叶太后忽然病重，几波太医来看都束手无策，叶夫人也奉旨进宫探望自己的这位姑母。
“想来天气寒冷，姑母身体才虚弱，到了开春就能好了。”
“本宫的身体自己心里有数，怕是时日无多了。”叶太后勉强支应着。
“姑母，您别这么说，您才多大年纪，父亲他如今还好好的呢。”叶夫人掩面而泣。
“别哭，人总有这么一天，本宫自打进宫，在这四角四方的地方呆了四十多年，早累了。死了也没什么，都是解脱。只是还放不下贞儿和太子，后宫如今有本宫在就罢了，等本宫闭上眼，还不定是什么景象呢。”
“姑母，您别操心她了，她有皇帝照应，您只管照顾好自己的身体。我这次从宫外带进来一位神医，一会让他进来帮姑母看看。”
叶太后勉力摆摆手，“算了，别费这个时间了。”说着她剧烈的咳嗽起来，一旁的宫女赶快倒茶伺候。
“本宫的身子你也看见了，不过是熬日子罢了。今天叫你来宫里，有件事交待。紫薇，把桌上那个锦匣拿来。”
侍女把锦匣交到叶夫人手上。
“你们先退下吧。”叶太后吩咐。“你打开看看。”
“这是？”
“算是本宫留给懿贞的保命符，有了它无论是谁，无论是什么理由，都不可杀了她，如若她有危害朝廷的举动，就将她废为平民，放出宫去。”
“姑母，何至于此啊？”
“你不懂。姜后有女儿，虽我朝没有女皇帝继位，但祖宗也没有明令禁止公主继位。姜后是个敦实老实的孩子，可她母家有钱有权，未必不生事端，真想要把懿贞母子赶尽杀绝，不一定会用上什么手段。这封懿旨，是以防万一。”
“可太子……”
“太子有他的使命，真到了那一天，也不是一道懿旨就能保住的，就全凭他的造化吧，咳咳。这道懿旨你收好，倘若感觉宫中情形不对，就带着它提早进宫，真到了宫变的时候，恐怕就来不及了。”
“姑母！您身体康健，不过生了点小病，怎么就开始交代后事了？”叶夫人不免哽咽。
“终归会有这么一天，你也不必忧心。难得你进宫，去看看懿贞吧。”
太子如今已经长到8岁，是个勤奋读书的小伙子了，懿贞对于太子的缺陷终于释然，想来老天爷不会让一个人太完美，他聪慧、善良、勤奋、相貌英俊，倘若没有这点缺陷岂不是太遭人嫉妒了。
叶夫人来的时候，懿贞正在殿内看书，研究着火器图纸，这是半月前懿君从前线送回来的，尚有很多瑕疵问题无法解决，需要工部的匠人们研究。
“母亲，您来了。”看叶夫人进来她赶快起身迎。
“去看太后娘娘，她病的厉害。”
“我早起也去看过了，太后看着精神差点儿，不过估摸着养养就会好吧，母亲也不必太过忧心。”
想到叶太后的懿旨，叶夫人不免感怀，叹了一口气，“希望能好起来吧。太子呢？”
“在学堂上课呢，他每天都要学七八个时辰，辛苦的很。”
“太子勤勉是应当的，以后才能担当大任。只是年纪这么小，实在是让人心疼。”
“是呢，我也和他说过，年纪尚小不用着急，他却不听，陛下觉得男孩子吃些苦也没什么，我也就不再管了，只专注于照顾他的饮食起居就算了。”
看着桌上的图纸，叶夫人问，“是懿君带回来的嘛？”
懿贞拿起一张递给叶夫人，“可不就是他送回来的，也不随着东西写封家信回来，幸好我能认出他的笔记。”
“是啊，他走了这两个月，只往家里写了一封信报平安，其余时间只能由你父亲从张老将军写的奏报中窥探一二消息。一点不惦记我和你父亲。”
“母亲，前线毕竟不比中原，通信没这么发达，他要是三五天写一封信找人送回来，只怕军营里也该议论他是纨绔公子了。平安就好。”
叶夫人一把拉住懿贞，“当初送你进宫是不得已，后来送你弟弟去前线也是不得已。如今我和你父亲年纪大了，也不盼着你们能为家族带来什么荣耀，只愿你们姐弟俩保护好自己，一家人平平安安的就好了。”
“母亲，”懿贞不知叶夫人为何突然大发感慨，只安慰道，“我在宫里有太后和陛下照拂自然是平安的，现在我还有太子在身旁，实在是过得很好。弟弟虽在前线，但毕竟在大营内研究武器弹药无需冲锋陷阵，自然也会平安的。父亲母亲自不必担心，我们都会好好的。”说着她握住母亲的手，“会好的，别担心。”
叶夫人想了想，还是决定将懿旨的事告诉她。
“什么？你是说？”懿贞很惊诧叶太后的担忧，她此前从没想过这事。虽然前朝一直有争论要太子还是公主继位，但她以为随着太子长大，这些议论会日渐消失，没想到……
懿贞有些懊悔，“是我离前朝太远了，嫔妃现在多有涉猎朝政，我却因为太子之故，完全放弃了在前朝的布局，芷妍和父亲可有说些什么？”
“朝政的事，我也不太懂，他们很少会对我说。”叶夫人也不知情。
“既然有此隐患，咱们必当防患于未然。我在后宫也是呆的太久了，该出去走走才是。”
送走叶夫人，懿贞让红云请荣贵妃来一趟长庆殿。
“今儿怎么得空请我来？我听陛下说你正帮着懿君研究火器呢。”芷妍人未到，声先至。自打她去参与理政，人变得活泼自信很多，再也不是娇媚讨好的样子，反而更加豁达。
懿贞又将太后的担忧与她细说了一番，只是没有提到懿旨。
“我和父亲自然是有所耳闻，姜家如今也在军队上安插了不少人手，不过还没成什么大气候罢了，可是日后，也很难说，毕竟陛下现在还年轻，一时半刻他们也做不了什么。”
“所以让懿君去前线……”
芷妍点点头，“当然不只是去研究火器，更是为了将来能保护你们。”
懿贞心下一沉，原来韦益宁早就担心她和太子的将来了。
“既如此，你和父亲可有商量出什么对策？”
芷妍轻描淡写，“没有绝对一劳永逸的办法，除非直接除掉长公主。”
“什么？！那孩子如今也没几岁，怎么能……”
“我的傻妹妹，你怎么如此天真，他们如果想要篡位，会顾惜太子年幼吗？只怕会毫不犹豫的杀了他！”
懿贞虽在古代生活多年，潜移默化受到当时的价值观影响，可她毕竟还有前世三十多年的记忆，她实在没有办法坦然接受肆意剥夺一个无辜生命的提议。
“先等等，我先想想别的办法。”
“幸而陛下如今身体强健，此事不急在一时，你若能想出更加完全的法子，我和父亲也乐见其成。”