时间如黑水河的流水，看似滞涩，实则悄然流逝。自黑水河脱险后，玄奘一行又西行了一段时日。
严冬的酷寒渐渐远去，此刻展现在他们眼前的，是一幅生机肆意勃发的画卷。
山路两侧，大片大片浓淡不一的翠色铺满了起伏的岗峦，不知名的野花装点着山野，空气里浮动着草木与泥土混合的芬芳。
“阿弥陀佛，”玄奘驻足，深深吸了一口这饱含生机的空气，连日赶路的疲惫似乎也被这蓬勃的春意涤荡了几分。
“春深似海，万物并秀，造化之德，实难思量。”
“哼哼，又过了一段安稳日子，我猜又快有妖怪拦路了。”猪八戒的话让众人好好的心情顿时不美妙了。
“乌鸦嘴，你要是不会说话就少说点儿，没人拿你当哑巴。”
“嘴长在我身上，我爱说啥说啥，你管的着吗？”
“那你滚远点儿说去。”
“不去，我就要在你耳边说。”
“我…”
眼看猪八戒和敖烈又开始吵起来，其他人加快了脚步，一会儿就该从口角升级到拳脚了。
孙十方摇摇头：“敖烈，消停点儿吧，猪八戒说得没错，春气勃发，万物躁动，这等时节，深山老林里有些东西也跟着活泛起来了。”
“好嘞，听十方的。”敖烈立马闭嘴，屁颠屁颠跑了过去。
“切，小白龙都成虫了。”猪八戒看着这一幕，阴阳怪气，只是语气酸溜溜的。
“有问题吗？”敖烈丝毫不以为意，有大腿不抱等什么呢？猪八戒还不是一口一个猴哥喊着，奈何人家根本不理。
周横和李固走在玄奘两侧，闻言暗自警惕起来。
“老李，十方说的东西是啥呀？听他这么一说，我感觉这鸟叫都不对劲，像是太有规律了？”周横竖起耳朵。
“就是些山精野怪而已，我看你就是疑神疑鬼，要是真有什么东西，十方能发现不了？好好赶路就行啦。”
“是哦。”周横一听也是，不过目光扫过周围，看灌木晃动还是让他的心跟着提了起来。
玄奘自然也听到了他们的议论，他捻动佛珠，“阿弥陀佛。心生，则种种法生；心灭，则种种法灭。外境如何变幻，终是虚妄。我等秉持正念，向西而行，自有佛祖护佑，诸天庇荫。”
“嗯嗯嗯，法师说得有理，可我感觉十方比佛祖靠谱。”
“……”
玄奘没有反驳，从某种意义上来说，是这样的。
云皎凑到孙悟空身边，“猴子，他们说的是真的？有东西跟着咱们吗？我怎么就发现一些山精野怪，也没感觉到恶意啊。”
孙悟空淡淡回了一句：“林子大了，什么鸟都有。有些是好奇，有些是本能而已，哪有那么多盯着法师的妖怪？不过好日子确实快到头了。”
猪八戒耳朵尖，也听到了，立刻嚷嚷起来：“看看看！我就说吧！这好日子到头了！要我说，师父，咱们不如找个开阔地，先歇下来，老猪我一耙子一个，清理干净再走！”
“八戒，休得胡言。”玄奘轻声制止，“若真有生灵觊觎，或为饥馑所迫，或为贪念所迷，亦是可怜。我等当以慈悲为怀，若能度化，使其向善，岂不胜过刀兵相见？”
“师父，您就是心太善！”猪八戒嘟囔，“那些山精野怪，有几个听得进去道理的？还不是得靠这个！”他拍了拍自己那柄九齿钉耙。
敖烈忍不住反驳：“莽夫之见！若都如你这般，一路打杀过去，我们成什么了？与妖魔何异？师父的慈悲心肠，正是取经本意！”
“得，那就受着吧。”猪八戒哼哼唧唧，慈悲？太憋屈了。
这一日，行至一处地势渐显开阔的丘陵地带，远处可见炊烟袅袅，似有人家。
“阿弥陀佛，前方似有村落，我等可前去化些斋饭，再打听打听路径。”玄奘遥指炊烟升起处。
众人自然无异议，走了半日，近得村口，却见这村落不大，屋舍俨然，田间有农人劳作，村口老树下，几个孩童正在嬉戏，看起来是一处寻常的安宁村落。
然而，当玄奘一行走近时，那些原本嬉闹的孩童却像是受了惊的小兽，一哄而散，躲到了大树或屋舍后面，只露出怯生生的小脸偷偷张望。
田间劳作的农人也停下了动作，目光复杂地看向他们，尤其是落在玄奘身上时，眼神中竟带着几分警惕与……惋惜？
猪八戒挠挠头：“奇了怪了，这地方的百姓怎么见到咱们跟见了鬼似的？老猪我长得吓人也就罢了，师父您这宝相庄严的……”
玄奘也觉疑惑：“阿弥陀佛，贫僧自东土大唐而来，欲往西天拜佛取经，路过宝地，只想化顿斋饭，问个路途，绝无恶意，还请诸位施主行个方便。”
半晌之后，一个看起来像是村中长老的老人在几个壮年村民的陪同下，迟疑着走上前来，仔细打量了玄奘一番，又看了看他身后形貌各异的徒弟们。
“长老……真是从东土大唐来的圣僧？”老者小心翼翼地问道。
“出家人不打诳语。”
老者与身边人对视一眼，似乎松了口气，但眉头仍未舒展：“圣僧恕罪，非是我等怠慢，实在是……唉。
前些日子，也有几位自称从东土来的僧人路过，借宿村中，结果……惹出了天大的祸事！如今官府正严查游方僧侣，我等小民，实在是怕了。”
“祸事？”玄奘心中一动，“不知是何祸事？与我等僧众有关？”
老者叹了口气，压低了声音：“那几位僧人，借宿村中李善人家，谁知当夜，李善人一家……满门暴毙，死状凄惨，像是被什么邪物吸干了精气！
官府来了人，查来查去，只在僧人住的客房找到些可疑的符纸灰烬，还有一尊模样古怪的邪佛小像！
如今那几位僧人已被官府锁拿，但案子悬而未决，谣言四起，都说……是妖僧害人，要修炼什么邪法。
附近州县已然下了文告，严查过往僧侣，尤其是形迹可疑的游方僧人。”
众人闻言，面面相觑。
玄奘眉头紧锁：“竟有此事？阿弥陀佛，我佛门弟子，持戒修行，岂会行此伤天害理之事？其中必有冤情。”
老者苦笑：“我们何尝不知？李善人平日乐善好施，对借宿的僧人也礼遇有加，怎会遭此横祸？可证据摆在眼前，官府也头疼。
如今村里人心惶惶，见到僧袍都心里发怵，圣僧你们还是快些离开这是非之地吧，往前再走三十里，有座车迟国都城，或许……唉，只怕那里查得更严。”
车迟国？
孙悟空斗笠下的金眸微微一闪。原来已经到这附近了。
玄奘沉吟片刻，对老者行礼道：“多谢老丈告知。贫僧身为佛门弟子，闻此冤案，岂能坐视不理？
即便前路艰难，也当探明真相，还无辜者清白，亦为我佛门正名。不知那李善人家在何处？官府又将那几位僧人关押在何处？”
老者见玄奘态度坚决，且气度不凡，身后徒弟们看起来也非寻常人，犹豫了一下，还是指了指村中一处略显气派的宅院：
“那就是李善人家，如今已被官府查封。至于那几位僧人……听说被押往车迟国都城大牢，等候审讯。圣僧，你们真要管？那车迟国如今……唉，你们去了便知，千万小心啊！”
辞别了忧心忡忡的村民，玄奘一行人并未立刻前往车迟国都城，而是先来到了已被贴上封条的李善人宅院外。