那场精彩绝伦的“食戟”，如同一次精神上的洗礼，让“新希望烹饪学院”的学生们，彻底摒弃了门户之见。矮人们开始尝试在烤肉中加入精灵族的香草，精灵们也开始研究如何用人类的“火”来激发植物更深层次的风味。学院里，弥漫着一种前所未有的、充满了探索与融合精神的学习氛围。
然而，在这片欣欣向荣的景象中，却有一个身影，显得愈发的孤独与落寞。
那就是改造人，“铁臂阿诺”。
他依旧是学院里最努力的学生。他的笔记，比任何一位贵族小姐的刺绣都要工整；他的刀工，精准到能将一块豆腐在水中切成数千根不断的细丝；他对火候的控制，比菲兹班恩的炼金计时器还要准确。他能完美地复刻出苏牧教的任何一道菜，无论是形态、色泽、还是烹饪流程，都堪称教科书级别的典范。
但，也仅此而已。
他做出的菜，就像一座由最顶级工匠雕琢而成的、栩栩如生的蜡像。它看起来完美无瑕，却冰冷、僵硬，没有一丝一毫的“生命力”。用格雷姆那简单粗暴的话来说就是：“阿诺做的东西，能填饱肚子，但填不饱灵魂。”
阿诺自己，也深知这一点。他比任何人都更加痛苦。
因为，他尝不到。
他那被巴克斯用炼金术彻底改造过的身体，早已失去了味觉、嗅觉，甚至连触觉都变得极其迟钝。他无法理解，同学们口中津津乐道的“鲜美”、“香浓”、“酸甜”究竟是什么感觉。他只能通过观察别人脸上的表情，通过菲兹班恩的“味道光谱仪”上那些不断跳动的数据，来机械地、冰冷地，认知自己作品的“优劣”。
他就像一个天生的色盲，却被要求去画一幅五彩斑斓的传世名画。他能记住每一种颜料的名称，能精准地调配出任何一种颜色，但他永远也无法理解，红色为何代表热情，蓝色为何代表忧郁。
这种无力感，像一头看不见的野兽，日夜啃噬着他的内心。他开始怀疑，自己当初选择来到这里，是否就是一个错误。一个没有味觉的人，真的有资格，成为一名厨师吗？
菲兹班恩，这位善良而又疯狂的侏儒科学家，试图用他的炼金术来帮助自己这位特殊的朋友。
他把自己关在实验室里，不眠不休地研究了三天三夜，终于，捣鼓出了一个看起来极其复杂的“味觉增幅头盔”。头盔上连接着上百根细如发丝的魔晶导线，另一端，则连接着各种颜色的炼金药剂。
“来，阿诺，我的朋友！戴上它！”菲兹班恩兴奋地将头盔戴在阿诺那颗金属与血肉混合的脑袋上，“这是我的最新发明！它能绕过你受损的味觉神经，通过微弱的魔能电流，直接刺激你大脑中掌管味觉的皮层！我将酸、甜、苦、辣、咸，这五种基础味道，全部转化成了不同的电流频率！你将重新‘感受’到这个世界的味道！”
实验开始了。菲兹班恩先是导入了代表“酸”的药剂。
阿诺那张总是面无表情的脸上，第一次，出现了变化。他的眉毛，不受控制地，紧紧地皱在了一起，脸上的肌肉也开始抽搐。
“感觉怎么样？感觉怎么样？”菲兹班恩紧张地问道。
“报告……大脑皮层S-7区域，接收到强度为3.8的刺激信号，肌肉产生非自主性收缩反应。根据数据库比对，此反应，与‘酸’的定义，匹配度97.3%。”阿诺用他那毫无感情的、如同合成音般的声音，冷静地分析道。
菲兹班恩又相继导入了“甜”、“苦”、“辣”的药剂。阿诺也一一给出了精准的、如同实验报告般的反馈。他“尝”到了所有的味道，但那只是冰冷的、由数据定义的信号，而非真实的情感体验。
当菲兹班恩满怀期待地，将一小块苏牧亲手做的、蕴含着复杂风味的红烧肉，放到阿诺嘴里，并同时启动所有频率时。
“滋——！！！”
头盔，瞬间过载了。一股黑烟冒出，阿诺的身体剧烈地抽搐了一下，眼中仅存的那点属于“人”的光芒，也黯淡了下去。
“信号……过于复杂……数据溢出……无法解析……系统……崩溃……”
实验，以失败告终。
菲兹班恩懊恼地捶打着自己的脑袋，而阿诺，则更加沉默了。他那颗刚刚燃起一丝希望的心，再次被浇上了一盆冰水，变得比他身上的金属还要冰冷。
他开始将自己封闭起来，不再参加实践课，只是默默地，在厨房的角落里，一遍又一遍地，练习着最基础的切菜和洗菜。他像一个幽灵，游离在学院那热闹的氛围之外。
这一切，苏牧都看在眼里。他知道，用任何复杂的技巧和理论，都无法帮助阿诺。因为阿诺缺少的，不是技术，而是……“心”。
他需要一个契机。一个能让他绕开“舌头”，直接用“心”去感受味道的契机。
这个契机，很快就到来了。
善良的莉雅，在一次外出时，偶然发现了学院附近，有一家由一位年迈的修女开办的小型孤儿院。孤儿院的条件很差，因为经费紧张，孩子们的伙食，常年都只是寡淡的菜汤和干硬的黑面包。
莉雅的心，被那些孩子们面黄肌瘦，但眼中却依旧充满了天真与渴望的眼神，给深深地刺痛了。
她立刻返回学院，组织了一场“爱心午餐”的公益活动。她号召所有的同学，用自己的厨艺，为孤儿院的孩子们，做一顿丰盛的午餐。
这个提议，立刻得到了所有学生的热烈响应。
活动当天，学生们都拿出了自己的看家本领。亚瑟公爵，用最顶级的奶油和面粉，烤制了香甜松软的“皇家小蛋糕”；伊莎贝拉女伯爵，则制作了五彩缤纷的“水果布丁”；矮人博尔格，更是豪气地，烤了一整只香喷喷的“蜜汁小乳猪”；精灵们，则用魔法，催生出最新鲜的蔬菜，做成了营养丰富的“翡翠沙拉”。
整个厨房，都充满了各种高级料理的香气，和学生们的热情。
只有阿诺，依旧像个局外人。他默默地，在水槽边，一遍又一遍地，清洗着堆积如山的蔬菜。他觉得自己，是一个没有“味觉”的怪物，他做不出能带给别人快乐的食物，他没有资格，参与到这场充满“爱”的活动中。
就在他准备悄悄离开时，苏牧，走到了他的身边。
苏牧没有说任何大道理，也没有教他任何复杂的技巧。
他只是，将一个篮子，轻轻地，放在了阿诺的面前。
篮子里，装着几颗红彤彤的、看起来很普通的西红柿，和几个还带着一丝温热的、土黄色的鸡蛋。
“阿诺，”苏牧的声音，很温和，“你不需要去想，什么是‘好吃’，什么是‘美味’。”
“你只需要，看着那些孩子们的眼睛，然后，用心去想一想……”
“他们现在，最需要的是什么？”
说完，苏牧便转身离开了，留下阿诺一个人，和那一篮子最普通的食材。
阿诺抬起头，透过厨房的窗户，看到了院子里，那些正在嬉戏打闹的孤儿们。他们穿着打着补丁的旧衣服，一个个面黄肌瘦，但他们的笑声，却是那么的清脆，那么的无邪。
他们的眼神，在看到厨房里那些飘出的香气时，会不自觉地，流露出一种最原始、最纯粹的、对食物的渴望。
阿诺那颗被程序和数据层层包裹的心，在这一刻，仿佛被什么东西，给狠狠地，撞了一下。
他不再去想菜谱，不再去想步骤，不再去想那些该死的、他永远也无法理解的“味道数据”。
他只是本能地，想为这些孩子，做一点……热乎的，有营养的，能让他们吃饱的，颜色看起来很鲜艳，能让他们开心的……东西。
他想起了，在他那为数不多的、没有被格式化的记忆碎片中，似乎有过这样一幅模糊的画面——在一个温暖的、小小的厨房里，一个看不清面容的、温柔的女性，正在为他做一道，由红色和黄色构成的、香喷喷的菜。
他笨拙地，拿起了手术刀。
他学着苏牧的样子，在西红柿的顶部，划上十字