若水河畔的风裹着铁锈般的腥气，卷得岸芷秋荻簌簌发抖，枯黄的草叶上凝着暗红的霜，像是被河水染透后又晒干。
河面不再是传闻中琉璃般的碧色，而是漫溢着浓稠的红，水波一动，便漾开层层暗涌的血色纹路，连倒映的云絮都染得发暗。
唯有东皇钟孤然矗立在河心，青铜钟身覆着斑驳的绿锈，却在血色水光里泛着冷硬的光泽。
钟体上镌刻的上古纹路被红水半淹，露在外面的部分似在无声流转，将周遭的血色都衬得愈发沉肃，仿佛连风到了钟旁，都要放轻声响。
东皇钟的青铜壁面静立在血色水面上，连一丝震颤都无，可那声音却像从亘古岁月里漫出来的水汽，顺着钟身上蜿蜒的上古纹路缓缓渗溢。
它不疾不徐，裹着几分被岁月磨淡的哑涩，又藏着点难以察觉的怅然，轻轻落在令羽耳畔：“我以为你永远都不想见我了。”
风卷着若水的腥气掠过，竟把这声音衬得愈发空茫，像是怕惊扰了什么，又像是早料到会被无视。
令羽的脚步没顿半分，玄色衣袂被河面上翻涌的气流掀得猎猎作响，衣摆扫过岸边凝结着暗红霜花的枯草时，连一片草叶都未曾带起。
他抬着眼，目光掠过钟身斑驳的绿锈，径直往空中掠去。
指尖已凝起淡金色的灵光，那是昆仑墟特有的探查术法，灵光在他掌心流转时，连周遭的血色水光都似被逼退了几分。
他连眼皮都未抬，仿佛方才那声低语只是河面掠过的一阵风，半分也没入耳。
可那声音却没歇，反倒像认准了他的沉默，又追着他的身影飘了上来。
这一次，语气里多了点自嘲的轻嗤，混在若水暗流涌动的“哗啦”声里，倒显出几分真实的无奈：“放心，我挣不脱东皇钟。”
话音落时，钟体表面的纹路似乎微微亮了一下，却又迅速暗下去，像是力不从心。
它顿了顿，像是在回忆极遥远的事，语气骤然沉了几分，连周遭的空气都似跟着凝住：“最多只能制造些法力波动，毕竟，墨渊是用元神生祭了它。”
最后几个字落下时，血色河面上竟泛起一圈极淡的涟漪，像是为这名字泛起的叹息。
东皇钟内的沉默只凝了片刻，便被擎苍带着几分试探的声音打破。
那语气里没了往日的桀骜，反倒透着点小心翼翼的妥协：“你若是不喜欢，我往后……可以不制造这些法力波动。”
像是怕自己再多说一句，就会惹得令羽转身离去。
令羽周身的灵光猛地一收，玄色衣袖在半空划出一道冷硬的弧线，他侧过脸，声音里淬着冰似的冷意，字字都斩得干脆：“擎苍，我跟你没关系！”
钟内的气息瞬间滞了滞，再传来的声音竟软了下来，带着罕见的温软，像是在哄着闹脾气的人：“好好好，我不制造动静便是。少些麻烦，也能省心些，不是吗？”
连尾音都放得轻了，生怕触碰到令羽的逆鳞。
令羽这才缓缓抬眼，目光落在那尊矗立在血色河心的青铜钟上，眼底的冷意未散，却多了几分审视：“你费这么多口舌，到底想要什么？”
他不信擎苍会平白无故妥协，定是有所图谋。
钟内的擎苍像是得了台阶，声音里立刻多了几分雀跃。
连带着周遭的空气都似轻快了些：“我在钟里待得久了，闲来无事，便照着你的样子，为你打造了件首饰。你把它收下，我往后便安安静静的，绝不胡闹。”
令羽闻言，唇角忽然勾起一抹极淡的笑，那笑意却未达眼底，带着几分讥诮：“你被困在东皇钟内，连真身都无法显露，又怎么把东西拿出来？”
他料定擎苍不过是随口诓骗，没放在心上。
“总是有办法的。”
擎苍的声音带着几分笃定，话音刚落，东皇钟的缝隙里便透出一道微弱的金光，那光芒避开了钟体的禁制，缓缓在令羽面前凝聚成一道光团。
可就在光团落地的瞬间，钟内突然传来一声极轻的闷哼，紧接着，一缕暗红的血雾便顺着钟纹渗了出来，落在血色河面上，瞬间与河水融在了一起，难分彼此。
令羽的目光骤然一凝，落在了那道光团消散后露出的物件上。
那是一枚玉环，通体莹白，玉质温润得像是浸了千年的月光，环身上雕刻着细密的云纹，纹路走势流畅，竟与他的本命法器苍梧御虚环有七分相似，只是尺寸略小些，更适合束在脚踝。
钟内的擎苍咳了两声，声音里带着点虚弱，却仍强撑着解释：“我先前见你的法器是枚手环，便想着给你配个脚环，凑成一对。你放心，这玉环就是块普通暖玉，我没在里面做任何手脚，也没注入半点法力，就是个寻常首饰。”
语气里的恳切，几乎要透过青铜钟传出来。
令羽盯着那枚莹白的玉环看了半晌，指尖微动，最终还是抬手将它握在掌心，玉料的温凉顺着指尖传来，竟奇异地压下了几分心头的烦躁。
他捏着玉环，声音恢复了平静，却带着不容置疑的郑重：“我收下了。你方才说的话，可要算话。”
“自然算话！”
擎苍的声音立刻亮了起来，连先前的虚弱都似消散了大半，“只要你收着它，我往后绝不再给你添半点麻烦。”
钟内的气息，竟透着几分如释重负的雀跃。
令羽捏着掌心的莹白玉环，不再多听钟内擎苍的声音，足尖在半空一点，玄色身影便如断线纸鸢般径直落地，足尖踏在凝着暗红霜花的枯草上，惊起几片碎叶。
他垂眸，指尖在身前虚点三下，一道淡金色的符文便渗入土中。
不过片刻，地面轻轻震颤，一个身着灰布短衫、须发皆白的老者从土中钻了出来，手中还握着半截锄头，见了令羽，忙躬身行礼：“小神见过令羽上仙。”
正是若水河畔的土地公。
令羽颔首，目光越过土地公，望向那尊矗立在血色河心的东皇钟。
声音沉而清晰：“从今日起，你需多盯着这东皇钟，一旦察觉钟体有异动，无论是法力波动加剧，还是钟内传出异常声响，都不必迟疑。”
他顿了顿，补充道：“即刻动身去天宫，找副官闫辰，将异动之事一一告知，切不可延误。”
语气里带着不容置喙的郑重，毕竟东皇钟内困着擎苍，半点差错都容不得。
土地公连忙应声，将锄头往身后一背，神色也严肃起来：“小神明白！定日夜守着这若水河畔，绝不让任何异常瞒过！”
令羽见他应下，便不再多言，转身便要离去，掌心的玉环贴着肌肤，传来一丝若有若无的温意。