一时间，江南的天空像是被泼了墨，杀气浓得几乎要滴下来。
可他们不知道，这片所谓的“空虚”之地底下，一张淬了毒的大网，早就悄无声息地张开了。
“燕双鹰”的队员们，像影子一样融进了山林、屋顶、阴暗的角落，冰冷的弩箭和那些奇奇怪怪的火器早就饥渴难耐。
宁家的护卫家丁，换上了新赶制出来的简易铁皮甲，手里攥着磨得锃亮的长枪，背靠着坞堡和街垒，一个个憋着劲儿。
就连那些平日里只会拨算盘珠子的商号伙计，还有临时动员起来、拿着锄头扁担的乡勇，这会儿也红着眼睛，死死盯着前方。
而在那几路联军必经之路上，被吴劲草用钱和地盘喂饱了的陈猛，正带着他的人马，“恰到好处”地出现在一个不起眼的位置，脸上还挂着“友军”的憨厚笑容。
“杀啊——！”
“冲进去！金银财宝都是咱们的！”
喊杀声震天，联军的攻势开始了。
黄老爷的人确实有两下子，攻得挺猛。
那几个军阀的部队虽然乱七八糟，但胜在人多，也跟着瞎起哄往前冲。
黄天教那帮人更是不要命，跟潮水似的拍打着防线。
开头那阵子，战况还真跟他们想的差不多。
外围几个不重要的小据点，象征性地抵抗了几下就被拿下了。
这下可把黄老爷和那几个军阀头子给乐坏了，一个个在马上笑得前仰后合，好像整个江南已经是他们的囊中之物。
“哈哈哈！吴家那小崽子，也不过如此嘛！”一个军阀头子唾沫横飞地嚷嚷。
黄老爷捋着胡子，老脸上也难得露出一丝得意，可心里头那点老江湖的警惕，总觉得有点不对劲，太顺了。
就在这时，变故突生！
“咻！”
一声尖锐的破空声响起，一支弩箭从一个谁也没想到的刁钻角度射出来，噗嗤一下，精准地扎进了刚才还在大笑的那个军阀头子的脖子。
笑声卡在喉咙里，变成了嗬嗬的漏气声。
“咻咻咻！”
紧接着，更多的弩箭像是长了眼睛，专门朝着那些挥舞令旗的军官、传令兵招呼过去。
“轰！”
一声沉闷的巨响从联军后方传来，囤积粮草辎重的营地猛地腾起冲天火光，黑烟滚滚，遮天蔽日。
那是“燕双鹰”的小分队，神不知鬼不觉摸进去，用火油和特制的引火玩意儿搞出来的“杰作”。
“敌袭！有埋伏！”
“保护将军！”
联军的阵脚，一下子就乱了。
而宁家据守的那些城镇和坞堡，此刻彻底变成了吃人的陷阱。
狭窄的街道上，磨盘大的滚木礌石跟下雹子似的往下砸。
两边房屋的窗户、墙壁后面，冷不丁就伸出密密麻麻的长枪短矛。
地上不知道什么时候撒满了淬毒的铁蒺藜，挖了数不清的陷坑，上面还铺着薄薄的伪装。
更狠的是心理战。
不知道从哪个角落里传出来的喊声，在混乱的战场上空飘荡，钻进每个人的耳朵里：
“黄老狗想独吞江南！弟兄们，咱们就是炮灰啊！”
“姓王的！你的人怎么往后缩？想跑路不成？！”
“赵屠户欠了咱们三个月饷银！凭什么给他卖命！弟兄们反了他娘的！”
猜忌、恐慌，像瘟疫一样，在那些本来就互相不信任的军阀部队和黄天教徒里飞快蔓延。
战斗进入白热化，喊杀声几乎要掀翻天。
黄老爷正亲自督战，指挥着他的亲信精锐，猛攻一处坞堡，眼看就要打开缺口。
突然！
他的侧后方，毫无征兆地爆发出震天的喊杀声！
“弟兄们！活捉黄贼！给朝廷除害！杀啊——！”
陈猛和他那支养精蓄锐、装备精良的部队，像一群饿了好几天的猛虎，狠狠地撞进了黄老爷的中军侧翼！
他们嘴里喊着“平叛”的口号，手里的刀却毫不留情，刀刀见红，专门朝着潜龙会的精锐招呼！
“陈猛！你——你敢反水？！”
黄老爷眼珠子都快瞪出来了，一口老血差点当场喷出来。
他做梦也没想到，这个看着浓眉大眼、一脸忠厚样的家伙，居然是吴劲草早就埋下的死棋！
腹背受敌！军心大乱！
陈猛这一下，如同压死骆驼的最后一根稻草，彻底摧垮了本就摇摇欲坠的联军。
“败了！跑啊！”
“投降不杀！”
军阀部队第一个崩溃，兵找不到官，官找不到兵，只顾着自己逃命，甚至为了抢条路，自己人跟自己人先砍了起来。
黄天教那帮乌合之众更是没头苍蝇一样，被分割包围，哭爹喊娘，四散奔逃，最终不是被砍死，就是跪地投降。
黄老爷手下那些潜龙会精锐倒是硬气，还在拼死抵抗。
可在陈猛部队和早有准备的宁家武装前后夹击下，也是兵败如山倒，根本顶不住。
“保护老爷撤退！”
几个核心护卫红着眼睛，状若疯魔，用自己的身体去挡追兵的刀枪。
黄老爷脸色惨白如纸，嘴角挂着血沫子，知道今天这跟头栽大了。
他怨毒地扫了一眼这片修罗场，在仅存的几个亲信拼死掩护下，再一次狼狈地冲出了包围圈。
但这次，几支“燕双鹰”的小队像跗骨之蛆，死死地咬住了他不放。
虽然最后还是让他跑了，但黄老爷身上至少中了好几箭，伤得不轻，只带着小猫两三只，消失在茫茫夜色中，不知去向。
所谓的江南联军，彻底土崩瓦解！
硝烟渐渐散去，夕阳把整个战场染成了暗红色，到处都是尸体和残破的兵器。
吴劲草站在宁家坞堡高高的城墙上，晚风吹动他的衣角，脸上却没什么胜利的喜悦。
江南，暂时是稳住了。
但这，仅仅只是个开始。
“少爷！大获全胜！”
陈猛抹了把脸上的血污和汗水，兴奋地跑过来汇报。
“缴获的兵器粮草堆成山！还抓了不少敌军的头头和骨干！”
“嗯。”吴劲草只是淡淡地点了点头，视线投向远方，不知道在想什么。
这时，宁家的一个管事急匆匆赶来，神色异常凝重。
“少爷！大小姐让小的来禀报，审问俘虏挖出来一个惊天消息！”
“说！”
“那些俘虏交代，这次围攻江南，背后果然有京城那位‘顾问’的影子！是他暗中串联，向黄老爷和部分军阀许诺了重利，甚至还提供了武器和情报！”