“他说，潜龙会里头一直传，那秘库不光有金山银山，关键是里头藏着失传的《天工开物》机关图纸，还有劲儿特大的‘神火’火药方子！这才是黄老狗跟京城那位‘顾问’死盯着不放的东西！好像……好像还跟什么‘天火计划’有关系！”
“天火计划？” 吴劲草心头咯噔一下，感觉摸到了什么了不得的玩意儿。
他定了定神，强压下心里的波澜。
“把那个‘顾问’的所有底细，常走的路线，身边多少人，有啥弱点，全给我扒出来！仔仔细细的！” 吴劲草声音发冷，“我要亲自定计划！”
“磨刀，宰羊！”
命令下去，“燕双鹰”特遣队麻利儿地集结。吴劲草捣鼓的那些新玩意儿——改良连弩、特制迷药、消音快靴、爬墙的钩索，一样样发到队员手里。
龙一站在吴劲草跟前，腰杆挺直：“少爷放心，保证干完活儿！”
吴劲草拍了拍他胳膊：“机灵点，活着回来！”
小队人影一闪，跟夜里的猫似的，悄没声儿地出了江南，奔着北边那条凶险路去了。目标，敌军那个神秘的“顾问”大人。
这边人刚走没三天，西南那边的信又加急送到了。
这次，李威的口气更冲，简直带着命令味儿：他要总攻一个叫“虎牢关”的地方，这仗要命，让吴劲草必须五天内，在北边搞出“能把京城吓一跳的大动静”，不计代价，配合他！
吴劲草捏着那张还带着墨味的纸条，扯了扯嘴角。
这棋，下得越来越带劲了。
江南大捷的硝烟味还没彻底散干净，空气里头就悄悄混进一股子新的、凉飕飕的杀气。
宁家大堂临时改成了指挥所，乱糟糟的，人来人往，但莫名地透着一股效率。
吴劲草背着手，在一片嘈杂里头，声音不高不低，刚好压住场子，一道道命令扔出去。
“抓来的俘虏，都给我分清楚了，谁的人，跟哪个头的，登记造册！”
“被裹挟来的老百姓，想回家的，给点盘缠打发走；愿意留下开荒种地的，按人头分地，先记下名字！”
他眼皮都没抬，扫过地上跪成一排、被打得鼻青脸肿的那几个军阀头头，嘴角那么一撇。
“带头的，按大衍的规矩办。跟着瞎混的，看老不老实，肯投降的，队伍打散，重新编！”
旁边，陈猛一张大脸上还糊着干掉的血渍，咧着个大嘴，抱拳过来，嗓门洪亮：
“少爷，干得漂亮！家伙什、粮食，缴获得堆成山！那几个龟孙子的老底都给咱们抄了，够咱们再拉扯好几支队伍了！”
“嗯。”吴劲草点点头，没什么特别表示。
“论功行赏。陈将军，你这次功劳最大，答应你的地盘、粮饷，马上兑现。其他弟兄，按功劳簿来，该抚恤的抚恤，该赏的赏，一个子儿都不能少！”
他扭头对宁家的管事吩咐：“安抚地方，重开集市，修坞堡，这摊子事儿交给宁家，尽快让江南这口气缓过来。”
“是，少爷。”管事赶紧躬身应下，心里头直嘀咕，这位少爷看着年纪轻轻，处理起这烂摊子，脑子转得比算盘珠子还快。
刚把明面上的事理顺，吴劲草的注意力就挪到了那几个被单独看押的黄老爷心腹，还有几个跟京城眉来眼去、结果栽了跟头的将领身上。
“带进来，分开审。”他声音凉了点。
没多会儿，宁锦绣走了进来。她换了身干净衣服，脸上带着点跑前跑后的疲惫，可那股子清亮劲儿还在。
“劲草，黄老狗那边有信儿了。”她走到吴劲草身边，递过去一张小纸条。
“我让各地的铺子撒网去查，那老狐狸逃出江南，没跑远，好像在勾搭几个地方上不怎么听话的土皇帝。”
吴劲草接过纸条，扫了一眼，鼻子哼了声：“老而不死是为贼，还想蹦跶。”
话刚说完，一个亲卫火急火燎地从外头跑进来，手里高高举着个明晃晃的卷轴：
“少爷！京城来的圣旨！”
大堂里“嗡”一下安静下来。
圣旨展开，宣旨的太监捏着嗓子开始念。
那调调，阴阳怪气的。先是好一通夸，说吴家、宁家“平定江南叛乱，功在社稷”，夸得天花乱坠。接着话锋一转，就开始敲边鼓，说什么“北线战事吃紧，望吴将军以国事为重”，那意思，明摆着是想从刚打完仗的江南抽血。
“呵，假皇帝这是坐不住了？”吴劲草听完了，脸上没什么表情，心里头直乐，“打了我一巴掌，想给颗甜枣，顺手再抽我两管血？”
宁锦绣眉头轻轻皱了皱：“嘴上说得好听，其实是来探咱们底的。怕是那位‘顾问’出的馊主意，想看看咱们打完这一仗，还剩下几口气力。”
正说着，更乱了。
两个传令兵，几乎是同时撞进大堂。一个满身尘土，带着北地的寒风；另一个脸都白了，一看就是从西南那边拼了老命赶回来的。
“少爷！北线急报！侯爷的亲笔信！”
“少爷！西南急信！”
吴劲草心里咯噔一下，直觉告诉他，准没好事儿。
他先拆开吴大勇的信。
信纸都快被捏烂了，字写得歪七扭八，透着一股子憋屈和火气。北线情况急转直下，那帮“讨逆军”不知道走了什么狗屎运，装备好不说，指挥官还贼精，好几次都算准了吴大勇的偷袭路线，让他吃了大亏，损兵折将。信的最后，老爹几乎是在纸上咆哮了：“臭小子！江南那边完事儿没有？赶紧给老子滚过来！你爹快顶不住了！”
吴劲草捏了捏眉心，又拆开西南那个蜡丸。
李威的字还是那副德性，鬼画符似的，但这次的口气硬邦邦的，简直是命令。他说自己正在猛攻什么“虎牢关”，这仗很重要，让吴劲草必须在五天之内，在北边搞出“能把京城吓尿”的大动作，不惜代价，配合他。字里行间，还点明了这是“盟友该干的事儿”。
“他娘的！”吴劲草低声骂了句，把两封信往桌上一拍，“一个喊救命，一个催着我去送死！都拿老子当消防队的了？”
偏偏就在这要命的当口，一个浑身是血、走路都打晃的边军斥候，被人架着，跌跌撞撞闯了进来，嗓子都哑了，嘶声力竭地喊。