次日辰时，天刚破晓，寒江城的街道上还带着几分凉意，林烬整理好衣衫，与沈清辞在客栈门口道别。
“小心些。”沈清辞替他理了理衣领，轻声叮嘱。
“放心。”林烬抬手揉了揉她的发顶，转身朝着城北的玄天宗山门走去。
玄天宗山门位于城北的玄天山巅，云雾缭绕，石阶蜿蜒而上，两侧青松翠柏挺拔如剑，透着一股浩然之气。
林烬沿着石阶缓步而行，沿途不时能看到身着玄色道袍的宗门弟子，他们或是御剑而行，或是打坐修炼，气息皆是沉稳凝练。
抵达山门时，已有接引弟子守在那里，见到林烬，目光先是落在他手中的血色任务牌上，随即眼中便涌起几分明显的敬佩。
“这位道友，可是来应开元师伯剑童之召的？”接引弟子上前一步，拱手问道，语气恭敬得很。
林烬点头应是。
“道友勇气可嘉。”那接引弟子感慨道，“前三十五位道友，皆是毅力不凡之辈，只可惜……”
他没再说下去，只是领着林烬往宗门深处走去，“师伯在剑心峰，我带道友过去。”
一路上，不少玄天宗弟子看到林烬，皆是投来复杂的目光，没有轻视，没有嘲讽，只有几分感激与惋惜。
他们都清楚，剑童这份差事，是拿命在替宗门试剑，那些被开元师伯创出来的剑招，霸道凌厉却也破绽百出，唯有经过剑童一次次以身试招，找出破绽，推衍完善，才能成为玄天宗弟子手中的利剑。
剑心峰是玄天宗深处的一座孤峰，峰上没有亭台楼阁，只有一片郁郁葱葱的竹林，竹林深处，掩映着一间简陋的木屋。
风吹过竹叶，发出沙沙的轻响，空气里弥漫着淡淡的竹香与剑气。
接引弟子在竹林外停下脚步，对着木屋的方向躬身行礼，朗声道，“开元师伯，这一月的剑童来了。”
话音落下，木屋的门“吱呀”一声被推开。
一个白发苍颜的老人缓步走了出来。
他身着一身洗得发白的灰色道袍，头发乱糟糟地挽了个髻，用一根木簪固定着，脸上布满皱纹，眼神却亮得惊人，如同出鞘的利剑，锐利得能洞穿人心。
他手中握着一柄竹剑，剑穗是用普通的麻绳编的，身上没有丝毫灵力波动，看上去就像个普通的山野老人，可林烬却在看到他的第一眼，便感受到了一股极其浓郁的剑意。
这剑意，纯粹、霸道，却又带着几分返璞归真的平和，远比他见过的任何一位剑道修士都要凝练。
老人的目光落在林烬身上，上下打量了他一番，没问修为，没问来历，似乎连他周身的灵力波动都懒得探查，只是淡淡开口，“来了？”
林烬心中微凛，连忙拱手行礼，“晚辈林烬，见过开元前辈。”
开元大师摆了摆手，转身朝着竹林深处走去，声音远远传来，“跟我来。”
林烬快步跟上。
竹林深处，有一片空旷的青石坪，坪上刻满了密密麻麻的剑痕，深浅不一，有的剑痕里还残留着淡淡的剑气，显然是常年练剑留下的痕迹。
开元大师走到青石坪中央，停下脚步，手中竹剑轻轻一扬，指向青石坪上的一道最深的剑痕，那道剑痕深达数寸，周围的石面都布满了蛛网般的裂纹，显然是被极其霸道的剑气所伤。
“老夫新创一剑，名唤‘裂云’。”开元大师的声音在竹林间回荡，带着几分剑意的凛冽，“此剑刚创三日，破绽未知。”
话音未落，他手腕翻转，竹剑便已刺出。
没有惊天动地的声势，没有磅礴的灵力波动，可林烬却瞳孔骤缩，浑身的汗毛都竖了起来。
那一剑，快如闪电，势如惊雷，剑招起手平平无奇，却在刺出的刹那，陡然变化，仿佛撕裂了空气，带起一道凌厉的破空之声，连周围的竹叶都被无形的剑气绞碎，化作齑粉簌簌落下。
开元大师收回竹剑，目光再次落在林烬身上，“拔剑，接我一剑。”
林烬拿出凝霜剑，指尖触及剑柄的刹那，周身原本内敛的气息陡然一变。
开元目光微微一动，浑浊的眼底闪过一丝讶异。
他见过太多剑童，有人拔剑时畏畏缩缩，有人故作勇猛却外强中干，可眼前这少年，握剑的姿态从容得不像话，仿佛那柄剑不是武器，而是身体的一部分。
开元面色依旧平静，心中却已起了波澜，他手腕轻抖，竹剑挽出一个简单的剑花，没有动用丝毫多余的灵力，只将力量精准控制在练气期十层的水准，这是他对每一位剑童的初始试探，既不会轻易伤人，又能看出对方的底子。
“小心了。”
话音未落，竹剑已如一道流光刺向林烬的咽喉。
速度极快，角度刁钻，正是“裂云”剑招的起手式，看似平淡，却暗藏三道变化，足以让寻常练气十层修士手忙脚乱。
就在竹剑即将触碰到林烬衣襟的刹那，林烬动了。
他没有后退，也没有格挡，只是手腕微微一旋，凝霜剑顺着一个不可思议的角度斜斜递出。
甚至连多余的招式都没有，仅仅是一个侧身、旋剑、点剑的连贯动作。
“叮”的一声轻响。
凝霜剑的剑尖精准地撞上了竹剑的剑脊。
一股巧劲顺着剑身传递而去，开元只觉手中一麻，竹剑的轨迹竟被硬生生带偏，原本暗藏的三道变化瞬间被破，凌厉的剑势如同泄了气的皮球，消散得无影无踪。
青石坪上恢复了寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
开元握着竹剑的手顿在半空，眸中的讶异更浓了几分，他盯着林烬手中的凝霜剑，又看了看少年那双平静无波的眼睛，沉默片刻，缓缓收回了竹剑。
“不错，你叫什么名字？”
“前辈，晚辈林烬！”