林烬将手中玉令推到石桌中央，示意众人自行查看，顾清平探入神识，当即面露诧异，“化神后期场次？师弟你如今才化神中期，道主怎会将你划到后期场次？”
楚昭也凑过来看完，反倒朗声笑了，“这有什么稀奇的，师弟连三位化神大圆满邪帅都斩了，化神后期场算什么，真到了台上，指不定对手才是叫苦的那个。”
几人的目光很快落到了许沁身上，见她脸色微白、指尖攥紧的模样，林烬语气放缓，“没有弄错，道山点你的名，自然有选你的道理，南海一战，你以元婴中期斩元婴后期邪将，剑理之扎实、剑心之纯粹，同阶之中罕有敌手。”
“可是……” 许沁咬了咬唇，声音低了些，“战场上的邪族终究是野路子，赌战台上的，是邪魔两族倾全族之力培养的天才，我资质平平，怕丢了玄沧界的脸面，也怕…… 输了影响大局。”
许沁眉眼间满是无措与忐忑，她清楚自己的底细，天赋平庸，这些年靠着林烬传授的剑术，勉强够上天骄，离妖孽门槛都有很远的距离，只是肯熬肯练，往日只敢安稳守着剑极峰修行，如今骤然被道山选中，要代表玄沧人族迎战邪魔同阶精锐，巨大的落差让她心底彻底发虚。
顾清平神色温和，语气清淡诚恳，“不必妄自轻薄自己，天资是天赋，道心与实战是本事，南海一战，你以元婴中期逆势斩杀后期邪族，这份生死搏杀的功底，是那些温室天才比不了的。”
楚昭点头附和，“我与顾兄都是杀出来的，最懂修行本质，宗门堆砌资源养出的天才，缺了血战底气，你从四海尸山血海里活下来、打出来，你的剑，同样很强。”
沈清辞轻轻拍了拍她的手腕，柔声宽慰，“道山慧眼识人，既然点了你，便是你有旁人不及的长处，不用自我怀疑。”
林烬目光沉静，“不用背负胜负枷锁，一年赌战期限足够，等三个月后孩子出生、满月，我们再动身前往道山，时间充裕。”
“接下来这段时日，我亲自帮你打磨流霜剑意，补齐所有剑理破绽。”
顾清平也轻笑一声，“正巧这段时间无事，我便以儒道帮你稳固道心、祛除怯念。”
楚昭轻轻颔首，“你只需潜心修行就好，此战不求必胜，只求无愧己心，天塌下来，有我们这些人顶着。”
几句话，彻底抚平了许沁心底的慌乱。
她抬眼，望着身前几位站在玄沧年轻一代顶端的前辈，重重颔首，躬身一礼，“弟子知晓了，定潜心苦修，全力以赴。”
林烬朝三人抬了抬下巴，“去前山剑台吧，沁儿，多跟着两位好好学。”
许沁躬身应下，跟着顾清平和楚昭沿石阶下行，竹影晃动间，三人身影很快消失不见。
院子里瞬时静了下来，风穿竹叶的簌簌声格外清晰，林烬缓步走到沈清辞面前，伸手握住她微凉的指尖，掌心的温度稳稳传过去，林烬看着她强装镇定的眉眼，低声道，“别怕，我在。”
沈清辞睫毛颤了颤，紧绷的肩背稍稍松了些。
“小家伙，你是何时察觉的？”一旁的吴雨忽然开口，清冷淡然。
林烬转头看向她，神色平静，“前辈伪装得天衣无缝，我并未看破行迹，只是我素来对心神气息敏感，昔年与玄水道观的吴雨长老有过交手，熟稔她的神魂底蕴，清辞与我朝夕相伴，她心绪微动我便知晓，方才你站在她身侧，她心神一直紧绷，而你气息平和之下藏着的道韵，绝非一个长老能有。”
话音落时，廊下的人影周身泛起一层淡青灵光，粗布衣裙褪去，换作一身烟水绿长裙，长发松松挽着，容色清丽绝尘。
林烬瞳孔微缩，随即缓缓吐出一口气，心底泛起几分无奈，“颜如玉前辈？”
林烬下意识将沈清辞往身后护了护，指尖牢牢扣住她的手，渡去一道温和灵力稳住她的心神，渡劫期的存在，悄无声息潜进青冥剑宗数月，此事细想下来，足以让任何宗门心惊。
林烬抬眼看向对方，“前辈屈尊隐匿于此数月，不知有何见教，不妨直言。”
颜如玉闻言，低笑了一声，她缓步走到石桌旁，“小家伙，你借给季苏禾的那柄裁云剑，可给我添了不小的麻烦。”
“我与他道途相悖，相争已有数万年，修为始终在伯仲之间，谁也压不住谁，他的道要再往前一步，必须斩我了却因果，只可惜一直缺一柄趁手的剑。” 颜如玉抬眼睨着林烬，眉梢微挑，“你倒好，说借就借，如今他得了裁云剑，剑意圆满三成，追着我的本尊从西海打到北海，连我闭关的秘境都给劈碎了。”
林烬眉峰微蹙，本尊？也就是说眼前的颜如玉并不是本体，而是一缕神念，他早料到裁云剑会让季苏禾实力大涨，没想会把颜如玉逼到这个地步。
“裁云剑本是青云观旧物，季前辈亲自登门借剑，言明是为证道之用，我既守着剑冢，物归原主，没有拒绝的道理。”
“原主？” 颜如玉嗤笑一声，在石凳上坐下，“这剑当年是我亲手封进剑冢的，论原主，也该先算我一份。”
她话锋一转，目光落在林烬脸上，“季苏禾没少在你面前贬损我的道吧？是不是说我耗损剑脉、离经叛道，是青云观的异类？”
林烬没有绕弯子，“季前辈提过，前辈以本命剑灵为薪，借剑冢之力令陨落剑修保留记忆转生，续的是人命，耗的是剑命，季前辈的道，讲的是剑有剑命、人有人途，生死有定，不可强逆，你们道途相悖，仅此而已。”
“说得倒是轻巧。” 颜如玉指尖捻起一片飘落的竹叶，竹叶在她指间瞬间化作飞灰，“道途相悖四个字，便缠了我们数万年，他要剑道纯粹，宁肯传承断了也要守着风骨，我要道统不绝，宁肯耗掉名剑也要留住火种，谁都没错，谁也容不下谁。”
她抬眼看向林烬，目光锐利如剑，“那你呢？你也觉得，我的道错了？”
林烬握着沈清辞的手微微收紧，语气平稳，“道无对错，只是我不会选，剑灵伴道，同生共死，以其消亡换自身重活一世，于剑不公，于心有瑕。”
“是吗？”颜如玉淡淡吐出两个字，手掌微抬，周遭空间泛起一圈极淡的涟漪，林烬掌心骤然一空，再定神时，沈清辞已站在颜如玉身侧，周身灵力被无形道韵封死，动弹不得。
清涟剑自行飞出沈清辞的识海，落在颜如玉掌心，剑身微微震颤，发出细碎的低鸣。
“前辈。” 林烬眸中黑白二气瞬间翻涌，渡劫期与化神期的鸿沟，如天堑般横亘在眼前。