神盾局空天母舰悬在北大西洋上空，两万五千英尺的高度让空气冷得像冰。
昆式战机稳稳降落在甲板上，涡轮引擎的轰鸣渐渐歇了下去。娜塔莎解开安全带，舱门打开前，又摸了摸手腕上的金属手环。阳光斜斜照进来，在手环上滑过一道银亮的光。
活着回来。
她深吸一口气，把这话咽进肚子里，迅速切换成黑寡妇的模样——脸冷得像块铁，眼神利得能划开空气，所有情绪都藏得严严实实。起身，迈步，走出舱门。
甲板上的风刮得厉害，带着高空特有的凛冽。神盾局的特工和技术人员在周围忙得脚不沾地，没人特意看她，但娜塔莎能感觉到那些藏在眼角余光里的打量。她消失快两年了，这会儿突然冒出来，还是弗瑞紧急召集的“复仇者倡议”框架下，不惹人猜才怪。
“罗曼诺夫特工。”
玛利亚·希尔的声音从右边传来。这位新任副局长穿着一身黑制服，脸上没什么表情，跟娜塔莎一个路子。她走过来，递过一块数据板。
“任务简报。巴顿特工在简报室等你，局长在指挥中心，让你听完简报就过去见他。”
娜塔莎接过数据板，没急着看，直接问：“情况糟到哪一步了？”
希尔的眼神闪了一下，这是她唯一露馅的地方。“宇宙魔方四个半小时前被偷了，天马计划基地炸没了，四十七个人没了，包括咱们最顶尖的能量物理学家团队。洛基昨晚在德国斯图加特现身，把汉尼拔·肖恩研究所的铱元素样本全抢走了。三小时前在市中心歌剧院广场被抓，现在关在母舰的特殊收容区里。”
“被抓？”娜塔莎皱起眉，“以洛基的本事，怎么可能这么容易就束手就擒？”
“他自己投降的。”希尔点头，语气里满是不信任，“大庭广众之下，对着摄像机还笑呢。队长和斯塔克把他带回来的，队长现在在医疗室做检查，斯塔克回纽约了，说要‘准备派对’。”
娜塔莎指尖在数据板上划着，快速翻着加密文件。监控截图里，洛基被押上昆式战机时，脸上那笑容看得人心里发毛。她放大一张照片——洛基的眼睛在镜头反光下，泛着种诡异的蓝光。
“权杖。”她低声念叨。
“什么？”
“洛基带了根权杖，斯图加特那会儿我看到了。顶端嵌着颗蓝色宝石，能发射能量冲击。”娜塔莎抬眼，“那权杖在哪？”
“跟洛基一起收缴了，现在在实验室，班纳博士和赛尔维格博士在研究。”希尔顿了顿，“赛尔维格博士在基地遇袭时失踪了，一小时前在曼哈顿被找到，人神志不清，嘴里一直念叨‘门要开了’。”
一股寒意顺着娜塔莎的脊椎爬上来。她关掉数据板还给希尔：“带我去见巴顿。”
简报室在母舰三层，就十平米左右的小房间，四面墙全是可触控的显示屏。克林特·巴顿站在中间，双手撑着桌子，低头盯着全息投影出来的纽约地图。地图上，斯塔克大厦被高亮标着，周围密密麻麻全是能量读数。
“克林特。”娜塔莎走进房间，门在身后自动关上。
巴顿没立刻应声。他盯着地图，手指在桌面上无意识地敲着，节奏是摩斯电码的“等待-指令”。娜塔莎停在门口，右手自然垂着，挨着腿侧的枪套。
“娜塔莎。”巴顿终于转过身。他脸色苍白，眼里布满血丝，表情却平静得过分。“你来了。弗瑞说咱们得制定个计划，在传送门完全打开前，把魔方装置毁了。”
“传送门？”娜塔莎往前挪了两步，没敢靠太近。她注意到巴顿的右手一直放在桌下，那位置能快速抽出藏在桌底的武器。“你看到什么了？”
“我在新墨西哥州上空看到的。”巴顿的声音平稳得奇怪，“能量漩涡，直径超五十米，悬在斯塔克大厦正上方四千米处。另一端……另一端是舰队。外星舰队。至少三艘母舰，几百架小型飞行器。他们等着门稳定下来，等着洛基发信号呢。”
娜塔莎的脑子飞快转着。巴顿的描述跟林逸在纽约看到的对上了，但问题是——巴顿的战机接近能量漩涡时，所有电子设备都失灵了，他怎么能看清另一端的情况？
“克林特。”她放轻声音，带着点试探，“在沙漠的时候，你说战机通讯中断前，最后看到的是蓝光。你当时说‘然后通讯就断了’。”
巴顿的手指停住了敲击。房间里只剩通风系统嗡嗡的声响。
“我记错了。”他说，声音还是没起伏，“我看到的更多。透过驾驶舱窗户，我看到了漩涡里面的样子。那景象……挺美的。像星空，但不是咱们熟悉的星空。”
娜塔莎的手按在了枪柄上：“克林特，看着我。”
巴顿抬起头。简报室的冷白光线下，他瞳孔深处有什么东西在闪——一抹极淡、几乎看不见的蓝光，像水下的反光。
“娜塔莎。”他说，声音里忽然多了点温度，是她熟悉的那个克林特·巴顿的语气，“我需要你帮个忙。”
“什么忙？”
“带我去见洛基。”
娜塔莎的枪瞬间拔了出来，枪口对准巴顿的胸口，快得像一道闪电。但巴顿更快——他侧身躲开，同时抽出桌下的手枪，却没对准娜塔莎，而是顶在了自己的太阳穴上。
“别动。”他说，手指扣在扳机上，“不然我就扣下去。你知道我能做到，娜塔莎。布达佩斯那会儿，是你教我的，被逼到绝路时，最管用的威胁就是威胁自己。”
娜塔莎的手指在扳机上攥紧，却没开枪。她的目光死死锁在巴顿的眼睛上，锁在那抹不正常的蓝光上。
“他对你做了什么，克林特？”
“他让我看到了真相。”巴顿说，声音里带着种近乎虔诚的平静，“这个世界有多脆弱，人类有多渺小。我们一直自相残杀，浪费这个星球，浪费自己的潜力。但有更好的办法，一种更高级的秩序。而洛基……洛基是来给我们带来秩序的。”
“这不是你。”娜塔莎的声音很轻，却每个字都像刀子，“是那根权杖。洛基用权杖控制了你，克林特。你被操控了。”
“不。”巴顿摇头，动作机械得不像他，“我是被解放了。从谎言里解放，从束缚里解放。娜塔莎，你也被束缚着。神盾局，弗瑞，那些规则，那些‘道德’……全是枷锁。让我帮你解开它们。带我去见洛基，他会让你也看到真相的。”
娜塔莎胸口一阵发紧。不是疼，是比疼更难受的东西——看着自己最好的朋友，那个曾经把她从红房的黑暗里拉出来的人，变成了现在这副样子。
“我不能让你过去，克林特。”她说，枪口微微往下移，对准他的大腿——不致命，但足够让他没法行动。
“那就开枪。”巴顿笑了，那笑容扭曲得不像他，“但你不会的。因为我是克林特·巴顿，你的搭档，你的朋友。你不会对朋友开枪，对吧？”
娜塔莎的手指在扳机上抖了一下。就一毫米的犹豫，却被巴顿抓住了机会。
他开枪了。
不是打她，是打天花板。子弹击中烟雾探测器，警报瞬间炸响，红色的灯光在房间里疯狂闪烁。同时，巴顿往前一扑，趁着娜塔莎本能躲避子弹轨迹的瞬间，滚到门边，按下了紧急开关。
简报室的门滑开，外面传来急促的脚步声——是听到警报赶来的神盾局特工。巴顿冲进人群，身形灵活得像条游鱼，在人缝里穿梭。
“拦住他！”娜塔莎吼着追出去，“鹰眼被控制了！别让他靠近收容区！”
但已经晚了。巴顿对空天母舰的布局了如指掌，他避开主通道，钻进了一条维修管道。娜塔莎紧追不舍，可等她从管道另一端钻出来时，巴顿已经没影了。
通讯器里传来弗瑞的声音，冷硬得像铁块：“罗曼诺夫，报告情况。”
“巴顿被洛基控制了。”娜塔莎喘着气，沿着走廊跑，挨个检查岔路口，“他要去释放洛基。收容区在几层？”
“七层，但你赶不上了。”弗瑞说，“监控显示巴顿三十秒前进入了通往七层的紧急通道。