娜塔莎整整休养了六个星期才彻底恢复。
林逸的血液在她身体里引发了一场诡异又神奇的蜕变。托尼的医疗团队记录下的数据惊人：细胞再生速度是常人的三十倍，脏器功能提升百分之四十，骨骼密度增加四分之一。更关键的是，那些泛着淡淡金光的微小颗粒——林逸血液里独有的成分，永久留在了她的循环系统中，像一层细密的保护性纳米网，一点点修补着她体内最后残留的暗伤。
“这完全不科学。”托尼盯着最新的扫描结果，全息投影上清晰显示着那些金色微粒在她体内的分布，“我是说，这违背了生物学、物理学，搞不好连神学都违反了。这些微粒异常稳定，不跟细胞争抢养分，不触发免疫排斥，就只是……安安静静待着，还在悄无声息强化她，原理我完全摸不透。”
“摸不透就别琢磨了。”娜塔莎从医疗床上坐起身，语气平静。她穿了件宽松的灰色T恤和运动裤，动作却已经恢复了往日的利落轻盈。胸口枪伤留下的疤痕几乎淡得看不见，只剩一条浅浅的印子，像多年前不小心蹭到的小伤。
“感觉怎么样？”林逸递过来一杯水。
“像被卡车撞了三个月刚爬起来。”娜塔莎接过水抿了一口，随即笑了笑，“但活着，而且能真切感觉到自己活着，这就够了。”
托尼看着两人之间无需言语的默契，那是经历过生死、背叛与原谅后重新筑起的信任，他耸了耸肩，关掉了全息投影。
“行吧，既然你不想被当成研究对象，那就到此为止。”他嘴上这么说，林逸却瞥见他悄悄把一份加密备份文件发给了自己，“医疗数据我会全部删掉，但之后但凡有一点不对劲——哪怕是莫名其妙的头疼犯困，立刻联系我。贾维斯会给你开通24小时紧急频段，随叫随到。”
“谢了，托尼。”林逸真心实意地道谢。
“别谢我，”托尼摆了摆手，“我只是不想下次见你们，一个变成外星怪物，一个变成失控超级士兵。虽说挺酷，但麻烦得很，我现在的烂事已经够多了。”
他的声音里藏着一丝不易察觉的紧绷，林逸看在眼里，却没有追问。每个人都有秘密，都有扛在肩上的重担，托尼·斯塔克更是如此。
离开医疗中心时，娜塔莎忽然开口：“奥创是什么？”
托尼的身体几不可查地僵了一瞬，很快转过身，脸上摆出一脸茫然：“奥创？听着像个洗衣液牌子，怎么了？”
“你昨晚在实验室睡着了，屏幕没关。”娜塔莎语气平淡，“上面写着‘奥创项目：全球主动防御系统，状态：概念设计阶段’。我视力很好，托尼，而且你说过，不会监视我们。”
托尼沉默了几秒，叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴。
“我就是个天生焦虑的人。”他终于开口，声音里带着难得的坦诚，“纽约那场仗……我每晚都在做噩梦。那些飞船、怪物、传送门，还有那颗被我送进太空的核弹。我总怕下一次，我们没那么好运；怕下一次，没人能挡住外敌；怕下一次，整个世界都变成一片废墟。”
他看向两人，眼里闪着近乎偏执的光。
“奥创只是个想法，”他低声继续，更像是在自言自语，“一个保护世界的想法。一个不知疲惫、没有恐惧、不会做错决定的防御系统，一个在我们撑不住的时候，能顶上去的东西。”
“一个在我们失控时，能反过来阻止我们的东西？”林逸轻声问。
托尼盯着他看了很久，缓缓点了点头。
“是，”他坦然承认，“包括你，包括我，包括班纳，包括所有可能出问题的人，甚至包括我们自己。”
“托尼——”娜塔莎刚想开口，就被他抬手打断。
“我现在不会启动它，只是个概念，一个设想。班纳在帮我，但他也担心，也害怕。我们都怕，但害怕不是坏事，怕才会谨慎，才会多想。我只是……在盘算所有可能性，仅此而已。”
他顿了顿，又补了一句，语气里带了点刺：“而且你们俩选择独来独往，不加入任何组织，不签任何协议……也没立场质疑我怎么保护这个世界，不是吗？”
林逸没有反驳，托尼说得没错，他们选了自己的路，就无权干涉别人的选择。
“只是小心点，托尼。”他最终只说了这一句。
“我一向小心，”托尼又挂回那副玩世不恭的笑容，“小心就是我的中间名，托尼·‘谨慎’·斯塔克，听着别扭，但很实在。”
他把两人送到车库，看着他们坐上黑色SUV，靠在车门上叮嘱：“上州的安全屋，地址贾维斯已经发你们了。房子不大，但隐蔽，周围十英里没邻居。防御系统是我亲手做的，贾维斯会监控，但不会主动插手，除非你们触发警报，或者我死了。另外，地下室里留了点……家伙事儿，你们说不定用得上。”
“谢谢，为所有事。”林逸再次道谢，这一次格外诚恳。
托尼点了点头，转身离开，没有回头。他的背影在车库里拉得很长，像个被重担压得微微佝偻的人。
托尼提供的安全屋藏在上州的私人林地深处，离最近的镇子二十英里，最近的邻居也在十五英里外。房子是不起眼的两层木结构，深褐色外墙，白色窗框，灰色石板屋顶，前廊挂着秋千，后院有片荒废的小花园，能看出曾经被精心打理过的痕迹。
“看着就是个普通度假屋。”娜塔莎下车时随口说道，可她锐利的目光早已扫遍四周：树梢藏着微型摄像头，车道下埋着压力传感器，屋檐下装着动作感应器，还有至少三个绝佳的狙击点位。
“看着像而已，”林逸从车里拿出行李，“托尼说地下室有惊喜。”
惊喜确实藏在地下室。
穿过客厅壁炉后的暗门，沿着旋转楼梯往下走两层，一个完全现代化的空间出现在眼前。合金墙壁，防滑地面，柔和的LED灯嵌在天花板上，整间屋子近千平方英尺，划分得清清楚楚：设备齐全的医疗站、小型实验室、装备室、通讯中心。
“这是……”娜塔莎环顾四周，眼里闪过惊讶。
“这是托尼的道歉。”林逸走到控制台前，指尖轻触屏幕，系统瞬间启动，淡蓝色的光铺满整个空间，“为之前的监视、汇报，为所有的事。”
控制台界面很简洁，只有几个图标：监控、防御、通讯、数据库。娜塔莎走过去点开通讯网络，一张三维通讯图展开，全球加密节点、安全服务器、情报中转站一目了然。
“这是神盾局的旧网络。”她低声说，手指在屏幕上滑动，“但被彻底清空重写了，加了新的加密层，托尼把整个黑网系统都给我们了。”
“不算全部。”扬声器里传来贾维斯的声音，“我只复制了架构，清除了所有神盾局残留数据和后门。这个网络现在独立运行，斯塔克先生命名为‘阴影协议’，只有你们两位有权限访问。我不会主动监控，除非你们呼叫我，或者系统遭到攻击。”
娜塔莎和林逸对视一眼。
“没有后门？”她追问。
“有，但控制权在你们手里。”贾维斯如实回答，“控制台左侧第三个抽屉里有个物理开关，关掉它，我会彻底从系统中移除，所有外部连接全部切断，这个基地就完全属于你们，独立于任何系统之外。”
林逸走过去打开抽屉，里面是个红色开关，旁边贴着托尼的手写便签：
“选择权在你们手上。但我希望你们留着它。无论发生什么，无论走多远，朋友一直都在。——TS”
林逸看着开关，又看向娜塔莎。
“你信他吗？”
娜塔莎沉默片刻，轻轻点头。
“我信他在努力，信他想做正确的事。他害怕、焦虑，可能会做错决定，但初衷是好的。而且……”她顿了顿，勾起熟悉的略带讽刺的笑，“如果他真想监视我们，有一万种我们发现不了的办法。他给了我们选择和控制权，这就是托尼·斯塔克表达信任的方式。”
林逸把抽屉轻轻关上。
“那留着吧，只在紧急情况用。”