“侧妃娘娘有何吩咐？”燕峥转身，神色恭敬。
沈青戈斟酌片刻，终是问出心中疑惑：“燕大人，前日我误闯此地，险些酿下大错。有一事我一直不解——王爷每月十五那般凶险，为何身边不多留几个像你这般可靠的侍卫？”
她顿了顿，声音压低：“若那时有歹人闯入，单凭你一人......”
燕峥的唇抿成一条直线，犹豫片刻。避开她的目光，握着剑柄的指节慢慢收紧。
沈青戈见他这般情状，心知触及了禁忌，便温声道：“是我唐突了。大人若有难言之隐，不必......”
“侧妃娘娘留步。”
燕峥忽然出声。
他像是下定了决心，抬眼时目光灼灼：“此事......本不该说。但娘娘既已是王爷身边人，又是沈大人的血脉，有些险恶，您该知道。”
他环顾四周，确认无人后，才沉声道：“当年王爷在边关毒发之夜，原本护卫在侧的四名暗卫中，有三人突然反水。他们都是跟了王爷三年以上的老人......”
沈青戈倒吸一口凉气。
“那时王爷功力尽失，是沈大人浑身是血地护在他身前，硬是撑到我带援军赶到。”
燕峥的声音里压抑着痛苦，“自那以后，王爷身边便只留我一人。不是信不过别人，而是……”
他苦笑一声，眼底尽是苍凉：“不知还能信谁。”
沈青戈怔怔地望着他，忽然明白那夜谢闵眼中的杀意从何而来——最致命的刀，永远来自最不设防的身后。
“如今这秘密，世上只有我一人知晓。”燕峥的目光沉静如水，“王爷不是不愿多安排人手，只是这世上能托付性命的人太少，他也不愿再连累旁人。”
“那三人……为何背叛？”
“起初是重金收买，后来……“燕峥喉结滚动，“是用他们家中老小的性命相胁。”
晨风吹过，带着刺骨的凉意。
沈青戈望着这个独自承担着如此重担的侍卫，忽然轻声问道：
“那你呢？燕大人为何从未背叛？”
燕峥仰头望向渐亮的天际，指腹摩挲着剑鞘上那道深刻的痕迹。
“三年前边关告急，朝廷下令弃守。”他的声音变缓，
“可镇子上还有几千百姓来不及撤离。王爷违抗军令，命沈大人与我率主力护送百姓转移。”
“没想到敌军铁骑兵分两路，伏击了王爷的部队。然后另一路设埋伏阻击我和沈大人。”
“我们被逼至山崖绝境，以为必死无疑。沈大人的战马早已倒下，我们正准备与敌军同归于尽时......是王爷亲自杀出重围来救我们。他后心挨了一刀，深可见骨，险些丧命......”
燕峥转过头，目光灼灼地看向沈青戈：“侧妃娘娘，我本一介草民，何德何能值得王爷以命相救？待我们退回营帐，沈大人便对我说，从今往后，你我的命都是王爷的。”
沈青戈站在原地，仿佛能听见父亲当年说这话时斩钉截铁的语气。
她忽然能理解，为何爹爹会心甘情愿为谢闵出生入死。
“今日之言......“燕峥郑重行礼，“还请娘娘慎守。”
“我明白了。”沈青戈微微颔首，“多谢大人告诉我这些。直到今日，我才知道王爷……也是爹爹的救命恩人。”
晨曦初现，沈青戈回到西院。
许多过往的疑团终于解开，而心底某个角落，也悄然发生了变化…谢闵，你究竟是怎样一个人啊…
……
一日午后，沈青戈正在窗前发呆，曼娘捧着封家书快步进来，脸上带着掩不住的笑意：“小姐，夫人托人捎信来了！”
沈青戈接过信笺展开，母亲的字迹跃然纸上。
信中说道，澜星得了天大的机缘，被选入兵部武选司进修。
这等好事，莫说是他们这样的家门，便是世家子弟也难求得。字里行间满是欣喜，反复叮嘱她要好好侍奉王爷，莫要辜负这份恩典。
沈青戈仔细将信折好，怔怔坐在窗前，心头百转千回。
她想起年少时，与澜星一同在院子里习武的场景。
那小子总是变着法地偷懒，不是借口日头太晒，就是推说腿脚酸痛。父亲气得举着藤条满院子追，他却总能灵巧地躲到她身后。
“姐！救我！”记忆里那个顽皮的少年音犹在耳畔。
如今，那个连基本功都不愿好好练的弟弟，竟要进武选司了？
那可是专司武将铨选的紧要衙门，若无贵人提携，以澜星的资历，怕是连门槛都摸不着。
除了谢闵，还能有谁。
她忽然想起归宁那日，弟弟说起升迁时那双发亮的眼睛。
原来从那时起，他就在不动声色地照拂她的家人了。
……
又到十五月圆。
沈青戈一袭玄衣，悄无声息地伏在南院主屋的飞檐之上，整个人融在檐角的阴影里。
子时将近，她透过瓦隙，看见谢闵蜷在榻上，浑身颤抖，那层诡异的蓝光再次浮现，眉睫以肉眼可见的速度结起白霜。
她的手不自觉地按在剑柄上，目光凌厉地扫视着庭院每个角落。
燕峥按剑立在院门处，背影挺拔如松，但她看得出他绷紧的肩线——今夜，他承受的压力远比看上去更重。
时间在寂静中流逝，屋内断断续续传来喘息声，那声音痛苦地撕扯着夜色。
沈青戈不敢松懈，深知此刻是谢闵最脆弱的时候。
直到屋内蓝光渐渐变弱，变成若隐若现的红光…
沈青戈轻轻吐出一口气，这才发觉掌心已被指甲掐出深深的印子。
又过了半个时辰，屋内一切渐渐平息。
确定四周再无异常，她正欲悄然离去，却听见底下传来谢闵清晰的声音：
“屋顶风大，爱妃不如下来喝杯热茶？”
她身形一僵。
月光下，谢闵披着外袍扔坐在铺垫上，脸色苍白如纸，唇边却噙着一抹了然的笑意。
“下次若要守夜，”他轻咳一声，“记得选个更隐蔽的位置。”
原来他早就发现了。
她垂眸不语。
谢闵忽而轻笑：“担心我？”
这话问得直白，让她耳根微热。
她确实担心——担心他若出事，沈家又将无所依傍；担心那个在边关救过父亲性命的人，就这样悄无声息地折在阴谋算计里。
但这些话，她说不出口。
他起身，脚步仍有些虚浮，却坚持走到她面前：“有劳爱妃了…”
这一夜，南院的灯亮了很久。
没有人知道四王爷和他的侧妃说了什么。
只是从此以后，每月十五，总有一道身影静静守在南院的屋外。
而谢闵，也默许了这份不动声色的陪伴。