……
谢闵缓缓睁开眼睛。
天色未破晓，室内昏沉，唯有窗口渗入一缕灰蓝色的薄光，勾勒出近在咫尺的轮廓——她蜷在他怀里，长发如瀑，散落于他臂弯与枕间，几缕青丝贴着她的额角与脸颊。
几乎是瞬间，昨夜一切轰然回涌。
他心脏骤然一缩，第一反应是探向她鼻息，随即指腹按上她颈侧——
还活着。
紧绷至极的神经猝然一松，那口强提的气倏地泄去，带来一阵眩晕。他闭了闭眼。
更大的疑问却如冰下藤蔓，疯长缠绕。
他试着移动手臂——没有预料中寒毒肆虐后经脉欲裂的剧痛，内力虽未全复，却流转无阻，甚至比以往任何一次发作后都更顺畅。
这绝无可能。
目光沉沉落回怀中人身上。
他迟疑片刻，终是轻轻握起她垂在他腰侧的手腕，借着微光看向腕内。
肌肤莹白，细腻温热。
没有焰族特有的、形如火焰的淡红胎记。
……她不是焰族人。
可若不是焰族，这世间还有什么体质，能以身承纳他那足以冻结生机的寒毒，而不死？
怎么可能。
他重新低头，这一次，目光粘着，难以移开。
长发半掩着她的身躯，却遮不住惊心动魄的亲密。
她未着寸缕，莹白的肌肤在昏光下泛着珍珠似的微晕，与他麦色的身体紧贴，界限分明，又浑然交融。
昨夜与寒毒的对抗在她身上留下痕迹：肩头、锁骨、腰侧，残留着几处淡红色的、仿那是被极寒擦过的斑痕，此刻映在苍白的肌肤上，触目惊心，又渗出一种脆弱的艳色。
她整个人依偎在他怀中，曲线柔软地嵌进他僵硬的线条里，脸颊仍贴着他颈侧，呼吸清浅。
因失温与消耗，她面上血色尽褪，唇色淡极，长睫低垂，脆弱得像一碰即碎的瓷。
却又因这毫无防备的贴近，生出一种令人心悸的诱惑。
谢闵的呼吸不知何时变得缓重。他抬起手，指尖轻轻拨开黏在她颊边的那缕头发。
动作极缓，不经意擦过她微凉的脸颊，指尖几不可察地一颤。
一丝难以辨明的悸动，混着沉甸甸的怜惜，悄然蔓延。
发丝拨开，露出她完整的侧颜。清丽，苍白，安静。
一种更汹涌的躁动，在他冰冷沉寂的心底轰然荡开。
——昨夜她决绝的温度，她体内那股霸道又温柔的力量，她紧贴着他时几乎要将他焚毁又重塑的生机……所有灼烫的记忆，都与怀中这具柔软的身体彻底重叠。
……
沈青戈醒来时，天光已亮。
她缓缓睁眼，抬手间，只觉浑身虚脱般的软。
“醒了？”
是谢闵的声音。
循声望去，他坐在石床沿，身上披着玄色长袍，衣襟敞着，露出紧实的胸膛。
沈青戈意识渐渐清晰，下意识低头看向自己——身上盖着一件深色披风。
她刚要起身，披风便滑落几分，凉意袭上肌肤，她脸颊一烫，又缩了回去。
“昨夜…是你救了我。”谢闵的声音比往日柔和许多。“青戈…你为何能扛住寒毒？”
沈青戈只觉得头痛欲裂，每说一字都费力：“臣妾自幼体热…异于常人……昨夜只是…情急之下想试一试……误打误撞罢了。”
话音断续，气息微弱。昨夜一场煎熬，几乎耗尽了她的元气。
她始终不敢抬眼看他，耳垂却染上薄红。
谢闵早已将她的衣物拾起，叠放在床边。
他沉默片刻，又道：“以后…断不可再如此，我方才探过你的脉象，经脉损耗近半……不可再冒险。”
沈青戈攥紧披风边缘，垂眸不语。
玄色披风上的鬃毛衬得她裸露的肩头愈发莹白，透着一种易碎的美。
“青戈。”
谢闵忽然开口，“你…是不是喜欢我？”
沈青戈浑身一颤，仍不敢抬头，既不点头也不摇头。
昨夜那般亲密无间…此刻再否认，未免太过可笑。
谢闵凝视着她，忽然俯身靠近，伸手轻轻拨开她颊边长发。
“我想和你谈一谈。”他今天一直用的都是是“你”和“我”，刻意划去了身份的距离，却也预示着接下来话语的残酷。
沈青戈终于抬起眼，迎上他深不见底的目光，安静地等着他说下去。
“昨日你拼死救我……”他话音顿住，眸色渐深，“说不心动，是假的。”
沈青戈指尖微微一蜷，披风下的身体不自觉地绷紧了。
“但是……”谢闵的声音低了下去，“青戈，我曾与你说过，我心里早已有了一个人。”
沈青戈看向他，缓缓撑起虚软的身体，将披风紧紧拢在胸前，努力与他平视，她大概知道他要说什么了…仿佛这样就能多留住一丝尊严。
就在她起身的瞬间，披风边缘滑落，露出她一截莹白的手臂。
谢闵的目光下意识地追随着那片肌肤，却猛地定住了——
在她大臂上方，靠近肩颈处，赫然印着一枚胎记。
形如满月，色作深绯，不过钱币大小。晨光落在那片肌肤上，那印记浓烈得像一滴凝固的血。
谢闵呼吸一滞。
这印记……绝非寻常。
沈青戈察觉到他目光的凝滞，不禁疑惑地抬眼。
谢闵猛地回过神，仓皇移开视线。
“她叫如月，”他继续说道，喉结滚动，声音干涩，“是焰族女子，与我……有十年婚约。”
他停顿了很久，久到呼吸都变得滞重。
“一开始，”他终于再次开口，“……我也很排斥。”
他强迫自己望向别处，目光却失了焦距，只余一片虚空。
“可后来，年年相见……我看着她长大，知她温柔纯善，心性坚韧。五年前北疆，我寒毒发作命悬一线，是她孤身穿越荒野，甚至遇狼群搏杀，拼死送来一颗焰丸救我。我醒来时，她裙裾破碎，却对着我笑。”
他喉结滚动了一下：“那时我便立誓，此生非她不娶。”
沈青戈静静地听着，眼底一点点漫上水光，她却极力睁着眼，不让它落下。
直到听到那句“非她不娶”，长睫终于不堪重负，倏然一颤，一滴泪毫无征兆地滑落，没入披风厚重的绒毛里，悄无声息。
谢闵看见了。他袖中的手猛地收紧，心口像被那滴泪烫了一下，泛起尖锐的涩痛。他几乎要说不下去。
“青戈……”他声音沙哑，“对不起。”