暮色降临，沈青戈换上了曼娘亲手改好的军服。站在镜前，镜中映出的身影——
青丝紧束，轮廓清瘦而挺直，模糊了性别的界限，唯有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人。
她将那枚微温的焰丸和母亲给的玉坠仔细收在贴身处，最后看了一眼这间承载了她十九年时光的闺房。
旋即转身，推门，融入外面沉甸甸的夜色之中。
……
西域——
暮色将广袤的戈壁染成一片暗金。
谢闵端坐于军帐之内，面前的长案上一盏孤灯闪烁。
“王爷，天气转暖，引渠的主干已按规划掘至边境。”燕峥躬身递上一卷新绘的图纸，“沿线各族首领看过水道布局，均无异议，已各自召集人手，预备分段动工。”
“嗯。”谢闵应了一声，伸出两指，在图纸某处轻轻一点，“此处山势有变，让负责此段的匠人头领明日来见我，需微调走向。”
“是。”燕峥记下，却并未立刻退下，他迟疑片刻，再度开口，“王爷，我们抵达西域已两月有余，引水大事初定，各族也已安抚……是否该筹备启程回京了？”
谢闵这才抬起眼，眸色在灯火下幽深难测。他并未直接回答，反而问道：“三王爷近日如何？”
燕峥脸色微微一僵，流露出几分无奈与不满：“回王爷，三殿下……仍在帐中饮酒。”
他顿了顿，终究没忍住，“自您派人回京将他请来，已过一个多月。末将实在不明白，三殿下终日……无所事事，请他前来，究竟有何用处？”
他心中确有怨气。西域事务千头万绪，王爷日夜操劳，那位三殿下倒好，美酒佳肴，帐内弦歌，俨然将这艰苦边地当成了享乐行宫。
谢闵闻言，手中批阅文书的笔尖微微一顿。
他放下笔，拿起燕峥方才递上的那份详尽工巧的引水图纸，指尖拂过上面精细标注的山川地势、水脉分流。
“你递来的这份图，”谢闵的声音平静无波，却让燕峥心头一跳，“是他绘的。”
燕峥倏然瞪大眼睛，满脸难以置信：“三……三王爷？”他猛地看向那图纸，线条流畅精准，标注一丝不苟，甚至考虑了不同季候的水量变化与各族取水习惯，绝非寻常匠人所能为。
他日日见到谢臻醉眼惺忪的模样，怎会绘出这般精细的图纸？
谢闵不再多言，将图纸缓缓卷起，起身，步出帐外。
戈壁夜风带着粗粝的沙尘扑面而来，远处天际尚有最后一缕余光。
他望向营地另一侧那座灯火朦胧的营帐。
……
谢臻仰躺在帐内的软榻上，眼眸半阖。红绵身着粉裙，足尖点地，腰肢缓转，翩然起舞。纱袖轻晃，暗香浮动。
她旋身至案几旁，执起白玉酒壶，将谢臻的酒杯再次斟满，声音柔婉如莺：“王爷，今夜可还尽兴？”
谢臻唇角勾起一抹慵懒的笑意，未看那酒，只随意摆了摆手：“且歇着吧。”
红绵会意，止了舞步，乖顺地依身坐在他榻边，正欲替他揉按额角，帐帘却在此时被一把掀开。
谢闵挺拔的身影立在门口。
红绵瞬间起身，敛衽垂首，恭敬道：“奴婢见过四王爷。”
谢闵目光未在她身上停留，只极淡地摆了摆手，无需言语，威严自显。
红绵立刻悄无声息地退了出去，顺手将帐帘拢得严实。
帐内一时只剩下兄弟二人。
谢臻依旧半躺着，似乎对谢闵的到来毫不意外，甚至眼皮都未多抬一下，只懒洋洋地开口，“四弟这深夜来访，是西域的月色不够看，还是我帐中的酒……格外香些？”
“你随行带着女子入营，军中将士已有非议。”谢闵行至榻前，垂眸看着他，声音平淡。
谢臻微微撑起身，锦袍滑落肩头，露出无所谓的笑意：“四弟，你兄长我一贯如此作风……这习惯，怕是改不了了。”
“今时不同往日。”谢闵的目光沉静，“你若想将来有所立，需收敛形迹，方能在军中、朝中立信。”
谢臻喉间溢出一声短促的轻笑，那笑意未达眼底，反而透出几分苍凉：“你以为……我是如何活到今日的？”
他倏然收敛了那层玩世不恭，抬眸直视谢闵，“你不是我。你的母亲是皇后，你生来便站在云端，无需担忧脚下的深渊。而我不同，”
他语速放缓，眼里一片冷硬，“我的母妃是横死在宫里的！这笔账还没算！我若稍露半分锋芒，此刻怕是早已尸骨无存。我今日这般浪荡荒唐、不思进取的模样……难道不正是拜你那位母后所赐？”
谢闵沉默着。他无法反驳，因为谢臻说的，是血淋淋的事实。
皇后手段，他比任何人都更明白。
这沉重的静默持续了良久。
最终，是谢闵先打破了僵局，他撩袍在一旁坐下，话题陡转：“你绘的水渠分布图，各部族首领皆赞不绝口，工程推进顺利。”
他顿了顿，目光落在谢臻脸上，“我知你之才，远不止于此。”
谢臻眸光微动，复又懒懒靠回去，把玩着空了的酒杯：“然后呢？四弟总不会是专程来夸我的。”
“然后，”谢闵的声音不高，却清晰无比，“我的兵符，可以交给你。”
“兵符？”谢臻指尖的酒杯一顿，怀疑自己听错了。
“是。”谢闵语气不变，眼神坦诚。
谢臻瞳孔骤缩，下一瞬，他猛地拍案而起！案上酒壶杯盏哐当作响。“谢闵！”
他罕见地直呼其名，“你疯了不成？你想害死我吗？！”
谢闵没有回避他的目光。他缓缓转过身，“我没疯。”
他抬起眼，望向谢臻，那素来平静无波的眼眸里，带着一丝微光。
“三哥，”他顿了顿，喉结微微滚动，那声称呼带着久未出口的生涩，“帮帮我。”
谢臻身形僵住，喉间发紧。
多少年了。他们一同长大，却从未以兄弟相称。
他是人人避之不及的落魄皇子，谢闵是皇后嫡出、手握兵权的四殿下。
宫规森严，人心如壑，这一声“三哥”隔着的，何止是二十多年的岁月。