9
飞机落地时，海边正下着小雨。
我关掉手机，在民宿睡了整整一天。
醒来已经是第二天下午。
推开窗，咸湿的海风扑进来，楼下有人支着小摊烤鱿鱼，几个孩子踩着水坑追来追去。
我背着相机沿海岸线走，第一次发现，凌晨三点以后的世界不只有菜市场。
还有潮水、日出，以及不用看任何人脸色的自由。
旅行第七天，周律师给我打来电话。
「陈国强那边愿意还钱了。」
我有些意外。
离婚时，他为了少还那一百二十万，把养老的房子都拿出来做抵押。
可陈家那些拿过钱的人，一个个装聋作哑。
尤其是陈浩。
婚礼黄了以后，他整天窝在家里喝酒，还在网上哭诉，说我毁了他的人生。
结果视频刚发出去，就被婚礼当天的直播录屏打了脸。
网友追着问他什么时候还八十万，他连账号都注销了。
「他哪来的钱？」
周律师叹了口气。
「把你们原来住的那套房卖了。」
我脚步一顿。
那套房住了二十多年。
虽然是婚后财产，但离婚时，我考虑到陈国强没地方住，只拿了折价款，房子留给了他。
没想到，他这么快就卖了。
「他妈不是中风了吗？」
「是真的中风，但不算严重，出院后生活基本能自理。」
周律师顿了顿。
「不过老太太不肯回老房子，说房子已经答应留给陈浩。她非要住陈国强那里，还让他卖房给陈浩填婚礼的窟窿。」
我听懂了。
婆婆中风是假不了。
但让我回去伺候是真，惦记我手里的钱也是真。
陈国强卖房，不是良心发现。
是走投无路。
当初酒店、婚庆、礼服、宾客住宿，杂七杂八赔了将近四十万。
周小雅家不仅要回彩礼，还把陈家婚前吹牛的聊天记录发给所有亲戚。
陈浩彻底成了笑话。
那套婚房又登记在刘秀兰名下，她怕债主找上门，死活不肯卖。
最后所有烂摊子，全扔给了那个最爱充大方的好叔叔。
「钱到账后，按协议办吧。」
我没有多问。
成年人要为自己说过的话、花过的钱负责。
没人例外。
结束旅行回城那天，老郑亲自来接我。
车开到饭店门口，我差点没认出来。
原来的红招牌换成了简洁的木制牌匾，门口排着十几桌等位的客人。
橱窗最显眼的位置，挂着我的照片。
下面写着：菜品总顾问——唐梅。
我皱起眉。
「弄这么大干什么？不知道的还以为我卖保健品。」
老郑笑得直拍方向盘。
「客人就认你这张脸。再说了，谁说五十多岁的女人不能当招牌？」
刚进门，员工就围了上来。
老周也回来了。
他看到我，笑着递来一件崭新的厨师服。
「梅姐，今天有桌老客人，非说想吃你做的红烧肉。」
我接过厨师服，却没往身上穿。
「告诉他，我现在不掌勺。」
老周一愣。
以前只要客人点名，我就算发烧也会站到灶台前。
我笑着补了一句：
「不过我可以教你做。」
我站在旁边，看着老周炒糖色、下五花肉、添水收汁。
整个过程，我只动嘴，没碰一下锅铲。
菜端出去没多久，客人让服务员带回一句话。
味道和以前一模一样。
那一刻我才明白，有些东西不需要拿命守着。
真正属于我的手艺，不会因为店卖了就消失。
晚上下班，员工们在大厅聚餐。
小林神神秘秘地端出一个蛋糕。
「梅姐，祝贺你正式入股！」
我看向老郑。
「什么入股？」
他把一份合同推过来。
「你上次不要股份，是怕又被一家店捆住。我想过了，不让你管日常，只拿菜单和品牌分红。想来就来，想走就走。」
合同里没有强制坐班，也没有所谓的人情价。
我的经验、手艺、名声，都被清清楚楚标上了价值。
我没有立刻签字。
「先让律师看。」
老郑朝我竖起大拇指。
「对，这才是现在的唐梅。」
大家笑成一片。
饭吃到一半，门外忽然传来争吵。
陈国强扶着婆婆，身后跟着刘秀兰和陈浩。
婆婆瘦了不少，嘴角还有些歪，可看见我时，眼神依旧理直气壮。
她抬起拐杖，指着饭店里的客人。
「唐梅，你宁愿伺候外人，也不管自己婆婆？」
陈浩紧跟着开口：
「婶子，网上的事已经过去了，咱们一家人别闹得太难看。奶奶以后住院、吃药，一个月也没多少钱。」
我放下筷子。
「第一，我和陈国强已经离婚。」
「第二，她不是我婆婆。」
「第三，你奶奶有儿子、有孙子，轮不到一个外人养老。」
刘秀兰急了。
「浩浩刚找到工作，一个月才四千，哪养得起？」
我看向陈浩。
「养不起？」
「那你结婚时点龙虾、帝王蟹，张口要五粮液的底气去哪了？」
满屋客人都看了过来。
陈浩脸涨得通红。
婆婆一屁股坐在门口。
「我不管！今天你不给个说法，我就死在这儿！」
我拿出手机，拨通了报警电话。
「有人在饭店门口闹事，还扬言自杀。」
婆婆的哭声戛然而止。
陈国强终于忍不住，低吼道：
「妈，够了！」
所有人都愣住了。
这是二十六年来，他第一次当众反驳婆婆。