夜风把那块破木牌吹得晃了一下，像是在跟我们打招呼。
我缩了缩脖子，把晶片塞进怀里，手还在抖。刚才那一声“滴”到现在还卡在我耳朵里，像谁在我脑门上敲了记小锤子。这地方连鸟都不飞，偏偏我们的探测信号被人盯上了，说明对方不仅有手段，还有脑子。
“他们知道我们在看。”我压着嗓子说。
苏衍风没吭声，只是把手搭在剑柄上，目光锁着镇口。他坐姿没变，但我注意到他拇指一直在蹭剑穗的结扣，一下一下，跟打拍子似的。这人紧张起来不说话，就爱折腾那根红绳。
我低头翻背包，想看看还有没有能用的小玩意。保命符禁了，备用电池只剩半格，唯一能指望的就是这张晶片——可现在连扫描都不敢开太久。我抽出一张空白纸条，在背面画了个简易时间轴：每刻钟一次脉冲，规律得像打卡上班。
“你说，这些人是定时充个电，还是等着自动重启？”我随口问。
“不是充电。”他终于开口，“是喂阵。”
我一愣，“这么讲究？还得投喂？”
“执念越强，能量越稳。”他侧头看了眼祠堂方向，“活人清醒时最怕死，被控制后反而成了最好的燃料。”
我听得头皮发麻，手一滑，指甲蹭到了纸条边缘，划出一道白印。以前我觉得反派搞这些神神叨叨的仪式纯属浪费电费，现在倒好，人家真把人当电池使了。
“那咱们干等着？”我把纸条攥紧，“等他们集体下班打卡出来遛弯？”
“等他们动。”他说得干脆，“不动，就不知道弱点在哪。”
我哼了一声，靠到树干上。北坡这片灌木丛稀稀拉拉，藏两个人刚好，再多就得挤出人形塌陷。天色早就黑透了，镇子里那层灰雾浮在半空，不散也不降，像个罩子把整个青石镇扣住了。
我盯着那雾看了半天，忽然发现它动的方式不太对劲——不是随风飘，而是像呼吸一样，一胀一缩。每次收缩的时候，镇中心那座祠堂的屋顶似乎会暗下去一瞬。
“你看那儿！”我戳了下苏衍风胳膊，“那雾……是不是在吸气？”
他眯眼看了几息，脸色沉了下来：“不是吸气。是吞。”
我猛地反应过来，“每次脉冲，它都在吃东西？”
“吃的不是能量。”他声音低下去，“是反应。”
我懂了。那些红点在移动，有节奏，但没有起伏——说明它们已经没了自主意识，可系统还能侦测到生命信号，唯一的解释就是：有人在抽取某种“存在感”，比如恐惧、挣扎、记忆……
“所以这阵法不光要人活着，还得让他们‘感觉到自己在死’。”我喃喃道，“够阴的。”
苏衍风没接话，只是把剑往身侧挪了寸许，离我更近了些。这个动作让我心里稍微踏实了点。虽然他从不承认，但自从心魔副本出来后，这家伙护短的毛病是越来越明显了。
我摸出那块带灵息的碎布——是上次任务剩下的边角料，沾过我的血，有点微弱波动。我本想直接扔出去试试，结果手刚抬，就被他按住了。
“我来。”他说。
“你干嘛？抢表现啊？”
“动静要轻。”他抽走布条，起身猫腰往前溜，动作像只夜行的猫，一点声响都没带起。
我看着他绕到前面那棵歪脖子树下，把布条缠在最低的枝杈上，然后退回来。整个过程不到十息，干净利落。
我们俩又蹲回原地，眼睛盯着镇口。
一炷香过去了，啥也没有。
两炷香过去，连风都停了。
就在我以为这招彻底失效时，镇中心的灰雾突然轻轻翻了一下，像是水面被什么东西碰了一下。紧接着，祠堂门口的地砖裂开一道缝，冒出一股浅蓝色的烟，转瞬即逝。
“有反应！”我低声道。
“不是巡逻。”苏衍风盯着那道缝，“是感应。”
“意思是……他们知道外面有人？”我咽了口唾沫，“但懒得理？”
“不是懒得理。”他摇头，“是在等。”
“等什么？”
“等我们走进去。”
我顿时觉得后脖颈发凉。这感觉就像你站在游戏门口，明知道里面是BOSS房，还挂着“满级推荐进入”的提示，可你等级不够，装备没换，技能CD还没好——结果系统弹窗告诉你：欢迎光临，请开始挑战。
“合着咱们是NPC送经验的？”我苦笑。
“现在掉头，就是认怂。”他淡淡道，“但他们不会放我们走。”
我点点头。来都来了，退回去等于把后背卖给敌人。而且系统给的任务时限还在跳：七十个时辰，已经过去一个了。
我重新掏出晶片，调到最低功率模式，只开震动感应。屏幕不亮，但每次脉冲到来时，设备会轻轻震一下。我把它贴在掌心，一边数频率，一边在纸条上画正字。
三刻钟后，我写下第七个“正”。
“规律没变。”我说，“还是每十五分钟一次，没提速也没停。”
“他们在等时机。”苏衍风闭了会儿眼，“或者等更多‘材料’。”
我想起蒙面人临死前说的话——“献祭之躯”。那时候我还以为是临死胡言，现在看来，这镇上的居民，可能早就不算“人”了。
“你说……里面会不会还有活口？”我问。
“有。”他睁眼，“不然阵法撑不了这么久。”
“那万一有人想逃呢？”
“逃不出去。”他指了下地面，“这镇子本身就是阵眼。跨出一步是陷阱，退回一步是吞噬。”
我叹了口气，把纸条折成小方块塞进袖口。这会儿我已经不敢随便咬指甲了，生怕发出点动静引来不必要的关注。
夜越来越深，风也渐渐止了。镇口那块木牌不再晃动，像被冻住了一样。我们轮流闭眼休息，一人盯岗一炷香。
轮到我守第三班时，天边刚泛出点灰白。
我正揉着眼睛，忽然看见祠堂后墙的小门开了条缝。
一个人影走了出来。
不是飘的，也不是僵直的，而是低着头，脚步虚浮，像刚熬完大夜的上班族。他手里拎着个陶罐，走到井边打了点水，转身就往回走。
整个过程安静得离谱。
我赶紧推醒苏衍风。
“有人出来了。”我指着那边，“活的！至少看着像！”
他立刻睁眼，顺着我手指的方向看去。那人已经快回到小门，眼看就要进去。
“要不要拦？”我问。
“等等。”他盯着那人走路的姿态，“他在演。”
“演什么？”
“演正常。”
我仔细一看，果然不对劲——那人的脚落地时几乎没有弯曲膝盖，肩膀也不晃，整个人像被线吊着走的木偶。而且他打水的时候，井绳明明缠了三圈，他却像不知道一样，直接往上提，水桶磕在井沿上，洒了一地。
“这是……程序化行动？”我嘀咕。
“试炼场里的傀儡也是这么走的。”他声音冷下来，“他是诱饵。”
我心头一紧。难怪之前布诱饵没反应，原来人家早就备好了反套路。
可就在这时，那人走到门边，忽然停了一下。
他缓缓转过头，朝我们藏身的方向看了一眼。
虽然距离太远看不清脸，但我敢发誓——那一瞬间，他的眼神是清醒的。
然后他迅速收回视线，推门进去了。
小门关上，一切恢复死寂。
我和苏衍风对视一眼。
“他看见我们了。”我说。
“不是看见。”苏衍风缓缓站起身，“是求救。”
我猛地攥紧了袖子里的纸条。这镇子不是没人想逃，而是根本逃不掉。那个人，或许是我们唯一能接触到的突破口。
“下次他再出来，”我盯着那扇小门，“我们得接住。”
苏衍风点头，手已按在剑上。
远处，第一缕晨光照上祠堂屋顶，瓦片泛起一层冷青色。
那扇小门，纹丝未动。