月光被云层吞得一干二净，连溪水的反光都像是被人掐灭了灯芯。我贴着苏衍风的背影往前蹭，脚尖踩着他刚踏过的落叶，生怕自己踩出半点响动。那棵歪脖子槐树就在身后五十步，破庙的门框像一张缺牙的嘴，黑洞洞地对着我们。
“走不走？”我用气音问他，嗓子眼发紧。
他没回头，只抬手在空中划了个“三”的手势——三息后行动。我数着心跳，一、二、三。他猛地一侧身，从断墙缺口闪了进去，我赶紧跟上，膝盖差点磕在一块翘起的石板上。
庙里比外面还黑。没有供桌，没有神像，连香炉都是碎的，倒在地上，灰烬被风吹成了一个小堆。空气里飘着一股味儿，说不上来是药味还是烂肉味，混在一起，直往鼻孔里钻。我下意识捂住鼻子，结果发现这动作太显眼，赶紧又放下，假装只是挠了下脸。
苏衍风已经蹲在墙边，手指抹过地面。我凑过去，看见他指尖沾了点灰白色的粉末。“不是香灰。”他低声说，“有点滑。”
“像面粉？”我猜。
“不像。”他蹭掉手指上的东西，站起身，剑尖朝里指了指。
我顺着他指的方向看去，才发现主殿后头还有个塌了一半的侧门，门框底下露出半截向下的台阶，黑漆漆的，不知道通到哪儿。台阶边缘有几道拖痕，像是重物被拽下去留下的。
“下面有人活动。”我说。
“不止。”他声音压得更低，“你闻。”
我又吸了口气。除了那股怪味，还有一丝极淡的铁锈味——血的味道。
我俩对视一眼，他点头，我跟上。他先下，我第二。台阶很窄，只能容一人通过，踩上去吱呀作响。我每一步都先用脚尖试探，确认不会塌才敢把重心移过去。越往下，那股味儿越浓，耳朵也开始嗡嗡的，像是有人在远处敲铜盆。
下到底，是一条横向的石廊。墙壁上每隔几步就插着一根火把，火苗是暗绿色的，照得人脸发青。我盯着那些火把看了两秒，忽然意识到不对：“这火……怎么没烟？”
苏衍风没答，只伸手在火苗旁虚探了一下。“不是柴火。”他说，“是某种药液在烧。”
我没再问。走廊尽头有扇铁门，半开着，门缝里透出更亮的光。我们贴着墙根摸过去，靠近时，我听见了另一种声音——不是人声，也不是动物叫，而是一种低频的、持续的“嗡”，像是机器在转。
门后是个大屋子，比我想象中还宽敞。正中央摆着几排透明的大缸，每个都有半人高，里面泡着液体，泛着微弱的蓝光。缸里……有东西。
我瞪大眼，差点叫出声。
那是一个人形的东西，但手脚长得不成比例，手指连在一起，像蹼；脑袋歪在一边，眼睛闭着，脸上皮肤发白，像是泡久了的馒头。它的胸口微微起伏，居然还活着。
“这是……实验？”我咬着后槽牙，声音抖得不像自己的。
苏衍风没说话，只做了个“别动”的手势，然后慢慢往前挪。我紧跟着，视线扫过四周。墙上挂着几块木板，上面钉着纸，画满了那种蛇首咬尾的符号，和之前在小院里看到的一模一样，但更复杂，还标了数字和箭头。
角落里有台机器，铁皮外壳，上面连着好几根粗管子，一直通到那些大缸里。机器冒着白烟，发出“嗡嗡”的响声，旁边有个小炉子，底下烧着暗绿色的火，锅里咕嘟咕嘟煮着什么，冒出的气带着刺鼻的酸味。
“他们在改造活人。”我低声说，胃里一阵翻腾。
苏衍风走到最近的一个缸前，仔细看了看里面的生物。它的嘴巴忽然动了一下，发出一声极轻的呜咽，像是“娘”字，又像是“救”。
我猛地转身，差点撞上身后的一个笼子。
笼子里关着另一个怪物。这次是站着的，但腿是反关节的，膝盖朝后弯，脚掌像兽爪，身上裹着破布，头发结成一团。它察觉到我们，缓缓抬起头，露出一张……还能看出是人类的脸。它的眼睛浑浊，嘴角抽搐，喉咙里挤出几个字：“别……看……快……走……”
我后退两步，背撞上了墙。
苏衍风迅速挡在我前面，剑已出鞘半寸。那怪物没扑上来，反而往后缩了缩，靠在笼子角落，继续低声呜咽。
“它们……还知道疼。”我喃喃道。
“不只是疼。”苏衍风盯着笼子上方的一块木牌，上面刻着编号和日期，“它们被改造成武器，但意识还在。这种折磨……比死还难受。”
我咬住嘴唇，指甲掐进掌心。脑子里全是之前那个酒鬼说的话——“上面的人常来收东西”。原来他们收的不是货，是这些被改造出来的东西。
“咱们得毁了这儿。”我说。
“现在不行。”他摇头，“机关不明，守卫未清，贸然动手只会打草惊蛇。”
“可他们还在受罪！”我声音高了半度，立刻意识到不对，赶紧压下来。
苏衍风回头看了我一眼，眼神沉得像井底的石头。“我知道。但我们得活着出去，才能带人回来彻底铲除。”
我深吸一口气，强迫自己冷静。这时候冲动没用，只会害死我们俩。
我转向那台冒白烟的机器，想看看能不能找到开关或者破坏点。地上有几块松动的石板，我绕开走，尽量不碰任何东西。走到机器侧面，发现后面还有一根管子连到地下，应该是排水用的。管子接口处有点锈迹，轻轻一掰可能就能断。
正想着，我忽然觉得右手边有点硌人。低头一看，肩膀不小心蹭到了墙。墙上有个凸起的东西，像是嵌进去的一块石头，表面刻着符文。
“这啥？”我伸手摸了摸。
“别碰！”苏衍风猛地回头。
晚了。
我手指刚碰到那块石头，它突然往里一陷，发出“咔”的一声轻响。
紧接着，整个屋子的火把“唰”地全变成了红色。那台机器的嗡鸣声陡然拔高，变成一种尖锐的蜂鸣，像是铁片在玻璃上刮。四面八方的通道口都传来了同样的声音，像是警报。
我僵在原地，手还停在墙上。
“对不起……”我小声说，“我不是故意的。”
苏衍风一个箭步冲过来，把我拽到他身后，背靠墙壁，剑完全出鞘，寒光映着红火，照得他左眼角的红痣像滴将落未落的血。
“别出声。”他低喝。
我屏住呼吸，耳朵里全是那刺耳的蜂鸣。通道深处传来轻微的脚步声，不是一个人，是一群，杂乱而沉重，像是穿着铁靴。
“守卫要来了？”我用口型问他。
他没回答，只盯着三个通道口，身体绷得像拉满的弓。
我悄悄把手伸进背包，摸到迷烟粉的小包，但没拿出来。现在撒没用，只会暴露位置。
蜂鸣声越来越响，红光在墙上跳动，像一群疯舞的鬼影。我的后背已经被冷汗浸透，衣服贴在皮肤上，冰得发麻。
苏衍风的剑尖微微颤动，不是因为害怕，是在计算距离。他的呼吸很轻，几乎听不见，但我能感觉到他的脉搏，一下一下，砸在我靠着他肩膀的手臂上。
脚步声近了。
从左边通道传来第一声金属摩擦声，像是刀鞘蹭过石壁。
右边通道有喘息声，粗重，不像是人。
正前方的通道最安静，但也最吓人——一片漆黑，什么都没有，却让人觉得有什么东西正在缓缓爬出来。
我慢慢抬起手，准备捏开迷烟粉的封口。
苏衍风忽然抬手，按住我的手腕，极轻地摇了摇头。
他的意思是：等等。
等什么？
等它们先动？
等我们看清来的是什么？
还是等我们自己先崩溃？
我不知道。
我只知道，我现在站的地方，是地狱的门口。
而我把门铃按响了。