她伸出手，那颗赤红药丸躺在掌心，颜色妖异刺目，似一滴凝固的鲜血。
沈青戈凝神看去，只觉那红灼得人眼晕。她定了定心神，目光缓缓移向小玉惨白如纸的脸。
“奴婢疑心……”小玉声音压得极低，带着未散的惊栗，“秀禾姐姐当初死得不明不白，恐怕也和这东西有关。如月姑娘方才那模样……小春不过瞧了一眼，她便像要杀人灭口似的。”
沈青戈心下一沉，指尖无意识蜷起。
是了，这定是那传闻中的“焰丸”无疑。
“她手里还剩多少？”
“地上还散着好几颗，奴婢没敢细看，只捡了这颗就跑……”
话音未落，院外已传来杂沓脚步声与人声，由远及近，直朝西院逼来。
---
来的是如月身边一位年纪稍长的嬷嬷。
沈青戈径直迎至门前：“嬷嬷来西院，有何贵干？”
“侧妃娘娘，”嬷嬷草草行了一礼，语气却硬，“奴婢奉如月姑娘之命，来带小玉回去问话。”
沈青戈面色沉静：“巧了，我院里正有些活计忙不开，方才见小玉路过，便唤她进来搭把手。待事毕，我自会让她回去。”
“这……”嬷嬷嘴角微绷，“娘娘还是让奴婢将人带走吧。倚竹轩丢了要紧物件，姑娘正动怒呢。”
“哦？”沈青戈眉心微蹙——这是要栽赃么？“如月姑娘疑心是小玉拿的？”
“总归……院里的人都脱不得干系，须得一一盘问。”
“小玉原是我院里最本分的丫头，若非当初如月姑娘开口，我断舍不得让她过去帮忙。如今倚竹轩丢了东西，反倒疑到我的人头上——”沈青戈抬眼，语声转淡，“那我便将人要回来罢，也省得扰了姑娘清净。”
那嬷嬷却不肯退：“娘娘这般拦阻，究竟是何意？姑娘不过想叫回去问几句话罢了。”
沈青戈垂眸静了一瞬，忽问：“嬷嬷可知，丢的是何物？”
嬷嬷一愣，含糊道：“奴婢……不清楚。”
“那便劳烦嬷嬷回禀，”沈青戈抬起眼，目光清凌凌的，“稍后，我亲自带小玉去一趟倚竹轩。”
嬷嬷僵持片刻，终究转身走了。
人一走，沈青戈立即折回屋内，换上一身利落劲装。
她悄然掠上屋顶，借着屋脊檐角的遮蔽，朝倚竹轩疾行而去。这身装扮从未在白日现过形迹，若非情势危急，她决不会冒此风险。
倚竹轩院内人影惶惶，进出之人皆面色紧绷。
沈青戈屏息伏在檐上，目光急扫——她真正要找的是小春。那孩子才十四五岁，生性怯懦，此刻不知怎样了。
忽见后院偏房走出两名粗使婆子，肩上扛着一只鼓胀的麻袋。袋底沉沉下坠，所经之处，青石砖面上竟拖出一道暗红湿痕——
沈青戈呼吸骤停。
小春……
她一把捂住口，胃里翻搅，险些呕出来。
想起那孩子接过她递去的点心时，连头都不敢抬，只小声嗫嚅了一句“谢谢侧妃”……
沈青戈死死揪住胸前衣料，深吸数口气，才勉强压住那股窒息的悲愤。
不能再耽搁。她身形一掠，悄无声息落回西院。
“曼娘！”
“小姐？”曼娘急步近前。
“你即刻带小玉去王爷院里。”眼下唯有谢闵的地界，如月不敢妄动。
“可王爷一早去了兵营，尚未归来。”
“无妨。”沈青戈取过一只鎏金暖手炉递去，“你便说是我特意备下的，见王爷常忙至深夜，特送去暖屋。若侍卫允你们进去，你们便在屋内候着；若不让进，就在侍卫跟前守着，只说等王爷回来。”
她思绪急转，字字清晰：“在我去接你们之前，万不可离开王爷院落半步——记住了么？”
沈青戈心里很乱，道她心里清楚，此时此刻只有谢闵身边的人，如月不敢动，在那些侍卫眼皮子底下，她不信如月能把人怎么样。
曼娘重重点头，匆匆领着小玉离去。
沈青戈换回常服，将那枚焰丸妥帖藏匿。待心绪稍平，她整了整衣襟，独自朝倚竹轩走去。
檐角风过，天色不知何时已阴了下来。
……
如月端坐屋内，左右立着两名管事嬷嬷，空气凝滞。
“妾身给如月姑娘请安。”沈青戈盈盈一礼，举止如常。
“沈侧妃，”如月目光如针，径直刺来，“听嬷嬷说，是你拦着不让小玉回来的？”
沈青戈浅浅一笑：“姑娘这话说的。今日恰逢西院搬置打扫，底下人手脚粗笨，我见小玉路过，便留她帮衬半日。原想着晚些再同姑娘说一声，不料嬷嬷走得这般急。”
“那如今，可否请侧妃将人唤回？”如月眼锋未松。
沈青戈不急不缓地在一旁椅上坐了，这才抬眼：“方才嬷嬷来传话，说是姑娘院里丢了物件，要带小玉回去问话。那丫头胆小，一听便慌了神。我正想问问姑娘究竟丢了什么——若真是要紧的，不如禀明王爷，为姑娘重新置办便是。”
如月盯着她，忽地冷笑一声，抬手挥退了左右。
门扉轻合，屋内只剩二人。
“沈侧妃何必明知故问。”如月语气压低，仍存试探——她要摸清小玉究竟吐露了多少。
“姑娘这话妾身听不明白。”沈青戈神色平静，目光却未离开如月的脸，“丢了什么，我怎会知晓？倒是姑娘院里不是还有个叫小春的丫头么？她素来老实本分，不如叫她来问问？”
如月瞳孔微不可察地一缩。
至此，她已笃定——沈青戈什么都知道了。
“我丢的是贵重之物，”如月语速渐缓，她在慢慢考量怎么进行下一步，“偷窃之人，小春亦有份。方才命人查问时，那丫头便已逃了，此时……恐怕早已出城。”
沈青戈袖中指尖掐入掌心，面上却只轻吁了一口气：“无凭无据，何以断定是她偷的？”
“若非心虚，逃什么？”如月瞥了她一眼，带着不耐。
“小春当真逃了么？她是一个无依无靠的孤儿！”沈青戈骤然起身，眸光直逼如月，“她在哪儿——你比谁都清楚！”