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西域的风比平日更添几分酷烈，卷着沙砾，抽打在冰冷的铁甲上，发出簌簌的声响。
经过几次和敌方成功交锋的锤炼，沈澜星再次被编入一支前锋斥候队，执行一次小规模的突击与清剿任务。
这一次，不再是巧计周旋，而是真刀真枪、短兵相接的硬仗。
战鼓擂响，号角呜咽。
沈澜星握紧手中长枪，随着队伍切入敌阵。
最初的冲杀依靠着血勇与阵型，尚能支撑。
可当混乱之中，一名身形异常魁梧、脸上带着狰狞刀疤的敌方百夫长盯上他时，沈澜星立刻感到了沉重的压力。
那人骑术精湛，胯下战马灵巧异常，在乱军中腾挪自如。
他使一柄厚重的弯刀，力道刚猛，每一次劈砍都凶狠无比。
沈澜星仗着枪法灵巧和年轻力壮，勉强招架，但几个回合下来，虎口已被震得发麻，臂膀酸软。
更让他心惊的是那百夫长狠辣刁钻的战法，不断压迫他的空间，逼得他坐骑连连后退，阵脚渐乱。
一次刀枪猛烈交击，火花四溅！
沈澜星被震得身形一晃，手中长枪险些脱手。
那百夫长眼中凶光毕露，趁着这个间隙，猛地一夹马腹，战马人立而起！
那魁梧的身躯几乎完全站直，借着下坠之势，手中弯刀带着千钧之力，朝着沈澜星的天灵盖狠狠劈下！
死亡的气息扑面而来，冰冷刺骨。
沈澜星瞳孔骤缩，全身的血液仿佛在这一瞬间凝固。
他拼命想举枪格挡，但手臂却像灌了铅般沉重迟缓。
周遭的喊杀声、兵刃撞击声骤然远去，眼前只剩下那抹急速放大的刀光……
要死了吗？阿姐……爹娘……
就在这电光石火、生死立判的刹那——
一道玄色身影如同一道疾电，自斜刺里骤然切入！
来势之快，众人都没来得及看清。
紧接着，一道清越的声响像是龙吟之声震彻战场！
是剑鸣！
一柄青钢长剑，后发先至，精准无比地横亘在弯刀与沈澜星头颅之间！
“锵——！！！”
金铁交击的巨响几乎刺破耳膜！巨大的力道使得那百夫长浑身剧震，弯刀被一股难以抗拒的巧劲荡开，连人带马都向侧后方踉跄了数步。
而他志在必得的一击，就在这毫厘之间，被彻底瓦解。
沈澜星死里逃生，大口喘着粗气，惊魂未定地望去。
只见谢闵单手持剑，稳坐于他那匹神骏的白马之上，玄色披风在身后猎猎飞扬。
他的目光扫过沈澜星瞬间苍白又倏然涨红的脸，沉静无波。
片刻，他已反手一剑，直取那刚刚稳住身形的百夫长咽喉！
剑光如雪，快得匪夷所思。那百夫长慌忙举刀再挡，却已失了先机与胆气。
谢闵不再给任何机会。剑势连绵，轻灵如风，完全将对方卷入自己的节奏。
不过三五回合，只听“噗”的一声轻响，血光迸现。
那百夫长喉咙处绽开一朵凄艳的血花，眼中凶光迅速涣散，庞大的身躯晃了晃，轰然坠马。
谢闵收剑，剑尖斜指地面，一滴血珠沿着锋刃缓缓滑落，没入尘土。
他这才微微侧首，目光再次落在沈澜星身上。
“狭路相逢，忌心浮气躁，自乱阵脚，找对方纰漏，切勿硬碰硬。”他的声音依旧不高，“记住了？”
沈澜星胸口剧烈起伏，看着地上敌将的尸身，又看向端坐马背的谢闵。
用力咽下喉头的腥甜，挺直脊背，重重点头，“末将……谨记王爷教诲！”
谢闵不再多言，一提缰绳，白马长嘶一声，已转身离去。
沈澜星深吸一口冰冷的空气，眼神逐渐变得锐利而沉着，调转马头，重新杀入尚未结束的战斗。
这一次，他的招式少了几分之前的毛躁与僵硬，多了几分凝练与狠决。
……
帐内烛火昏黄，将沈澜星脸上新添的几道血痕映照得格外清晰。
谢闵屏退了左右，目光落在少年依旧紧绷却难掩青涩的脸上。
“怕吗？”他问，声音听不出情绪。
沈澜星下意识地挺直腰背，“末将不怕！”
谢闵在案后坐下，指节轻叩桌面。“战场上，活下来，才有往后。蛮勇硬拼是最下乘。”
他顿了顿，目光如实质般落在沈澜星身上，“你娘，还有你阿姐……都还在京城等着。”
听到娘和阿姐，沈澜星喉头一哽，眼眶骤然发热。
他用力睁大眼睛，将那点湿意逼回去，重重地“嗯”了一声。
“坐下说话。”谢闵示意。
沈澜星依言在对面坐下，身姿依旧端正，只是肩膀微微松弛下来。
谢闵从案几旁取出一个不起眼的青瓷小盒，推到他面前。“军中金疮药霸道，易留疤。用这个，收敛伤口也好些。”
他语气平淡，仿佛随口一提，“免得回去……你阿姐见了心疼。”
沈澜星怔住，看着那小小的药盒，又抬眼看向谢闵。
那张总是冷峻的脸上，此刻似乎有一丝近乎错觉的柔和。
他接过药盒，握在掌心，冰凉的瓷壁很快被焐热。一个称呼未经太多思索便脱口而出：
“谢谢……姐夫。”
帐内空气似乎凝滞了一瞬。
谢闵执杯的手微微一顿，抬眼看向沈澜星。
少年眼中有着忐忑，他并未纠正，只是沉默地移开目光，算是默许了这个称呼。
“澜星，”谢闵再次开口，声音恢复了惯常的沉稳，“这些时日，我看得出，你并非只有一股血勇。武艺有根基，也肯动脑子，是块可造之材。”
沈澜星有些赧然地低下头，手指无意识地摩挲着药盒边缘。
“但沙场不同于校场考较，”谢闵的语气严肃起来，“一念之差，便是生死之隔，没有重来的机会。”
沈澜星肃然点头，今日那迎面劈来的弯刀，已让他深切体会到此言不虚。
“今日对阵那西域悍将，你力有不逮，经验亦浅，硬碰硬绝非上策。”
谢闵将一盏刚沏好的热茶推到他面前，自己也端起一杯，“他善使弯刀，嗜好近身搏杀，而你长枪利在远攻与控距。以己之短，攻彼之长，是为不智。”