“公主殿下。”一名侍卫上前躬身禀报，“已经出来两个时辰了，该启程回宫了！”
“不回！”永嘉几乎是脱口而出，随即一把挽住身旁沈青戈的手臂，“沈姐姐，方才我在那边摊上套圈，花了好多银子却一个都没中！”她晃了晃沈青戈的胳膊，眼里闪着俏皮，“我准头不成，待会儿你可要帮我赢一个回来！”
沈青戈看了一眼面露难色的侍卫，又看向永嘉写满期待的脸，只得含笑应下：“好，只赢一场便罢。待取了彩头，公主可得听话回宫。”
“一言为定！”永嘉欢喜得轻轻一跳，拉着沈青戈便往前走。才走出几步，她却忽然回头，朝静立一旁的沈澜星扬声道：“沈澜星——！你也来！”
她眼眸亮晶晶的，带着一丝理直气壮：
“护驾！”
不等沈澜星回应，她已牵着沈青戈，步履轻快地没入街市渐浓的暮色与人潮中。
摊位前——
竹圈与彩陶小件散落一地。沈青戈替永嘉投了几回，次次皆中，永嘉怀里已抱了两三个小巧的玩意儿。
最后一轮将尽时，永嘉忽然侧过身，看向一直静立在半步之外的沈澜星，眼睛眨了眨：“沈澜星——你来！”
她伸手一指——摊子最远处立着一只不过寸许高的青瓷小雀，正泛着莹润的光。
“我要那个最小的。”
沈澜星微怔：“我……？”
“我这是在替军中考察你呀！”永嘉下巴轻抬，理直气壮道，“身为军卫副统领，眼力、腕力、准头，不都得练到极致么？”
她眼中掠过一丝狡黠，语气却装得一本正经，“若连这小小彩头都取不回，我可要怀疑你平日是否疏于操练了。”
沈澜星目光落向那只远处的小雀，片刻，他拱手道：“臣遵命。”
他自摊主手中接过最后一枚竹圈，指尖捻了捻圈身。
周遭渐有行人驻足，低语隐约。他凝神望着那一星青影，手腕微抬，气息沉静——
竹圈脱手，划过一道利落而轻稳的弧线，不偏不倚，轻轻巧巧地落定在那只青瓷小雀的颈间。
摊主高声喝彩，围观众人亦轻轻鼓掌。
永嘉看着他垂手转身，侧脸沉静的轮廓——竟一时忘了出声。
“公主！”沈澜星接过摊主递过来的青瓷小雀，转身交给永嘉。
永嘉这才缓过神来，一股脑把手里的玩意儿推进丫鬟手里，轻轻接过沈澜星递过来的小雀，紧紧攥在手里。
沈青戈走近，轻声道：“公主，天色实在不早了。”
永嘉低头，掌心那只青瓷小雀温润微凉。
她悄悄抬眼，飞快地掠过沈澜星沉静的侧影——
“那……我下次再来找沈姐姐玩。”她声音忽然轻了下去，攥紧小雀，转身便往侍卫等候处走去。
几步之后却又顿住，回眸望来。
她颊边泛起极淡的绯色，最终什么也没说，只抿唇笑了笑，便提着裙摆上了马车。
车辙声渐远，沈青戈轻轻拉了一下仍在原地的沈澜星：“回家了。”
沈澜星似乎这才回神，怔了怔才跟上她的脚步。
长街静谧。沈青戈侧目看他，忽然轻声开口：“澜星。”
“阿姐？”
“以后…会有好姑娘喜欢你的。”
沈澜星脚步一滞，耳根悄悄泛了红。
“只是你要知道……”沈青戈顿了顿，语气里带着不忍，“我们在这京中到底根基尚浅。有些门第，终究是强求不来的。”她望向前方，“你既在军中当差，更该时时记得分寸。”
沈澜星沉默地走着，眸光暗淡，良久才低声应道：“……澜星明白。”
沈青戈伸手，像小时候那样拍了拍弟弟的肩背，掌心传来青年挺拔脊背的坚实。
她眼底漾开温柔的笑意：“澜星，你在阿姐眼里也是顶好的。”
沈澜星却在这时忽然嗤笑出声，那点赧然顿时化作不服气：“阿姐，你分明与我同岁，怎么总拿我当孩子哄！以后我才是保护你和娘的人！”
夜风拂过，吹散了他话音里那丝怅然。
……
四王府书房内。
谢闵坐在紫檀案后，已有一个时辰未动。
燕峥静立在其身后，目光落在摊开的那卷西域布防图册上——页角微卷，烛火摇曳间，墨字忽明忽暗。
这不是近来第一回了。无论是在营帐中，亦或校场边，燕峥总见王爷这般默默久坐，目光却似落在极远处。
“王爷。”燕峥终是低声开口，“西域诸部因开渠之事再生摩擦……可需遣人前去调停？”
谢闵肩背一震，恍然抬眸。
他合拢图册，指尖在卷脊处摩挲了两下，才道：“你斟酌着办吧。”
烛火将他侧脸映得半明半暗，眉宇间压着倦意。
“王爷也请早些安歇。”燕峥稍作迟疑，仍补了一句，“再过几日，便是大婚之期了。”
谢闵未应声，只摆摆手。
“属下告退。”燕峥躬身退出，轻轻掩上房门。
室内重归寂静。谢闵的目光缓缓落回案上——那里静静躺着一封短笺，边缘已被抚得微皱。
他知道如月三日前便已抵京，住进了宫中备嫁的别院。
这封信是今晨悄悄呈上来的，来自她贴身侍婢。笺上只有一行娟秀小字：
“阿闵，十年了。等你来迎我。”
谢闵的拳头在袖中无声攥紧。他竟有些不敢深想这封信背后，是怎样一双盛满期待与信赖的眼眸。
他甚至……都没有去见过她。自她入京，他总有借口避开。
他不知该以何种神情相对。更不知大婚之后，那双纯净眼眸望向他时，他该如何自处。更远的日子……他竟不敢细想。
眉心深蹙，他缓缓吸入一口凉气。胸臆间沉滞的涩意却挥之不去。
不该如此的。
两个那样好的女子——
一个就在眼前，凤冠霞帔，即将名正言顺地站在他身侧，共享尊荣，却可能永远难窥真心；
另一个，不得不推开，却早已如一枚印，深深烙进骨血魂髓，每每忆起，都带着灼人的钝痛。
灯火昏黄…
他终究是负了两人。