窗外的梧桐叶被暮色染成深绿，晚风卷着初秋的凉意，穿过半开的菱花窗，吹动了案上摊开的及笄礼流程册。沈清晏指尖捏着一枚莹白的玉扣，目光落在“宾者”一栏旁继母柳氏批注的“嫡妹清瑶可辅助”上，指腹无意识地摩挲着玉扣边缘的纹路，眼底掠过一丝冷意。
“小姐，该梳妆歇着了，明日还要早起理及笄礼的礼服呢。”贴身丫鬟晚晴端着铜盆进来，见自家小姐对着流程册出神，声音放得轻软。她将铜盆搁在妆台前，转身取过搭在屏风上的素色寝衣，眼角的余光瞥见沈清晏指尖的玉扣——那是小姐重生醒来后，从枕下摸出的旧物，据说是先夫人留下的念想，这些日子小姐总攥在手里，仿佛能从上面汲取些力量。
沈清晏抬眸，将流程册合上，玉扣被她妥帖地收进袖口锦袋里：“礼服都查验过了？”
“查过了。”晚晴点头，走到她身边低声道，“柳夫人那边送来的那套月白绣玉兰的礼服，奴婢仔细看过了，领口内侧的绣线比别处松，裙摆下摆的暗纹里还藏了根细银针，若不留意，穿的时候极容易勾破里衣，或是划伤皮肤。”
果然。沈清晏心中冷笑，前世她便是穿了这套礼服，行及笄礼时裙摆突然撕裂，露出里面洗得发白的中衣，引得宾客窃笑，柳氏和庶妹沈清瑶在一旁“惋惜”地说她“不慎糟践了好衣裳”，将她推到了“不懂规矩、失了大家闺秀体面”的风口浪尖。如今想来，那撕裂的裙摆哪里是“不慎”，分明是早有预谋。
“把那套礼服拿过来。”沈清晏起身，走到妆台前坐下，晚晴连忙将叠放在樟木箱里的礼服取来，展开平铺在铺着软垫的矮榻上。月白色的绸缎在灯下泛着柔和的光泽，领口、袖口绣着精致的玉兰纹样，针脚细密，乍一看挑不出半分错处。可若是凑近了看，便能发现领口内侧的绣线确实比别处松散，像是被人故意用细针挑过，而裙摆暗纹里的银针，针尖朝上，正对着腰线位置，只要穿着者稍一弯腰，便会刺到皮肉。
沈清晏伸出手指，轻轻捏住那根银针的尾端，缓缓抽了出来。银针细得几乎能透光，针尖闪着冷冽的光，她将银针放在烛火下晃了晃，火苗映在针身上，竟隐约能看到针尖沾着一点极淡的褐色——像是某种草药的痕迹，虽已干枯，却仍能让人联想到“若是刺破皮肤，会不会引发红肿瘙痒”的后果。
“真是好手段。”她低声嗤笑，将银针放在妆台的小瓷碟里，“晚晴，你去把我放在最里面那个匣子的素色软缎取来，再找两根和礼服同色的绣线，咱们今晚得把这‘破绽’补一补。”
晚晴应了声“是”，转身去取东西。沈清晏坐在妆台前，看着铜镜里自己的脸——十五岁的年纪，眉眼间还带着几分未脱的稚气，可眼底的沉静与冷冽，却不是这个年纪该有的。前世的及笄礼，她就是凭着这份“稚气”，被柳氏和沈清瑶哄得团团转，以为她们是真心为自己好，直到礼服撕裂、宾客嘲笑、父亲失望的眼神落在她身上时，她才明白，这深宅大院里，从来没有无缘无故的“好”。
“小姐，东西取来了。”晚晴抱着素色软缎和绣线回来，将东西放在矮榻上，“需要奴婢帮忙吗？”
“你帮我把礼服领口拆开，重新绣一遍。”沈清晏拿起软缎，在礼服撕裂处比了比，“这软缎的质地和礼服相近，我把它缝在裙摆内侧，就算有人故意扯拽，也不会轻易撕裂。你绣领口的时候，用双线，针脚密一些，别让人看出破绽。”
晚晴点头，拿起剪刀小心翼翼地拆开领口的绣线。烛火跳动，映着两人低头忙碌的身影，窗外偶尔传来下人的脚步声和说话声，大多是在议论明日的及笄礼，语气里带着几分期待，却不知这场看似热闹的仪式背后，早已布好了针对沈清晏的陷阱。
“小姐，柳夫人那边刚才派人来问，说明日卯时要过来帮您梳妆，您看……”晚晴一边绣着领口，一边低声问道。她想起前世柳夫人“帮忙”梳妆时，故意将沈清晏的发髻梳得松散，还在发间插了一支容易掉的珠钗，结果行及笄礼时珠钗滑落，又让沈清晏出了一次丑。
沈清晏手中的针线顿了顿，眼底闪过一丝算计：“让她来。”
晚晴愣了一下：“小姐，您忘了前世……”
“正因为没忘，才要让她来。”沈清晏抬头，看向晚晴，“她想在梳妆上动手脚，我便让她动手。只是这一次，该出丑的人，不会是我。”她将缝好的裙摆抚平，指尖划过软缎与礼服的接缝处，几乎看不出痕迹，“你去回复柳夫人的人，说我明日卯时在房里候着，多谢她费心。另外，你再去厨房一趟，找张妈妈要一碗莲子羹，就说我近日睡不安稳，想喝些安神的。”
晚晴虽不明白小姐为何要让柳夫人来梳妆，但见她胸有成竹的样子，便不再多问，应了声“是”，放下绣活去回复下人，顺便去厨房取莲子羹。
房间里只剩下沈清晏一人，她走到窗边，望着院外的月色。月色皎洁，洒在庭院里的石桌上，映出一片清冷的光。她想起前世及笄礼后，沈清瑶拿着一支断裂的珠钗，在父亲面前哭诉，说她“嫉妒姐姐，故意弄坏姐姐的首饰”，而柳氏则在一旁“劝和”，话里话外却都在暗示她“心性狭隘”。那时候的她，只会哭着辩解，却不知如何拿出证据，最后只能眼睁睁看着父亲对她失望，对沈清瑶愈发偏爱。
“这一世，不会了。”沈清晏轻声呢喃，指尖再次摸向袖口的玉扣。玉扣温润，仿佛带着先夫人的温度，给了她无穷的勇气。她知道，明日的及笄礼，不仅仅是一场仪式，更是她与柳氏、沈清瑶的第一次正面交锋。她不能输，也输不起。
没过多久，晚晴端着莲子羹回来，身后还跟着一个穿着青布衣裳的小丫鬟，是张妈妈身边的得力助手春桃。春桃手里拿着一个小纸包，走到沈清晏面前，屈膝行礼：“小姐，张妈妈说您近日睡不安稳，特意让奴婢给您带了些安神的草药，让您泡在水里喝，对睡眠好。”
沈清晏接过纸包，打开一看，里面是些晒干的合欢花和薰衣草，都是常见的安神草药，并无异样。她知道张妈妈是先夫人的陪房，这些年在厨房做事，一直对她暗中照拂，只是前世的她太过蠢笨，没能察觉到这份心意，直到张妈妈被柳氏寻了个错处，打发到乡下庄子里，她才后悔莫及。
“替我谢过张妈妈。”沈清晏将纸包递给晚晴，“你去把草药泡上，顺便把莲子羹端来。”
春桃应了声“是”，又说了几句“小姐明日及笄礼顺遂”的吉利话，便转身离开了。晚晴泡好草药，端着莲子羹过来，沈清晏接过莲子羹，小口喝着。莲子羹熬得软糯香甜，带着淡淡的荷叶清香，是她小时候最喜欢的味道。张妈妈还记得她的喜好，这让她心中泛起一丝暖意。
“小姐，明日柳夫人来梳妆，咱们要不要……”晚晴看着沈清晏，还是有些担心。
沈清晏放下瓷碗，拿起帕子擦了擦嘴角：“你明日把我梳妆盒里那支赤金点翠步摇找出来，放在显眼的位置。柳氏若是想在发饰上动手脚，定会注意到那支步摇。”她顿了顿，继续说道，“另外，你去告诉门口的小厮，明日若是看到沈清瑶过来，就说我正在梳妆，让她在外面稍等片刻，别让她提前进来。”
晚晴点头，将沈清晏的话一一记下。她知道小姐心中已有打算，便不再多言，收拾好碗筷，又伺候沈清晏洗漱梳妆。
夜色渐深，庭院里的脚步声渐渐消失，只剩下偶尔传来的虫鸣。沈清晏躺在床上，手里攥着那枚玉扣，闭着眼睛，脑海里却在梳理明日的流程。柳氏会在梳妆时动手脚，沈清瑶会在宾者环节故意出错，还有那些被柳氏收买的下人，或许会在礼服上再做手脚……每一个环节都可能藏着陷阱，她必须步步为营，不能有丝毫差错。
不知过了多久，沈清晏迷迷糊糊地睡了过去，梦里似乎又回到了前世的及笄礼，宾客的嘲笑、父亲的失望、柳氏和沈清瑶得意的眼神，一一在她眼前闪过。她想挣扎，却动