秋阳透过雕花窗棂，在丞相府正厅的青砖地上投下斑驳光影。沈惊鸿端坐在左侧椅上，指尖轻轻搭在膝头的素色帕子上，目光落在厅中站着的柳氏身上——她今日穿了件石青色绣海棠的褙子，发髻上簪着支赤金点翠步摇，可再好的衣饰，也掩不住眼底的慌乱。
沈老夫人坐在主位，手里摩挲着佛珠，脸色沉得像积了雨的云。昨日沈惊鸿递上柳氏克扣嫡母嫁妆的账目明细，今日一早便叫了柳氏来对质，谁料柳氏不仅不认，反倒从袖中掏了张纸出来，“扑通”一声跪在地上。
“母亲明鉴！”柳氏声音带着哭腔，将纸递向沈老夫人，“这是下人从惊鸿的院落里搜出来的，上面记着她私下拿了库房里的东珠、绸缎，还说要变卖换钱——她哪是查嫁妆，分明是想借嫁妆的由头，吞了相府的财物啊！”
沈清柔站在柳氏身后，适时添了句：“老夫人，女儿昨日还看见姐姐在整理旧物时，偷偷藏了嫡母的金镯，当时女儿没敢多问，如今想来，姐姐怕是早有打算……”
这话一出，厅里的气氛瞬间僵住。几个站在角落的丫鬟婆子窃窃私语，目光时不时瞟向沈惊鸿，带着几分探究与怀疑。沈丞相今日上朝未归，府里的事全凭沈老夫人做主，柳氏这一手“反咬”，显然是想把水搅浑。
沈惊鸿抬眸，脸上不见半分慌乱，只淡淡看向柳氏：“母亲说我私拿库房财物，可有证据？那纸上的字迹，母亲认得是我的？”
柳氏梗着脖子：“字迹虽不像，但东西是从你院里搜出来的！若不是你指使，哪个丫鬟敢私动库房？还有清柔看见你藏金镯，难道她还会说谎不成？”
“我没说谎！”沈清柔立刻点头，眼里闪着得意的光，“昨日巳时，我路过姐姐的‘汀兰院’，亲眼看见姐姐把金镯塞进了妆奁最底层。”
沈老夫人停下捻佛珠的手，看向沈惊鸿：“惊鸿，她们说的是真的？”
“自然不是。”沈惊鸿缓缓起身，走到厅中，目光扫过柳氏母女，“母亲说我私拿财物，可库房的钥匙一直由母亲掌管，我若要拿东西，需得母亲的手令才行；清柔说看见我藏金镯，昨日巳时我正在跟老嬷嬷学绣活，汀兰院的丫鬟婆子都能作证——倒是母亲，昨日你说要‘修缮’嫡母的嫁妆，把库房的锁换了新的，今日就拿出这样一张纸，未免太巧了些。”
柳氏脸色一白：“我换锁是为了保护嫁妆，你别血口喷人！”
“是不是血口喷人，叫来一个人便知。”沈惊鸿转向门口，提高声音，“晚翠，请张嬷嬷来。”
不多时，一个穿着灰布衣裳、头发花白的老嬷嬷走进厅中。她身形微驼，脸上满是皱纹，却眼神清亮，一进门就朝着主位的沈老夫人行了个礼，声音虽轻却有力：“老夫人安，大小姐安。”
柳氏看见张嬷嬷，脸色瞬间变得惨白，下意识地往后缩了缩。沈清柔也愣了愣，显然没见过这个老嬷嬷。
沈老夫人皱眉：“这是……”
“回老夫人，”沈惊鸿上前一步，介绍道，“这是张嬷嬷，当年嫡母嫁进相府时，陪嫁过来的管事嬷嬷。嫡母去世后，张嬷嬷身子不好，便在城外的别院休养，昨日我才把她接回来。”
张嬷嬷抬起头，目光落在柳氏身上，语气平静却带着不容置疑的力量：“老夫人，老奴在相府待了二十多年，嫡母的嫁妆清单，老奴背得比自己的名字还熟。昨日大小姐让老奴核对库房现存的嫁妆，老奴发现少了东珠二十颗、上等云锦十匹、赤金镶宝石的首饰三套——这些东西，三年前柳氏说要拿去‘修缮’，却再也没送回库房。”
柳氏猛地抬头：“你胡说！我什么时候拿过这些东西？”
“老奴没胡说。”张嬷嬷从袖中掏出一个泛黄的小册子，递给沈老夫人，“这是当年嫡母嫁妆的明细册，每一笔出入都有记录。三年前柳氏拿东西时，虽没签字，却让她的陪房刘妈妈画了押，老奴这里还有刘妈妈的笔迹样本，老夫人可以比对。”
她顿了顿，又看向柳氏手里的那张纸，冷笑一声：“至于这张所谓‘大小姐私拿财物’的单子，老奴更要说说——嫡母的金镯，当年是老奴亲手收进嫁妆箱的，锁在最里面的格子里，钥匙一直由老奴保管，大小姐昨日根本没开过那个箱子，怎么会藏金镯？这字迹一看就是仿的，柳氏，你当老奴老糊涂了吗？”
柳氏的手开始发抖，那张纸从她手里滑落，掉在地上。她张了张嘴，却一个字也说不出来——她没想到沈惊鸿会找到张嬷嬷，更没想到张嬷嬷还留着当年的明细册和笔迹样本。
沈清柔见势不妙，想帮柳氏说话，却被张嬷嬷一眼看穿：“二小姐，昨日你说看见大小姐藏金镯，可昨日巳时，老奴正在汀兰院陪大小姐学绣活，大小姐一步都没离开过房间，你怎么会看见她藏金镯？”
沈清柔被问得哑口无言，脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。
厅里的丫鬟婆子再也不敢窃窃私语，看向柳氏母女的眼神里满是鄙夷。沈老夫人拿起明细册，一页页翻着，手气得发抖：“柳氏！你竟敢如此欺瞒我，克扣嫡妻的嫁妆，还敢伪造证据陷害嫡女，你眼里还有我这个老夫人，还有相府的规矩吗？”
柳氏“咚”地磕了个响头，眼泪直流：“母亲饶命！我……我只是一时糊涂，我不是故意的，求母亲再给我一次机会！”
沈老夫人放下册子，冷冷道：“机会？你克扣嫁妆时，怎么没想过机会？你陷害惊鸿时，怎么没想过机会？从今日起，相府内宅的掌家权，交给惊鸿！你交出库房钥匙，回自己院里闭门思过，没有我的允许，不准出来！”
柳氏身子一软，差点瘫在地上，沈清柔连忙扶住她，却不敢再替她求情。
沈惊鸿上前一步，恭敬地对沈老夫人行了个礼：“孙女谢老夫人信任，定不会辜负老夫人的嘱托，好好打理内宅。”
沈老夫人点点头，目光落在沈惊鸿身上，带着几分欣慰，又有几分复杂：“你做事沉稳，比你母亲当年更有主意，只是……”她顿了顿，看向柳氏母女，“毕竟是一家人，别做得太绝。”
沈惊鸿心里明白，沈老夫人虽支持她掌权，却还是顾念着相府的颜面，不想把事情闹得太僵。她应道：“孙女明白，会拿捏好分寸。”
事情定局，柳氏被丫鬟扶着，失魂落魄地离开了正厅。沈清柔跟在后面，走之前回头看了沈惊鸿一眼，眼神里满是怨毒，却又带着几分畏惧。
张嬷嬷走到沈惊鸿身边，低声道：“大小姐，柳氏不会善罢甘休的，您往后要多提防。”
沈惊鸿点头：“我知道，辛苦嬷嬷了。”
待众人都离开，正厅里只剩下沈惊鸿和沈老夫人。沈老夫人看着沈惊鸿，忽然问道：“你接张嬷嬷回来，是早就料到柳氏会反咬一口？”
“孙女只是以防万一。”沈惊鸿坦诚道，“嫡母的嫁妆不能有失，柳氏的性子，孙女也略知一二，多做准备总是好的。”
沈老夫人叹了口气：“你比我想象的还要有心计。只是惊鸿，内宅争斗虽小，却连着外宅的体面，你掌权后，要以和为贵，别让外人看了相府的笑话。”
“孙女记住了。”
沈惊鸿陪着沈老夫人说了会儿话，便告退回了汀兰院。刚进门，晚翠就迎了上来，兴奋地说：“小姐，您真是太厉害了！柳氏今日可算栽了，看她以后还怎么嚣张！”
沈惊鸿坐在椅子上，端起茶杯喝了一口，却没什么笑意：“这只是开始，柳氏不会就这么算了的。对了，谢晏之那边，有消息吗？”
晚翠收敛了笑意，摇摇头：“还没有，派去打听的人说，谢王爷昨日从相府离开后，就回了王府，再没出来过。”
沈惊鸿若有所思地摩挲着杯沿。昨日及笄礼后，谢晏之派人送来那张澄清流言的证据，今日她对付柳氏，谢晏之却没任何动静，这倒让她有些意外。他到底是在暗中观察，还是另有打算？
正想着，门外忽然传来一阵敲门声。晚翠去开门，只见一个穿着青色长衫