暮春的雨淅淅沥沥下了三日，将京城的青石板路浸得发亮。沈惊鸿站在相府书房的窗前，指尖捏着半块受潮的粮饼——这是墨影昨日从漕运码头带回的样品，表面看与寻常军粮无异，咬开内里却掺了三成沙土，若真运往前线，士兵吃了恐生疫病。
“小姐，墨影回来了，在偏厅等着。”晚翠轻声禀报，递来一方干净的帕子。沈惊鸿擦了擦指尖的碎屑，转身往偏厅走，心里却沉甸甸的——三皇子赵珩敢在漕运粮草上动手脚，背后定有漕运司官员包庇，若不能找到直接证据，不仅扳不倒他们，反而会打草惊蛇。
偏厅里，墨影一身短打，裤脚还沾着泥点，见沈惊鸿进来，立刻起身行礼：“小姐，按您的吩咐，我去了漕运司下辖的三个粮仓，果然发现了问题——西市粮仓的粮袋，比其他粮仓的轻了近两斤，而且袋底的印记也不一样。”
他说着从怀里掏出一张油纸，小心翼翼地展开，里面是拓印下来的两个印记：一个是漕运司的官方印章，笔画清晰；另一个却模糊不清，只隐约看出是“赵”字的半边，边缘还沾着一点暗红色的颜料。
“这模糊的印记，是从西市粮仓最里面的粮堆里找到的，”墨影压低声音，“我还打听着，西市粮仓的管事是三皇子的远房表舅，上个月刚走马上任。至于这暗红颜料，码头的脚夫说，最近夜里总有人用带这种颜料的马车拉粮，说是‘送往三皇子府的私粮’。”
沈惊鸿盯着拓印上的印记，指尖轻轻摩挲：“私粮？恐怕是把军粮换了，再用私粮填补账面。你有没有找到被调换的军粮去向？”
“还没，”墨影面露难色，“西市粮仓守卫极严，我只能在外围打探，而且……今日我回来时，总觉得有人跟着，绕了三条街才甩掉。”
沈惊鸿的心猛地一沉。三皇子的人已经开始警惕了，再让墨影去查，恐怕会有危险。她正思忖着，门外忽然传来丫鬟的惊呼，紧接着是瓷器碎裂的声音。沈惊鸿起身出去，只见柳氏院里的张妈妈摔在地上，面前的食盘碎了一地，热汤洒了满院。
“这是怎么了？”沈惊鸿皱眉问道。
张妈妈爬起来，哭哭啼啼地说：“大小姐，奴婢是按柳夫人的吩咐，给老夫人送补汤的，谁知这丫鬟走路不长眼，撞了奴婢……这补汤是柳夫人亲手炖的，如今洒了，可怎么好啊？”
旁边的小丫鬟吓得脸色发白，连连摆手：“不是我撞的，是张妈妈自己脚滑……”
沈惊鸿看了眼地上的汤渍，又瞥了眼张妈妈藏在身后的手——指缝里还沾着一点滑石粉。她心里冷笑，柳氏这是故意找事，想分散她的精力。
“不过是一碗汤，洒了便洒了，”沈惊鸿语气平淡，“让厨房再炖一碗送去老夫人那里。张妈妈，你年纪大了，走路仔细些，若是摔出好歹，柳夫人该心疼了。”
张妈妈没想到沈惊鸿不按常理出牌，愣了愣才勉强应下，灰溜溜地走了。晚翠凑过来，压低声音：“小姐，柳氏这是故意的，肯定是知道您在查漕运的事，想给您添堵。”
“我知道，”沈惊鸿转身回偏厅，“她越是这样，越说明三皇子那边心虚。墨影，你暂时别去漕运司了，先查下西市粮仓附近的客栈，看看有没有外地来的粮商——被调换的军粮，说不定是通过外地商号运走的。”
墨影刚应下，苏云就提着药箱进来了，脸色有些凝重：“小姐，方才我去给城西的李嬷嬷复诊，路过柳氏的院子，听见她跟人说话，提到了‘漕运’‘证据’‘让苏医女分心’几个字。”
沈惊鸿瞳孔微缩：“她提到我了？”
“没有明说，但提到‘苏医女’时，眼神往您的院子这边瞟，”苏云斟酌着说，“我还听说，柳氏昨日让人去药房买了些‘安神药’，但药房的伙计说，那药剂量不对，像是能让人昏睡的。”
“想对我用安眠药？”沈惊鸿冷笑一声，“柳氏倒是越来越大胆了。苏云，你多留意府里的饮食，尤其是送到我院里的，务必先查验。”
苏云点头应下，又从药箱里拿出一张纸条：“对了，小姐，昨日有个蒙面人送了这个给我，说是‘给沈小姐的线索’，上面写着西市粮仓的夜间值守表。”
沈惊鸿接过纸条，上面用炭笔写着密密麻麻的名字和时间，标注着每晚不同时段的守卫人数和换班时间，最下面还画了一条从粮仓后门到河边的小路，旁注“亥时后守卫最少”。
这字迹……沈惊鸿看着眼熟，忽然想起上次及笄礼后，谢晏之派人送来的澄清流言的证据，字迹与这张纸条上的一模一样。
又是谢晏之？
他怎么会有漕运司粮仓的值守表？而且偏偏在这个时候送来？是真心帮她，还是另有所图？
无数个疑问涌进沈惊鸿的脑海，她捏着纸条，指尖微微发凉。谢晏之的身份始终是个谜，他一次次出手相助，却从不多解释，像藏在暗处的棋手，只在关键时刻落下一子，却让人看不清他的全盘布局。
“小姐，这值守表有用吗？”墨影凑过来看了看，“若是真的，我们可以在亥时后潜入粮仓，找被调换的军粮。”
沈惊鸿沉吟片刻，摇了摇头：“不行，太冒险了。三皇子已经在提防我们，说不定这值守表是个陷阱。墨影，你先按这上面的时间，去粮仓附近观察几日，确认守卫是否真的按表上的来换班。”
墨影应声离去，苏云也告辞去查验府里的饮食，偏厅里只剩下沈惊鸿一人。她将纸条铺在桌上，目光落在“亥时后守卫最少”那几个字上，心里却越发不安。
谢晏之为什么要帮她？如果他真的与影阁有关，影阁又是江湖组织，为何会插手朝堂的漕运之事？难道影阁也在查三皇子？还是说，谢晏之想借她的手，扳倒三皇子？
正思忖着，晚翠匆匆进来，手里拿着一个包裹：“小姐，门房刚送来的，说是‘谢王爷送的贺礼’，祝小姐‘查案顺利’。”
沈惊鸿打开包裹，里面是一个精致的木盒，盒里放着一枚银质令牌，正面刻着一只黑鹰——正是影阁的标记！
谢晏之竟然送她影阁的令牌？
沈惊鸿握着令牌，手心瞬间冒出冷汗。这令牌意味着什么？是让她用影阁的名义行事，还是在暗示他与影阁的关系？
她正想细看，窗外忽然传来一阵极轻的脚步声，紧接着是一片落叶落地的声音——有人在窗外偷听！
沈惊鸿猛地起身，快步走到窗边，推开一条缝隙向外望去——只见一道黑影从廊下闪过，速度极快，转眼就消失在拐角处，只留下一片被踩碎的花瓣。
是三皇子的人？还是谢晏之的人？
沈惊鸿的心提到了嗓子眼。她看着手里的影阁令牌，又看了看桌上的值守表，忽然觉得自己像是掉进了一个精心编织的网——一边是三皇子的明枪暗箭，一边是谢晏之的神秘相助，而她，却不知道这张网的尽头，是通往真相的路，还是更深的陷阱。
雨还在下，敲打着窗棂，发出细碎的声响，像是在提醒她，这场围绕漕运的争斗，才刚刚开始。而谢晏之送来的令牌和值守表，到底是救命的稻草，还是引她入局的诱饵？
沈惊鸿握紧令牌，指节泛白。她知道，接下来的每一步，都必须小心翼翼，否则不仅查不出漕运的真相，还可能把自己和沈家都推向万劫不复的深渊。