“西六所井下的东西，在哪里？”
凌夜的声音不高，甚至带着一丝长途奔袭后的疲惫沙哑，但落在阿朝耳中，却不啻于一道惊雷，炸得她本就混沌的意识瞬间一片空白。
他怎么会知道？！他怎么会知道西六所井下有东西？！是‘鹮’的线索？是‘石’的追踪？还是……他根本就是从一开始，就洞悉了她所有的行动？！
冰冷的河水顺着发梢滴落，砸在甲板上，发出细微的“嗒、嗒”声，在这死寂的夜里，显得格外刺耳。阿朝瘫坐在湿冷的船板上，仰头看着蹲在自己面前的凌夜。月光勾勒出他冷硬的侧脸线条，那双深邃的眼眸在阴影下，如同两口望不见底的寒潭，正清晰地映出她此刻狼狈不堪、惊骇欲绝的影子。
她张了张嘴，喉咙却像是被什么东西死死扼住，发不出半点声音。巨大的震惊和随之而来的恐惧，让她浑身控制不住地微微颤抖。背后的伤口在冰冷河水的刺激下早已麻木，但此刻，一种更深的、源于内心深处的寒意，正迅速蔓延至四肢百骸。
凌夜没有催促，只是静静地看着她，目光锐利如刀，仿佛要剖开她所有的伪装，直抵灵魂深处。他那句问话，不是试探，不是猜测，而是笃定的质询。他确信她知道，并且，他需要那个答案。
时间在令人窒息的沉默中流逝。河风穿过芦苇荡，带来潮湿的泥土气息和远处隐约的蛙鸣。围着他们的黑衣人们如同真正的影子，悄无声息地掌控着四周，将这片小小的码头隔绝成了一個与世隔绝的审讯场。
阿朝的大脑在极度的惊骇中疯狂运转。否认？在凌夜如此笃定的目光下，苍白无力的否认只会显得可笑，更会激怒对方。承认？将那关乎无数人性命的惊天秘密拱手交给这个身份莫测的侍卫长？她做不到！
电光石火间，无数念头闪过。凌夜救她，是为了那件东西？他代表哪一方？皇帝玄宸？还是他自身的某种图谋？他与北镇抚司是何关系？与贤妃、与‘石’他们，又是敌是友？
信息太少，迷雾太浓。她唯一能确定的，是凌夜此刻掌握着绝对的主动权，而她，重伤虚弱，孤立无援。
不能硬扛，只能周旋。
她艰难地吞咽了一口带着铁锈腥气的唾沫，润了润干涩刺痛的喉咙，声音嘶哑得几乎变形：“凌……凌大人……在说什么？奴婢……听不懂……”
她选择了最笨拙，却也可能是目前唯一可行的方式——装傻。将自己伪装成一个被卷入莫名风波、吓破了胆的普通宫女。
凌夜的眉头几不可察地蹙了一下，眼神中的锐利并未减少分毫，反而添了一丝冷嘲般的意味。他缓缓站起身，居高临下地看着她，月光在他身后投下长长的阴影，将阿朝完全笼罩。
“听不懂？”他重复了一遍，语气平淡，却带着千钧压力，“那夜西六所废井旁，与北镇抚司暗探生死相搏，从井下密道取走一物的人，不是你？”
他竟然连细节都如此清楚？！阿朝的心彻底沉了下去。那夜果然有第三双眼睛！是凌夜的人？还是他本人？！
她强压下几乎要脱口而出的惊呼，继续扮演着惊恐无助的角色，泪水适时地涌上眼眶（这倒有几分真实，源于极度的恐惧和生理上的痛苦）：“大人明鉴！奴婢那夜……那夜只是路过西六所，想寻个僻静处……结果撞见有人厮杀，吓得魂飞魄散，慌不择路才跌入一口废井……井下有什么，奴婢真的不知道啊！奴婢只求活命，什么都不敢看，什么都不敢拿！”她一边说，一边用力摇头，身体缩成一团，显得无比脆弱。
凌夜沉默地看着她表演，脸上没有任何表情。良久，他才淡淡开口：“你背后的伤，是弩箭所伤。北镇抚司的制式弩箭。”
阿朝身体一僵。他连伤口都检查过了？！是在她昏迷的时候？
“奴婢……奴婢是被流箭所伤……”她声音颤抖地辩解。
“流箭能精准射入肩胛下三寸，深可见骨？”凌夜的声音依旧没有起伏，却字字如锤，敲打在阿朝的心上，“还有你手掌的割伤，痕迹新鲜，是在洞口边缘刻意划破所致。那滩血旁边的标记，是北镇抚司内部所用。”
他什么都知道了！他不仅知道那晚的事，连她在浣衣局洞口留下的标记都一清二楚！他就像一個无处不在的幽灵，冷眼旁观着她所有的挣扎和算计！
巨大的无力感和恐惧瞬间攫住了阿朝。在凌夜面前，她所有的伪装和伎俩都如同孩童的把戏，被看得一清二楚。继续否认，已经毫无意义。
她缓缓抬起头，泪水还挂在睫毛上，但眼神中的惊恐却渐渐被一种破釜沉舟的冰冷所取代。既然装不下去，那便直面吧。
“凌大人既然什么都知道，”她的声音依旧沙哑，却带上了一丝讥诮，“又何必多此一问？东西在哪里，大人不是应该比奴婢更清楚吗？毕竟，螳螂捕蝉，黄雀在后。”
凌夜对于她突然转变的态度似乎并不意外，嘴角甚至勾起了一抹极淡的、近乎虚无的弧度：“黄雀？或许吧。但那只蝉，似乎并不甘心被吞食。”
他向前迈了一步，阴影更加浓重地压迫下来：“告诉我，东西在哪里。这对你，对我，或许都有好处。”
“好处？”阿朝冷笑一声，牵扯到背后的伤口，让她倒吸一口冷气，“奴婢愚钝，不知对奴婢能有什么好处？是被灭口的好处，还是被囚禁的好处？”
“活着。”凌夜的回答简洁而冷酷，“知道那个秘密，是你最大的取死之道。但若东西在我手中，或许，我能保你一命。”
保她一命？阿朝心中警铃大作。凌夜这话，等于间接承认了那件东西的重要性，也承认了拥有它所带来的杀身之祸。他想得到它，是为了什么？献给玄宸？还是另有所图？
“凌大人想要那东西，是为了向陛下邀功吗？”她试探着问道，目光紧紧盯着他的眼睛。
凌夜的眼神深邃，没有任何波澜：“这不是你该问的问题。你只需要做出选择：交出东西，或者，我现在就把你送回浣衣局。想必，‘灰隼’很乐意与你叙旧。”
送回浣衣局？那等于直接将她交给北镇抚司，死路一条！
阿朝的心脏在胸腔里疯狂跳动。凌夜给出了最后通牒。她没有退路了。
交出铁箱？可铁箱根本不在她身上！她抛在了洼地里！如果实话实说，凌夜会信吗？他会认为她在耍花样，后果可能更糟！
但若编造一个藏匿地点，一旦被凌夜识破，同样是死路一条！
这是一个死局！
冷汗顺着她的额角滑落。她必须赌一把！赌凌夜暂时还需要她活着，赌他对那件东西的渴望超过了对她谎言的容忍度！
她深吸一口气，迎上凌夜的目光，努力让自己的声音听起来镇定一些：“东西……不在我身上。”
凌夜的眼神瞬间锐利如冰锥。
“但我知道它在哪里。”阿朝迅速补充道，心脏几乎要跳出喉咙，“那晚情况危急，我将它藏在了一個只有我知道的地方。凌大人若想得到它，需答应我两个条件。”
“说。”凌夜的声音冷得能冻僵血液。
“第一，确保我的安全，绝不能将我交给北镇抚司或……其他人。”她刻意模糊了“其他人”，意指‘石’一伙。
“第二，”阿朝顿了顿，鼓起最大勇勇气，“告诉我，你要那东西，究竟想做什么？”
凌夜沉默地看着她，月光下，他的脸一半明亮，一半阴沉，显得格外莫测。空气仿佛凝固了，只剩下河水轻轻拍打船体的声音。
许久，他才缓缓开口，声音低沉而带着一种不容置疑的威严：“你的安全，我可以暂时保证。至于第二个问题……”
他微微俯身，靠近阿朝，冰冷的气息几乎喷在她的脸上：“等你拿到东西，自然就会知道。”
他没有给出答案。这是一种更深的掌控和威胁。
阿朝知道，这已经是她能争取到的最大限度了。再逼问下去，只会激怒他。
“好。”她咬牙应道，“东西藏在……藏在西六所那片洼地往东第三棵枯