冰冷。刺骨的冰冷，如同亿万根钢针，瞬间穿透肌肤，狠狠扎入骨髓。巨大的冲击力裹挟着无法抗拒的水流，将阿朝的意识撕扯得支离破碎。耳边是震耳欲聋的、仿佛天崩地裂般的轰鸣，口鼻被冰冷腥涩的河水疯狂灌入，窒息感如同铁钳般扼住了喉咙，肺部火烧火燎地疼。
坠落。无止境的坠落。在狂暴的水流中翻滚、撞击，身体如同狂风中的落叶，完全失去了控制。唯一残存的感知，是腰间那只死死箍住她的、冰冷而有力的手臂——是凌夜！他在坠落中依旧没有松开她！
还有……怀中那枚紧贴胸口、传来微弱却坚定温热的凤玺。这丝温热，是这片冰冷、黑暗、混乱的死亡旋涡中，唯一的锚点。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。猛烈的翻滚和冲击终于渐渐平息了一些，但水流依旧湍急冰冷，拖着他们向下游冲去。阿朝拼命挣扎着，试图浮出水面换气，但巨大的水流力量让她如同蜉蝣撼树。
就在她即将力竭溺亡的刹那，腰间的手臂猛地收紧，一股力量传来，将她向上托举！
“哗啦——！”
她的头终于冲破了水面！冰冷而新鲜的空气涌入肺腑，带来一阵剧烈的呛咳和撕裂般的疼痛！她贪婪地呼吸着，眼前一片模糊，只有无尽的黑暗和震耳的水声。
“抓紧我！”凌夜嘶哑的声音在她耳边响起，带着重伤后的虚弱，却依旧不容置疑。他一手紧紧揽着她的腰，另一只手似乎抓住了水中的什么东西，勉强稳住了两人随波逐流的身体。
阿朝下意识地反手死死抓住他的衣襟，仿佛抓住救命稻草。她环顾四周，借着凤玺在水中散发出的、被水流扭曲的微弱金光，勉强看清了他们所处的环境。
这是一条宽阔而汹涌的地下暗河！河水漆黑如墨，冰冷刺骨，水流湍急，撞击着两侧嶙峋的岩壁，发出雷鸣般的咆哮。头顶是黑压压的、看不到顶的岩层，偶尔有冰冷的水滴从上方坠落。空气中弥漫着浓重的水汽和一股……难以言喻的、带着铁锈和腐朽气息的阴寒。
他们从瀑布坠下，竟然没有被摔死或溺亡，而是被冲入了这条地下暗河！是不幸中的万幸，还是……陷入了另一个绝境？
“澹台先生！石锋！”阿朝猛地想起另外两人，急声呼喊，声音在巨大的水声中微不可闻。
凌夜的目光锐利地扫过浑浊汹涌的水面，眉头紧锁：“水流太急，冲散了。”
冲散了？！阿朝的心瞬间沉了下去！在这恐怖的暗河中失散，重伤的澹台明和石锋，还能有生还的可能吗？那个刚刚揭露了惊世秘密、身负蚀心印的男人，难道就这样……
一种复杂的情绪涌上心头，是担忧，是恐惧，还有一丝……难以言喻的悲凉。真相刚刚揭开一角，引路人却可能已葬身水底。
“必须尽快上岸！”凌夜的声音将阿朝从混乱的思绪中拉回现实。他的脸色在幽暗的光线下显得异常苍白，呼吸急促，显然刚才的坠落和此刻的挣扎，对他重伤的身体是极大的负担。但他眼神中的冰冷与决断，却比任何时候都要清晰。
他一手揽着阿朝，一手奋力划水，试图向河岸靠近。但暗河水流极其湍急，水中还有看不见的暗流和漩涡，力量大得惊人，每前进一寸都异常艰难。阿朝也拼命划水，但她的力量在激流面前几乎可以忽略不计。
就在两人奋力挣扎之际——
“嗖——！”
一支淬着幽蓝寒光的弩箭，如同毒蛇般，毫无征兆地从上游方向的黑暗中激射而来，直取凌夜的后心！
追兵！他们竟然也追下了暗河？！或者……早有埋伏？！
“小心！”阿朝失声惊呼！
凌夜仿佛背后长眼，在弩箭袭来的瞬间，身体猛地向侧方一沉，带着阿朝一起没入水中！
“噗！”弩箭擦着他们的头顶飞过，射入水中，激起一簇浪花！
然而，攻击并未停止！更多的弩箭如同飞蝗般，从上游不同角度射来！显然，追兵不止一人，而且利用水流速度，迅速逼近！
“潜入水下！”凌夜低喝一声，拉着阿朝猛地向深水区潜去！
冰冷的河水瞬间淹没头顶，巨大的水压挤压着耳膜，带来阵阵刺痛。黑暗中，只能看到上方箭矢入水时带起的道道白色气泡轨迹。阿朝死死憋住气，依靠着凌夜的引导，在冰冷的水下艰难潜行。肺部的空气迅速消耗，窒息感再次袭来。
就在她几乎要憋不住气的刹那，凌夜猛地将她向上一推！
“哗啦！”两人再次浮出水面，恰好躲在一块突出水面的巨大礁石之后！礁石暂时挡住了上游的视线和弩箭。
“咳咳咳……”阿朝剧烈地咳嗽着，吐出呛入的河水，浑身冻得瑟瑟发抖。凌夜背靠着礁石，微微喘息，目光如电般扫视着上游。他的侧脸在凤玺微光下显得棱角分明，带着一种濒临绝境的狠戾。
“他们人不多，但占据了上游有利位置。”凌夜快速判断着形势，声音冰冷，“硬拼不行，必须尽快靠岸，利用地形。”
但如何靠岸？礁石后方水流依旧湍急，岸边看似不远，却隔着致命的激流。
就在这时，阿朝怀中的凤玺，再次传来一阵清晰的悸动！这一次，悸动指向的不是某个方向，而是……他们藏身的这块礁石的下方水底！
难道……水下有路？
阿朝福至心灵，连忙对凌夜低声道：“水下！凤玺有感应！”
凌夜目光一凝，没有丝毫犹豫，再次深吸一口气，拉着阿朝潜入水中！这一次，他顺着阿朝指引的、凤玺感应的方向，向礁石底部深处潜去！
水下能见度极低，冰冷刺骨。潜了约莫数丈深，礁石底部果然出现了一个黑黝黝的、被水草遮掩的洞口！洞口不大，仅容一人通过，但一股更强的吸力从洞内传来，显然通向另一条水道！
是岔路！或许是生路！
凌夜毫不犹豫，率先钻入洞口！阿朝紧随其后！
洞口内部是一条更加狭窄、水流却相对平缓许多的地下河道。河道蜿蜒曲折，不知通向何方。但至少，暂时摆脱了上游追兵的弩箭！
两人奋力向前游去，不知游了多久，直到彻底听不到身后的水声和追击的动静，才敢再次浮出水面喘息。
这里似乎是一处相对宽阔的地下河湾，水流平缓，岸边是湿滑的岩石。两人挣扎着爬上岸，瘫倒在冰冷的地面上，如同两条濒死的鱼，剧烈地喘息着，几乎连动弹一根手指的力气都没有了。
劫后余生。但代价是巨大的。凌夜的伤势显然加重了，他靠在岩壁上，脸色灰败，胸口剧烈起伏，嘴角不断溢出鲜血，显然内腑受到了严重震荡。阿朝也浑身冰冷麻木，背后的伤口火辣辣地疼，左臂爪痕处的麻木感蔓延了半条胳膊，带来一种诡异的不安。
更重要的是，他们与澹台明、石锋失散了。在这诡异复杂的地下世界中，失去了唯一的向导和部分战力，前途更加渺茫。
沉默。死一般的沉默在黑暗中蔓延。只有彼此压抑的喘息声和暗河永不停歇的呜咽。
良久，凌夜缓缓睁开眼，目光落在阿朝身上，那眼神复杂难明，有审视，有探究，还有一丝……极其隐晦的、连他自己可能都未曾察觉的……依赖？他看着阿朝紧紧握在手中的凤玺，看着她在绝境中依旧倔强明亮的眼睛，沉默了片刻，忽然开口，声音沙哑而低沉：
“他说的……你信吗？”
他？指的是澹台明。信什么？信他是被种下蚀心印的受害者？信他三十年的隐忍与无奈？
阿朝的心脏猛地一缩。她抬起头，迎上凌夜那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心中一片混乱。信？还是不信？理智告诉她，澹台明的解释合情合理，那种深入骨髓的痛苦不似作伪。但情感上，那枚幽冥引，那个印记，以及一路来的种种疑点，像一根根毒刺，让她无法轻易放下戒备。
“我……我不知道。”阿朝的声音带着疲惫和迷茫，“他的样子……不像是假的。但是……幽冥引……太可怕了……”她紧紧攥着凤玺，仿佛这样才能找到一