新纪元城的晨雾刚被赤焰龙族的龙息驱散，城墙上的哨兵就发现了熟悉的身影。
三十匹沙狼踏着朝阳的金辉而来，为首的莉娜安换上了更显王族气度的服饰，黑色披风内衬绣满金线虎头纹，腰间的象牙匕首挂着三枚青铜铃铛，行走时发出清脆的声响，那是虎族王族特有的“号令铃”。
“打开防御阵！”法尔站在城楼挥手，玄甲龙族的石盾将军立刻调动魔力，淡金色的屏障如幕布般向两侧收拢。
莉娜安翻身下马时，尾尖的白色毛簇轻快地摆动。她的琥珀色瞳孔扫过城内的变化：三天前还是临时搭建的市场，如今已建成整齐的商铺，东大陆的丝绸、灯具、厨具等在货架上并排陈列；医疗区外的空地上，人类工匠正在教兽族制作龙息钢工具，叮叮当当的敲击声与兽族的欢笑声交织成和谐的乐章。
“看来你们这三天没闲着。”莉娜安的猫耳微微前倾，目光落在市场中央的喷泉上，那是用玄甲龙族的石雕技术打造的，底座刻着人族与兽族握手的图案，顶端的水幕在阳光下折射出彩虹，“这比黑沙城堡的石雕好看多了，我们的工匠只会雕刻猎捕场景。”
法尔引着使团走向新建的议事厅，沿途的士兵与民众纷纷行礼。
一个卖花的小女孩捧着束沙漠玫瑰跑到莉娜安面前，花朵的花瓣如火焰般鲜红，正是虎族最喜欢的花卉：“使者姐姐，这个给你。”
她的辫子上还别着兽族风格的羽毛，那是昨天与猫族孩童交换的礼物。
莉娜安接过花束的瞬间，花瓣突然绽放得更加鲜艳，这是地脉能量对王族血脉的回应。
她蹲下身，用指尖轻轻碰了碰小女孩的脸颊，尾尖温柔地绕过她的手腕：“谢谢你，小勇士。”在兽族的语言里，“勇士”是对孩子最高的赞美。
议事厅内，玄甲龙族打造的石质长桌泛着温润的光泽。
桌面上早已摆好两份文件，一份是法尔拟定的通商协议，另一份是莉娜安带来的兽族疆域图。
当沙狼的蹄声在厅外消失，莉娜安突然收起笑容，琥珀色瞳孔里蒙上一层沉重的阴影。
“你知道千年前的兽族有多繁盛吗？”她的指尖划过疆域图上用绿色标注的区域，那片横跨西大陆三分之二的土地，如今只剩下东部的零星绿洲，“那时我们的人口超过五亿，光狼族一个部落就能拉出两千万战士，虎族的‘猛虎铁骑’更是能日行千里。”
法尔的手指在地图上轻点，调出龙族“守誓者法典”记载的人口数据：“法典里说，兽族鼎盛时期，每个部落都有自己的冶炼坊和学院，甚至掌握了‘地脉铁路’技术，用魔力驱动的车厢能在地下穿行。”
他的声音带着惋惜，“血月峡谷的误会后，这些技术大多失传了。”
莉娜安的尾尖在桌面上扫出深深的刻痕，声音低沉得像呜咽：“光明帝国趁机联合被迷惑的人族，对我们发动了‘灭族之战’。”
她的指甲深深掐进掌心，渗出的血珠滴在地图上，晕开一小片暗红色，“他们烧毁我们的典籍，屠杀掌握技艺的萨满，把幼崽扔进圣光熔炉、把富饶的土地变成荒漠……五亿人口，就这样在千年间锐减到不足一亿。”
使团里的老萨满突然掀开披风，露出布满疤痕的后背，那些交错的伤口呈现出圣光灼烧的特征，边缘还残留着淡淡的金色痂。
“这是五十年前‘黑沙城保卫战’留下的。”老人的声音沙哑如砂纸摩擦，“光明祭司用‘净化之火’焚烧城墙，我们的战士用身体堵住缺口。”
法尔看着地图上不断缩小的兽族领地，突然想起在血月峡谷发现的尸骨坑，层层叠叠的骸骨中，许多是尚未成年的兽族幼崽。
他将一杯风语草汁液推到莉娜安面前：“现在的欧力亚帝国，早已不是千年前那个被光明帝国操控的王国。”
他指向通商协议，“我提议开放边境贸易，人族用龙息钢武器、星力种子交换兽族的兽皮、草药和矿石，我们还可以互派工匠和学者，重建你们失传的技术。”
莉娜安的猫耳猛地竖起，琥珀色瞳孔里闪过一丝警惕：“你们想趁机掠夺我们的资源？”这种担忧并非没有道理，光明帝国曾用类似的“贸易”名义，骗取兽族的地脉分布图，随后发动突袭。
“协议里规定了‘等价交换’原则。”法尔展开协议的附录，上面详细列出了各类商品的兑换比例：一张完整的雪狼皮可换两把龙息钢匕首，十斤疗伤草药等价于一袋耐碱麦种，最珍贵的地脉水晶则能换取星力发电机的使用权。“而且我们可以在边境设立‘共管市场’，由人族、兽族和龙族三方共同监督，任何一方都不能单方面定价。”
使团里的狼族护卫阿乌鲁突然开口，他的声音不再像三天前那样充满敌意：“昨天路过嚎叫山脉时，看到你们的运输队在帮鹰族修补巢穴。”
他的沙狼前爪扒着桌沿，鼻子嗅了嗅协议上的墨水，“如果真能换回治疗圣光灼伤的药剂，我阿乌鲁第一个赞成。”
莉娜安的目光扫过协议上的每个条款，玄甲龙族用魔法加持的文字在阳光下泛着诚信符文，这种符文一旦被违背，就会释放出灼烧灵魂的能量，是龙族发明的契约保证。
“通商协议我会带回猛虎谷，交由母亲和长老议会审议。”莉娜安站起身，将协议小心翼翼地折好放进贴身皮囊，转而从行囊中取出一张兽皮地图，上面用绿色颜料标注着月牙泉的位置，泉眼处画着个扭曲的黑色符号。
“但眼下有更紧急的事，月牙泉的蚀脉瘴气扩散速度超出预期，萨满们的净化仪式效果甚微，再这样下去，周边的绿洲会在半月内全部枯死。”
她的琥珀色瞳孔里泛起焦虑，尾尖的白色毛簇因担忧而绷紧：“母亲说，只有同时掌握地脉共鸣术和龙息能量的种族联手，才能彻底净化瘴气。法尔，我代表兽族王族，正式请求你和龙族随我们前往月牙泉，助我们一臂之力。”
法尔的目光落在地图上的黑色符号上，那与光明帝国“醒神阵”的能量特征完全吻合。
他转头看向议事厅外的龙族使团，赤焰龙族的炎烬正与银鳞族群的月汐低声交谈，显然已听到莉娜安的请求。
“净化地脉是所有人的责任。”法尔将誓约鳞从怀中取出，鳞片在阳光下泛着金色的光芒，“我会带领龙族精锐随你们前往，玄甲龙族的地脉熔炉、银鳞族群的风语者、赤焰龙族的净化龙息，都将为净化月牙泉效力。”
艾娅的欢呼声从议事厅门口传来，小龙的爪子里已捧着净化所需的星力水晶：“山岩爷爷早就准备好了！他说月牙泉的地脉能量与龙岛的灵魂泉同源，只要我的冰息与莉娜安姐姐的地脉能量配合，再加上地脉熔炉的加持，一定能驱散瘴气！”
议事厅外的广场上，龙族战士们开始集结。
玄甲龙族的石盾指挥士兵拆卸小型地脉熔炉，准备装载到风轨船上；银鳞族群的风语者展开翅膀，在空中组成运输编队；赤焰龙族则将龙息钢容器装满恒温龙息，这些能量足以维持三天的净化仪式。
莉娜安看着忙碌的龙族战士，耳后的金色绒毛因动容而微微颤动。
她突然对法尔深深鞠躬，这是兽族王族对盟友才会行的礼节：“谢谢你，法尔。千年来，兽族从未向外族请求过地脉净化的援助，你们是第一个。”
她的尾尖轻轻扫过他的手背，带着真诚的暖意，“月牙泉旁的猛虎谷内的‘地脉之心’，净化仪式结束后，我会请母亲取出它，作为我们友谊的见证。”
夕阳西下时，联合净化队伍准备出发。
三十匹沙狼驮着兽族萨满和物资走在前方，中间是装载着地脉熔炉的风轨船，法尔与莉娜安并骑而行，艾娅则展开翅膀在队伍上空盘旋，金色瞳孔警惕地观察着四周的动静。
法尔勒住缰绳，回头望向新纪元城的方向，城池的防御阵在暮色中泛着淡金色的光晕，像颗守护西大陆的明珠。
当他看到身边莉娜安坚定的眼神，听到身后龙族与兽族战士们整齐的步伐