赶到罗店外围时，天已经黑透了。这里没有闸北的房屋街道，只有被炸得坑坑洼洼的田野和断树残垣，有的树干上还插着弹片，在夜色里泛着冷光。空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭味，混着雨水的湿气，让人胃里翻江倒海，几个新兵忍不住弯下腰，吐了起来，却没什么可吐的，只有酸水。
“就地隐蔽！”黄敬尧压低声音命令，率先钻进一个被炸出的弹坑里。弹坑里积着水，混着血，坐在里面，能感觉到刺骨的冷。
士兵们迅速钻进周围的弹坑和战壕，刚趴下，就听到一阵刺耳的呼啸声从头顶掠过——是日军的炮弹！紧接着，密集的爆炸声在周围响起，火光瞬间把夜空照得如同白昼，泥土和弹片像雨点一样砸下来，砸在钢盔上“砰砰”响。
“是日军的远程炮击！”林越趴在黄敬尧身边，声音压得极低，他用胳膊护住头，“看这密度，前沿阵地怕是快顶不住了。咱们要赶紧找到无名高地，不然等炮击停了，鬼子的冲锋就来了。”
黄敬尧透过炮火的间隙望去，隐约能看到前方不远处有一片隆起的土坡——那就是他们要守的无名高地。此刻，那里正被炮火覆盖，火光冲天，像一片沸腾的火海，连周围的空气都被烤得发烫。
炮击停了，紧接着传来密集的枪声和喊杀声，还有日军的冲锋号声，尖锐得像鬼哭。
“尖兵班跟我来！”林越抹了把脸上的雨水和泥，猫着腰冲了出去，尖兵班的五个老兵跟在他后面，很快消失在夜色里。
黄敬尧的心提到了嗓子眼，握紧了手里的驳壳枪，手指扣在扳机上，眼睛死死盯着前方的黑暗。时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。他能听到自己的心跳声，“咚咚”的，像擂鼓，后背的伤口又开始疼了，疼得他眼前发黑，却不敢闭眼——他怕一闭眼，就再也见不到林越他们。
就在他快要忍不住派人支援时，远处传来了脚步声。黄敬尧赶紧举起枪，却看到林越的身影从黑暗里钻了出来，身后跟着两个尖兵，还有一个……被架着的伤员。林越的脸上沾着血，不知道是自己的还是别人的，他的左臂也受伤了，用布条吊着，却仍快步跑了过来。
“情况怎么样？”黄敬尧急忙问，伸手扶住他。
“高地还在咱们手里，但守的是第18军一营三连，快打光了，就剩二十多个人，被鬼子围在半山腰，弹药也快没了。”林越喘着粗气，雨水混着血水从他脸上淌下来，“鬼子正在组织下一波冲锋，估计十分钟后就到，咱们得赶紧上去接应，不然他们就撑不住了！”
“全体都有！”黄敬尧猛地站起身，雨水顺着他的脸颊往下流，眼神却异常坚定，“跟我冲！抢占无名高地！为了弟兄们，冲！”
“杀啊！”
七十多个士兵像离弦的箭，从弹坑里冲了出去，冒着日军的机枪火力，向着无名高地冲去。子弹在身边“嗖嗖”飞过，有的打在泥里，溅起一团团红泥；有的打在断树上，木屑飞溅。一个新兵被流弹击中胸口，手里的步枪脱手飞出去，落在泥里溅起红泡，他连哼都没哼一声，就倒了下去。后面的老兵咬着牙，踩着他的脚印继续往前冲——他们没有时间悲伤，只能用冲锋来告慰牺牲的弟兄。
黄敬尧感觉自己的心脏快要跳出胸腔，后背的伤口裂开了，血顺着脊梁往下流，疼得他眼前发黑，却死死咬着牙，不敢放慢脚步。他能听到身边的士兵在喊“杀”，能听到子弹的呼啸声，能闻到空气中越来越浓的血腥味，却只有一个念头——冲上去，守住高地！
离高地还有几十米时，日军发现了他们，重机枪的火力瞬间集中过来，像一张火网，挡在他们面前。
“散开！找掩护！”黄敬尧大吼，一个侧滚，躲到一棵断树后面，抬手就是两枪，打倒了一个正在扫射的日军机枪手。
士兵们迅速散开，利用弹坑和断树掩护，与日军对射。王大锤靠在一个弹坑里，用一只胳膊托着步枪，瞄准日军的火力点，“砰”的一声，又一个日军机枪手倒下了。他的脸上沾着泥，眼神却很亮，像淬了火的钢：“长官，俺没给您丢脸！”
“好样的！”黄敬尧大喊，心里却像被什么东西揪着——他知道，王大锤用一只胳膊射击，有多难。
就在这时，高地上传来一阵欢呼声：“是援军！是自己人！”
黄敬尧抬头一看，高地上的中国士兵正冒着枪火，从战壕里探出头，向他们招手。虽然看不清他们的脸，但那股子兴奋劲儿隔着老远都能感觉到——在快要弹尽粮绝的时候，他们终于等到了援军。
“冲！跟我冲上去！”黄敬尧一鼓作气，从断树后面冲出来，带头向着高地跑去。士兵们跟着他，像一股洪流，冲破了日军的火力网，冲上了高地。
高地上的士兵扑了过来，紧紧抱住他们，好多人哭了，不是害怕，是激动。一个满脸血污的上尉紧紧握住黄敬尧的手，他的左臂空荡荡的，袖子随风摆动，声音哽咽：“多谢你们……我是第18军一营三连的连长，就剩这点人了……弹药也快没了，鬼子已经冲了五次，再守不住，就……”
“放心，现在这里交给我们补充旅三连！”黄敬尧拍了拍他的肩膀，“你们先撤下去休整，这里有我们！”
交接阵地的功夫，日军的冲锋号声又响了起来。黑压压的鬼子像潮水一样涌上来，举着上了刺刀的步枪，嘴里喊着“万岁”，声音震耳欲聋，像一群下山的野兽。
“打！给我狠狠地打！”黄敬尧吼道，端起步枪，瞄准冲在最前面的鬼子，扣动了扳机。
高地上的机枪响了，是之前一营留下的两挺重机枪，虽然子弹不多，却依旧威力十足，扫倒了一片鬼子。
士兵们纷纷掏出 grenades，拉开弦，扔了出去。一排排手榴弹在空中划过弧线，落在鬼子群里，炸开一团团火光，鬼子的尸体像麦子一样倒下去，却仍有更多的鬼子踩着同伴的尸体往上冲。
黄敬尧趴在战壕边，不停地射击、装弹，手指被枪栓磨出了血泡，却浑然不觉。他的眼里只有冲锋的鬼子，心里只有一个念头——守住这里，死也不能退！身后就是罗店，再退一步，就是更多的弟兄，更多的老百姓，他退不起，也不能退。
战斗一直持续到后半夜，日军的冲锋一波接着一波，像永远不会退去的潮水。高地的泥土被炮弹翻了一遍又一遍，混着鲜血，变成了黏稠的红泥，踩在上面，能陷到脚面，拔出来时，鞋底都沾着暗红的血。
黄敬尧身边的士兵越来越少。一个老兵为了掩护他，扑在他身上，挡住了一颗子弹，临死前，还紧紧攥着他的胳膊：“连长……守住……”；一个新兵第一次上战场，却毫不畏惧，抱着手榴弹冲进了鬼子的人群里，只听到一声巨响，就没了声息。
林越的胳膊又添了新伤，子弹擦过他的胳膊，留下一道深可见骨的口子，他却依旧像头猛虎，端着刺刀，和冲上高地的鬼子拼杀。一个鬼子的刺刀刺向他的胸口，他侧身躲开，反手一刀，刺进了鬼子的喉咙，鲜血喷了他一脸，他却连眼睛都没眨一下，继续寻找下一个目标。
王大锤的子弹打光了，他就举起身边的石头，砸向冲上来的鬼子。一个鬼子扑到他面前，举着刺刀刺向他的胸口，王大锤突然抱住鬼子的腰，用尽全身力气，带着他滚下了高地的斜坡。
“大锤！”黄敬尧目眦欲裂，想冲过去，却被两个鬼子缠住，只能眼睁睁看着他们消失在夜色里，心里像被刀剜一样疼——他还没来得及告诉王大锤，等打赢了仗，就帮他找媳妇和娃。
当黎明终于撕破黑暗时，日军的冲锋停了。高地上一片狼藉，到处都是尸体，有日军的，也有中国士兵的，有的叠在一起，分不清谁是谁。活着的人不足三十个，个个带伤，疲惫得连抬手的力气都没有，有的靠在战壕边，有的坐在红泥里，大口喘着气。
黄敬尧靠在一块炸碎的石头上，望着山下日军的阵地，嘴里发苦。他的军装上沾满了血和泥，脸上