鲁南的雪刚化尽，风就裹着江南的潮气从南边卷来，还带着股若有若无的腥气——是长江的水味，混着硝烟的余烬，撞在庄园的青砖墙上，发出呜咽似的响。
黄敬尧捏着那份盖着第九战区司令部红印的调令，指腹反复蹭过“田家镇要塞”五个字。
纸面粗糙得像长江滩头的砾石，硌得他掌心的伤疤都发疼。
调令上的字迹墨色浓重，却像烧红的烙铁，烫得他心口发紧——田家镇，那是武汉的门户，是长江上的咽喉，鬼子要打武汉，必先啃下这块硬骨头。
“田家镇……”林越拄着拐杖凑过来，他腹部的伤口终于收口，却让本就清瘦的身子更显单薄，领口空荡荡的晃着。
他指尖点在摊开的地图上，长江像条浑浊的银带，绕着田家镇要塞蜿蜒曲折，“鬼子的舰队从长江下游上来，必经此地。这仗，是硬仗，是死仗。”
洪阿福正蹲在院子里帮新兵校正步枪准星，少年的左耳缺了块肉——那是沂蒙山火攻时被流弹咬掉的，此刻却支棱着听动静，手里的通条“哐当”一声掉在雪化后的泥水里。
他蹦起来，裤腿上的泥点甩得老高：“又要跟鬼子拼命了？”
声音里没半分惧意，倒像揣了团刚燃起来的炭火，烧得人喉咙发紧。
院子里的积雪还没化透，残雪堆在墙角，像块块发白的伤疤。
新兵们正在练拼刺，木枪相撞的“砰砰”声此起彼伏。
有个叫小石头的少年兵，是从南京逃出来的孤儿，爹娘都死在鬼子的刺刀下，总爱像跟屁虫似的黏在洪阿福身后。
此刻他正被老兵按在地上，脸冻得通红，却死死攥着木枪不放，牙咬得咯咯响，嘴里还喊着：“俺爹是被鬼子挑死的！俺不认输！”
黄敬尧望着这群半大的孩子，突然想起刚入黄埔时的自己。
那时总觉得仗打完了就能回家，在老家种两亩地，娶个媳妇，安安稳稳过日子。
直到南京城破的火光烧红了半边天，直到看见百姓倒在鬼子的刺刀下，才明白有些家，有些国，得用命才能守住。
“备船。”他把调令仔细折成方块，塞进赵大奎留下的酒葫芦里。
葫芦里的老白干早就喝光了，现在装着从孟良崮带的焦土——那是赵大奎坟头的土，他一直带在身上。“三天后出发，沿运河南下，入长江，直抵田家镇。”
出发那天，鲁南的百姓挤满了运河码头。
王老汉牵着那匹老马赶来，马背上驮着新纳的布鞋和炒面，布鞋底纳着密密麻麻的针脚，是村里的婆姨们连夜赶做的。老人粗粝的手掌攥着黄敬尧的胳膊，指节因为用力而发白：“俺们在村里给你们烧高香，等着你们把鬼子赶进江里喂鱼！等着你们平安回来！”
小狗剩挤在人群最前面，脖子上挂着大狗剩给的弹壳哨子，冻得通红的手里攥着块磨得光滑的石头。他踮着脚往船上递个布包，里面是他捡的十几颗子弹壳，有日军的，也有铁血团的：“团长，这个能打鬼子不？俺听村里老人说，长江里有龙王，专收恶人！你们把鬼子扔进江里，龙王会帮你们的！”
黄敬尧接过布包，塞进怀里，布包上还留着孩子的体温。他摸了摸小狗剩的头，孩子的头发上还沾着雪粒，像撒了把碎盐。船开时，他站在甲板上回望，鲁南的山影越来越小，田埂上的百姓还在挥手，像株株倔强的芦苇，在春风里摇出漫天的白，直到变成视线里的小点，再也看不见。
长江的水是浑浊的黄，混着泥沙和说不清的腥气，像被血染过似的。船行到九江段时，突然响起了飞机的轰鸣声——三架日军战机低空俯冲下来，机翼上的太阳旗在阳光下刺眼得很。
炸弹“轰隆”一声落在江里，炸起丈高的水柱，水花溅在甲板上，带着股铁锈味，凉得刺骨。
“隐蔽！”黄敬尧一把拽过身边的小石头，扑在货堆后。炸弹的气浪掀飞了船篷，木片像刀子似的划过空气，有块碎片擦着他的耳朵飞过，“钉”的一声钉进桅杆里，还在微微颤动。
他抬头时，正看到大狗剩抱着重机枪站在船头，机枪还是赵大奎那挺缠着红布的，此刻正喷出火舌，子弹“哒哒哒”打在敌机机身上，迸出点点火星，像给灰色的天空缀了串银花。
“狗日的！有种下来！”大狗剩嘶吼着，脸上的刀疤在硝烟里泛着红，唾沫星子混着汗水往下淌。他的胳膊被弹片划伤，血顺着袖管往下滴，却浑然不觉，直到一架敌机的机翼冒着黑烟，摇摇晃晃栽进江里，“轰隆”一声炸起更大的水花，他才一屁股坐在甲板上，大口大口地喘气，手里的机枪还在发烫，红布被硝烟熏得发黑。
洪阿福爬过去给他递水，少年的胳膊上划了道口子，血珠渗出来，顺着袖管滴在甲板上，很快被江风吹成暗红的痂。他看着大狗剩，突然说：“连长，你刚才像赵连长。”
大狗剩咧嘴笑，露出缺了颗牙的嘴——那是在沂蒙山被鬼子的枪托砸掉的。他拍了拍洪阿福的肩膀，力气大得让少年踉跄了一下：“等俺们守不住田家镇，就抱着炸药包跟鬼子同归于尽，也算对得起赵连长，对得起死在孟良崮的弟兄们。”
船过黄石港时，林雪如站在船头拍照。
她早就把旗袍换成了灰布褂子，相机包上缠着块红布——是从赵大奎的机枪上拆下来的，边角都磨毛了，却依旧鲜艳。
镜头里，长江两岸的山像蹲伏的猛兽，青黑色的岩石直插江面；江面上的货船都插着青天白日旗，船工们赤着膊，扛着纤绳在滩头行走，脊梁弯得像张弓，却扯着嗓子喊“打鬼子”，喊声混着涛声，震得人眼眶发烫。
“你看。”林雪如把相机递给黄敬尧，照片里的船工们皮肤黝黑，肌肉绷得像铁块，纤绳在肩膀上勒出深深的红痕，背景里隐约能看到田家镇要塞的炮楼，黑黢黢的炮口对着江面，“他们没枪，没炮，却也在扛着这片江山。”