一个小时后。
朱小明人生第一次品尝到了那枚神秘果实的甘甜。
只觉一股前所未有的满足感涌上心头。
他轻轻拭去额头细密的汗珠，转头望向床上仍沉浸在余韵中的客氏。
那娇艳如花的脸庞上带着一抹满足的虚弱。
他赤裸着上身，大步流星地走向桌边，拿起水壶，咕嘟咕嘟地连灌了两大杯凉水，却仍觉得心头那股燥热难以平息。
就在这时，门外突然传来一阵急促而又有节奏的敲门声。
原来，那小太监一直忠实的守在房间外面，有要事需向朱小明禀报。
他听觉敏锐，一开始就已捕捉到了屋内那令人遐想的动静。
他心中虽焦急万分，却也不敢贸然打扰，只能强忍着内心的煎熬。
等到那阵令人心颤的声音渐渐平息，才鼓起勇气，轻轻敲响了房门。
“什么事？”
朱小明又喝干一杯水，大声问道。
“禀……禀厂公，万岁爷的痛疾又复发了，朝鲜方面又在此时传来紧急消息，万岁爷急召厂公前往乾清宫议事。”
小太监的声音微微颤抖。
“好，我知道了。待我收拾一番，即刻前往。”
朱小明眉头微皱，心中已隐隐察觉到了事情的不妙。
他转身回到床边，迅速穿上衣物，目光再次落在床上那如泄了气的皮球般的客氏身上。
他看了一眼客氏那两团脂肪组织极度发达的地方，心里又是一阵骚动。
他伸出右手，一把抓下，掌心传来那脂肪触感让他心头一颤，忍不住咬牙用力抓揉了一把。
“死鬼，你轻点啊！”
客氏娇呼一声，脸上泛起一抹红晕，眼中却满是嗔怪与柔情。
“哈哈，老夫先去一趟乾清宫，万岁爷那边有急事。待老夫回来，再好好收拾你这小骚货。”
朱小明大笑一声，大步走出了房间。
“死鬼，你讨厌！”
客氏娇羞地骂了一句，眼中却闪烁着满足的光芒。
当朱小明火急火燎地赶到乾清宫弘德殿时，只见殿外已跪满了太医。
他们个个神色紧张，额头上密布着细密的汗珠。
整个乾清宫的空气中，仿佛都弥漫着一股压抑的气息。
“参见厂公！”
众太医的声音中带着一丝颤抖，习惯性准备跪拜。
却在即将跪拜之际，猛然忆起三日前那太医被无情斩首的惨烈一幕。
于是纷纷僵住身形，不敢妄动。
朱小明轻轻抬手，示意他们不必多礼，随后大步流星地踏入了弘德殿。
殿内，天启皇帝的脸色依旧苍白如纸。
他眼中透露着深深的疲惫与痛楚，显然是刚从一场痛苦的折磨中稍稍缓过神来。
这皇帝啊，曾几何时，他沉迷于玩乐，对朝政置之不理，整整摸鱼七年。
可如今，在生命这最后的两个月，却仿佛回光返照一般，开始亲自操持起这风雨飘摇的江山。
殿上，兵部尚书崔呈秀与礼部尚书张瑞图并肩而立。
这信王朱由检居然同时也在场。
他们的身影在昏暗的烛光下显得格外沉重。
整个大殿内的氛围，紧张得几乎能拧出水来。
朱小明缓缓走到大殿中央，双膝一弯，恭敬地跪了下来。
“臣参见陛下。”
天启皇帝看到朱小明的到来，眼中仿佛闪过一抹救赎的光芒，脸上也微微泛起了红晕。
“大裆啊，刚才朝鲜藩国送来急报，说他们正式解除与大明的藩臣关系，今后将不再向我大明进贡，也不再称臣……”
说到这里，天启皇帝突然剧烈地咳嗽起来。
他强忍着痛苦，对崔呈秀使了个眼色。
“崔呈秀，你给大裆讲讲吧。”天启皇帝的声音中带着一丝无奈与疲惫。
“是，陛下！”
崔呈秀转身面向朱小明，神色凝重地开口：
“厂公，朝鲜发来官方文书，将他们在丁卯战役的失败归咎于我大明。他们细数了正月时遭受满金入侵，曾向我们大明发出求救，但辽东巡抚袁崇焕得知情报后，却迟迟未动。”
一听丁卯战役，朱小明心中一震。
作为明粉的他，自然对这段历史了如指掌。
他点了点头，示意崔呈秀继续说下去。
“虽说后来平辽总兵毛文龙率兵入朝，却仅带了五千兵马，而且在与满金的交战中惨败。”
崔呈秀说到这里，故意看了一眼朱小明，然后低声解释道：
“毛文龙曾向朝廷上报大捷，但朝鲜在文书中却揭露，毛文龙在惨败后，继续留在朝鲜国内，纵容士兵抢掠百姓，欺男霸女，无恶不作。”
“然后呢？”朱小明紧皱眉头，追问道。
“朝鲜已与满金议和，达成兄弟国关系，并宣布不再使用大明年号，改为满金年号。从此，他们将不再向大明进贡，彻底断绝藩臣关系。”
崔呈秀的声音低沉而沉重，仿佛每一个字都砸在了朱小明的心上。
朱小明听完，心中涌起一股不祥的预感。
他凭借对明朝历史的了解，发现丁卯战役明明发生在天启七年正月。
现在都已经是七月份了，怎么现在才传来消息？
他忍不住开口问道：
“这不是正月的事儿吗？三月就传到京城了，怎么现在才说呢？”
“三月传来的是毛文龙欺君假胜的消息，他以自己在朝鲜大胜的战报欺骗了朝廷。”
崔呈秀解释道，但眼神中却透露出一丝难以言说的深意。
“不对啊……”
朱小明眉头紧锁，正欲继续追问，却突然注意到崔呈秀一直在给他使眼色。
他心中一凛，瞬间明白了什么。
估计是三月份的消息被魏忠贤给扣下了，只报喜不报忧。
直到七月份，该朝鲜上贡的时候，一直没有贡银送来，才被某个心怀不轨的人给翻了出来。
“咳.....大裆，你觉得此事该如何处理？”
天启皇帝见崔呈秀说得差不多了，便又开口问道。
朱小明躬身一揖，言辞恳切：
“陛下，臣以为，应立即修书一封，送往朝鲜。书中需言明我大明之宽宏，原谅他们在丁卯战役中那不光彩的与满金议和之举，并承诺与之并肩，共御满金未来的铁蹄。为表诚意，今年朝鲜的贡银，大可一笔勾销。”
朱小明说完看了一眼天启皇帝，又继续补充道：
“且需严词警告，若朝鲜胆敢不从，我大明铁骑，定将踏平其山河！”
天启皇帝闻言，微微颔首，目光转向其余二人：
“你二人，对此有何高见？”
“厂公圣明，臣等附议！”
兵部尚书崔呈秀与礼部尚书施凤来，几乎同时跪倒在地，声音中带着难以掩饰的谄媚。
天启皇帝的目光再次落在朱小明身上：
“大裆，毛文龙欺君罔上，又在朝鲜烧杀抢掠，此事你如何看？”
朱小明沉吟片刻，方缓缓开口：
“臣以为，毛文龙驻守皮岛，实乃我大明之屏障，有效牵制了满金之锋芒，功不可没。至于其兵败与抢掠，皮岛兵力有限，又要防备满金突袭，导致入朝兵力不足，战败之事，实乃情有可原。”
他稍作停顿，眼中闪过一丝复杂的情绪：
“至于抢掠朝鲜百姓，毛文龙之军，孤悬海外，自给自足，朝廷未曾给予丝毫补给。或许，这也是出于无奈之举，只为生存。”
天启皇帝眉头微皱：“大裆之意，此事便不了了之？”
朱小明摇了摇头，语气坚定：
“不，陛下应下一道圣旨，对其行为进行严厉斥责，并严令其加紧练兵。若朝鲜仍执迷不悟，我大明之军，需随时准备跨江而战，以正天威！”
言罢，殿内一片寂静，只闻天启皇帝低沉的嗓音在回荡：
“好，便依大裆之计行事。”
“陛下圣明，厂公更是慧眼如炬，我等望尘莫及！”
兵部尚书崔呈秀适时地奉上了一句马屁，那语气之谄媚，仿佛能滴出水来。
然而，一旁的朱小明却实在忍不下去了，他