朱小明终于逃出了包围圈，狼狈不堪地回到了东厂衙署。
他原本只是想乔装出宫，悄悄去会一会那史可法。
再顺道瞧瞧锦衣卫们是如何神不知鬼不觉地执行侦查任务的。
却不曾想，这一去，竟是差点陷入了万劫不复的境地，连性命都差点丢在了那凶险的埋伏之中。
此刻，他虽然已安然回到了皇宫，但浑身依旧被冷汗浸透，仿佛刚从冰窖中爬出一般。
屋内，田尔耕、李文焕、曹进忠三人毕恭毕敬的站在一旁。
而东厂理刑官孙云鹤，还有另外一名缉事役长卢健星，也闻讯匆匆赶来，恭恭敬敬的站在一旁。
这些平日里威风凛凛的锦衣卫头领们，此刻却如临大敌。
他们个个胆战心惊地站立着，大气都不敢喘一口，只是静静地等待着朱小明的发话。
他们心中明白，等待他们的，可能是下一步的行动计划，也可能是那无情的责骂。
朱小明端起茶杯，轻抿一口，目光扫过在场的众人。
此时，他早已没有了刚穿越来时的那股凌厉与寒气。
他缓缓开口，声音略显疲惫的说道：
“你们，继续追查！”
“是！”
众人异口同声地应道，声音中带着一丝坚定与决心。
朱小明沉吟片刻，突然从衣袖中掏出那张周艳秋给他的药方，轻轻递给了田尔耕，吩咐道：
“把周艳秋给的这方子拿去给御医们瞧瞧，看看是否有什么不妥之处。”
“是，厂公！
田尔耕闻言，赶忙伸手接过那药方，双手微微颤抖，仿佛接过的不是一张药方，而是一份沉甸甸的责任。
他小心翼翼地将药方揣进了怀中。
朱小明看见田尔耕将药方放进了怀中，想了一下，于是又开口说道：
“这药方，你交给他们几个去查验吧。”
言罢，他转头，目光凌厉地扫过在场的每一个人：
“你等调查之事，依旧按原计划进行，不过要尽快缉拿和调查清楚今日福来客栈那些人。”
“是，厂公！”
众人齐声应和，李文焕从田尔耕手中郑重接过药方，仿佛接过了千斤重担。
朱小明沉吟片刻，语气中透出一丝不易察觉的温情：
“若遇杨怀安与周艳秋，切记，不可伤其性命，若他们身陷险境，你们定要出手相救，带他们活着来见老夫。”
众人面面相觑，一脸困惑。
朱小明轻笑一声，眼中闪过一抹复杂：
“今日若非他们提醒，我恐已命丧黄泉，无论他们目的何在，先保其性命再说吧。”
“明白了，厂公！”
众人恍然大悟，齐声回应。
朱小明疲惫地挥了挥手：
“去吧，尔耕留下。”
随着一阵坚定的脚步声，众人抱拳行礼，鱼贯而出，只留下朱小明与田尔耕。
朱小明回想起在福来客栈的种种。
曾经无比厌恶的田尔耕，却始终如影随形，危难之际更是以身相护，这份情谊，朱小明心中自有计较。
他轻轻抬手，示意田尔耕坐下：
“尔耕，坐吧。”
田尔耕一愣，随即反应过来，感激涕零：
“是，厂……多谢，父亲。”
朱小明摇头苦笑：
“尔耕啊，老夫曾经跟你们讲过，同为战友，情同手足，今后还是叫我厂公吧。”
田尔耕一听，愣了一下，刚忙说道：
“这.....”
田尔耕欲言又止，朱小明却已抢先一步打断了田尔耕，眉头紧锁的岔开话题说到：
“你说，那杨怀安与周艳秋，究竟为何向我们示警？”
“臣……暂时还看不出端倪。”
田尔耕坦诚以告。
“还有，周艳秋那番话，究竟是何用意？”
朱小明一下子将心中的疑问抛了出来。
此刻，他显然将田尔耕当成自己真正的心腹之人。
田尔耕皱眉深思，缓缓开口：
“在客栈中，她想让我们的调查罢手，说此事关乎大局，难道……”
朱小明点头，身形前倾，低声在田尔耕耳边密语：
“你即刻选着一组信得过的锦衣卫，暗中调查信王和皇后娘娘。”
田尔耕看着朱小明，随后一副了解的表情，点了点头。
朱小明死死的盯着田尔耕的眼睛，凑在他耳边，继续严肃的说道：
“包括万岁爷。”
田尔耕闻言，瞳孔猛地一缩，脸色惨白。
朱小明知道他在惊恐什么，于是微微一笑，继续说道：
“重点调查他们与外界的书信、陌生人往来等。”
“是，厂公！”
田尔耕声音坚定，却难掩心中的震撼。
“务必在暗中进行，并且不得轻举妄动，不然后果不堪设想啊。”
田尔耕自然明白这其中的厉害关系，郑重的起身抱拳说道：
“请厂公放心。”
“还有那些关押的东林党人、以及之前已经死去的东林党家属都一一监视和调查，老夫隐约觉得这事跟东林党也有很大关系。”
朱小明语气凝重，说完，长长地呼出一口气。
他目光穿过门扉，陷入了无尽的沉思之中。