待许显纯离开后，朱小明只觉心头仿佛被万千丝线缠绕，乱得不成样子。
他深吸一口气，决定走出这压抑的东厂衙署，独自步入那幽深的东厂胡同，企图让清风拂去心头的烦躁。
他孤身一人，背着手，步伐略显沉重，胡同里的石板路在他脚下延伸，仿佛每一步都踏在了心弦。
刚迈出胡同口，两道全副武装的身影如同鬼魅般闪现，是锦衣卫！
朱小明心头一惊，眉头紧锁，不悦之色溢于言表：
“你们这是何意？”
两名锦衣卫见状，连忙躬身行礼，语气中满是恭敬：
“厂公，您若要散心，我等愿随身护驾，安全至上，万望厂公体恤。”
朱小明恍然，自御花园那惊魂一夜后，他身旁便再未离过锦衣卫的身影。
方才心烦意乱，竟忘了这一茬，独自溜了出来，却被这二人逮个正着。
他轻轻点了点头，心中却泛起一丝涟漪。
突然间，御花园的景象在他脑海中浮现，一个念头悄然升起。
一来，自那次遇刺之后，他再未踏足那片是非之地，如今心烦意乱，何不前往走走，或许能寻得一丝宁静；
二来，穿越至此，他还未曾真正领略过御花园的芳华。
他转过身，对身后的锦衣卫沉声道：
“去御花园。”
“是，厂公！”
两名锦衣卫应声如雷，迅速列队于他身后，步伐坚定。
朱小明迈步在前，心头却无端泛起一抹难以言喻的忐忑。
上次踏足御花园，他乃是尾随那小太监而行，只记得个大概路径。
此番孤身前往，若是迷途于这深宫之中，那可丢人丢到家了，甚至会不会让锦衣卫产生怀疑？
正当他心绪如麻，惴惴不安之时，一个熟稔的身影猝然映入眼帘。
小太监小刘子正急匆匆地赶来，宛如天降的救星，为他指引迷途。
他连忙唤住小刘子，声音虽平静，却难掩心中的波动：
“小刘子，陪老夫往御花园逛逛。”
“是，厂公！”
小刘子一脸受宠若惊，赶忙应命，随后恭恭敬敬地站在了朱小明的侧后方。
朱小明心中一阵无奈，本想借这小刘子引路，却没想到身后又多了个甩不掉的跟屁虫。
这小刘子，乃是东厂安排在皇帝身边的眼线之一，整日里在乾清宫和东厂胡同之间奔波劳碌。
朱小明无可奈何，只得硬着头皮，凭借着模糊的记忆，朝着皇宫御花园的方向缓缓前行。
一路上，所见太监宫女皆是满面春风，喜气洋洋。
这时，一队人马抬着各式各样的工具、行李，在皇宫内穿梭往来。
朱小明转身望向小刘子，眉头微皱，问道：
“小刘子，这些人所为何事？”
“哦，厂公，这些是宫廷戏班的，正赶往建极殿搭建戏台呢。”①
小刘子毕恭毕敬地回答道。
“搭建戏台？”
朱小明眉头紧锁，心中疑惑更甚。
“是的，厂公，眼看中秋佳节将至，戏班自然是要为宫中献艺的。”
小刘子解释道。
朱小明这才恍然大悟，原来是中秋节到了，难怪路上的宫女太监都如此喜气洋洋。
然而，他心中却不禁泛起一丝疑虑：
天启皇帝如今这般境况，还能有力去听戏吗？
他随口问道：
“咱万岁爷都这样了，还能去听戏吗？”
“估计跟去年一样吧，万岁爷只是去坐了一会儿便回宫了。不过娘娘们和百官们却是极爱听的。”小刘子回答道。
朱小明没有再多问，他深知皇宫内的这些传统习俗。
只是，他望着那渐行渐远的戏班队伍，心中却莫名涌起一股不祥的预感。
或许，是那次刺杀事件让他变得有些神经质了吧。
如今，他看什么都觉得仿佛隐藏着不祥之兆。
正在此时，小刘子忽然开口，声音中带着一丝难以察觉的颤抖：
“万岁爷刚才跟皇后提及，明晚的祭月议事，想挪到乾清宫来举行。”
“祭月？”朱小明眉头一挑，脑海中迅速翻涌起历史的长河，搜寻着关于祭月的点滴记载。
祭月，那本该是在月坛举行的盛大仪式啊！
月坛，那座始建于明嘉靖九年的皇家祭月坛庙，承载着明清两代帝王对夜明神（月亮神）及天上诸位星宿神祗的虔诚祭祀。
而秋分日，正是祭月仪式举行的神圣时刻。
看来，明晚便是秋分了。
“这乾清宫，怎能成为祭月之地？”
朱小明一脸无奈，语气中带着几分不解与责备。
小刘子见状，赶忙补充道：
“万岁爷说了，就简单做个仪式便好。”
朱小明摇了摇头，心中五味杂陈。
他想管，却又深知自己无力改变这一切。
于是，他选择了沉默，选择了放手。
然而，小刘子却并未就此打住，而是又吞吞吐吐地说了一句：
“万岁爷还说……”
说到这里，小刘子突然停顿了下来，仿佛接下来的话难以启齿。
朱小明瞪了小刘子一眼，眼中闪过一丝不耐：
“说！”
小刘子一颤，赶忙继续说道：
“明晚祭月完成后，让法师再给他做一场法事。”
“什么法事？”
朱小明心中一紧，语气中透露出一丝焦急。
“这……这……万岁爷没说。”
小刘子吞吞吐吐，他确实不知道，因为他只是在乾清宫听到天启皇帝和张皇后的闲聊而已。
朱小明心中涌起一股不祥的预感。
他不知道，这场突如其来的法事，背后会不会隐藏着不为人知的隐患？
而这一切，都让他感到前所未有的不安与焦虑。
他突然想起他让田尔耕去找的那法师，现在田尔耕都还没找到。
难道天启皇帝又找到其他法师了？
备注：
①建极殿
建极殿，后来清朝改名保和殿，与太和殿、中和殿并称为三大殿。
保和殿是故宫外朝最后的大殿，同太和殿、中和殿整体建在一座“土”字形台基之上，为三层汉白玉石台基，四周雕有上千个螭首。
保和殿（建极殿）面阔九间，进深五间。
明清每年除夕、正/八月十五，皇帝赐外藩、王公及一二品大臣宴，赐额驸之父、有官职家属宴及每科殿试等均于保和殿（建极殿）举行。