“真是遗憾呢～”
祇园寺镜指尖缠绕着发梢转向水月，大衣下摆在空中划出优雅的弧线。他故意朝水月眨眨眼，靴跟轻敲地面发出清脆声响：“你错失了一个千载难逢的机会呢。”
水月猛地后退两步，苍白的脸上泛起可疑的红晕。他慌乱地挥舞着手臂，语无伦次地反驳：“谁、谁要看你证明啊！喂——你都不管管她吗？！”
他扭头瞪向佐助，俨然是被戏弄得晕头转向。
佐助的剑鞘警告性地前移半寸，挡住镜还想逼近的脚步，不轻不重地在他臂弯敲了一记，示意见好就收。
祇园寺镜笑着举起双手作投降状，收起继续捉弄的心思，饶有兴致地欣赏水月狼狈躲闪的模样：“以后可别后悔哟～”
“谁要为这种事后悔！你有什么好看的！”鬼灯水月龇着牙反驳。
“我不信，除非你能找出比我更漂亮的。”
平时逗弄佐助可没这么有趣的反应，祇园寺镜恶劣地想：还是水月这样心思单纯的家伙逗起来更有意思。
实验室顶灯的光影在佐助侧脸刻下冷硬的线条，他面色微沉，对镜这般放肆的举止显然有些不悦：“你们还要闹到什么时候。”
药师兜饶有兴致地观赏着这场闹剧，镜片后的目光在三人间微妙流转。他轻轻推了推眼镜，忽然切入正题：“说起来，二位专程来此释放鬼灯水月，真的只是顺手为之？”
他早已留意到‘少女’曾翻阅的资料——清一色关于田之国各基地的研究记录，无需深思便能猜透对方意图。
对大蛇丸而言，真正珍贵的研究数据都保存在核心基地，这些半废弃的据点里，唯一尚存价值的便是那些实验体。
一旦看透这点，两人的目的便昭然若揭。
“如果两位想要招揽人手，不知道我怎么样？”兜笑吟吟地毛遂自荐。
既然大蛇丸夺舍佐助失败反而遭到重创，兜觉得在此期间另投他人也未尝不可。何况，他对祇园寺镜身上潜藏的奥秘抱有浓厚兴趣，迫切地想要一探究竟。
“你？”
祇园寺镜挑眉打量眼前这位永远挂着职业假笑的医疗忍者，“我们可雇不起三面间谍。”
他故意在最后四个字上咬重音，浅紫色眼眸漫不经心地扫过对方，“况且……我们什么时候说过是为自己招揽人手？”
“如果你真想投诚，不如自己去晓组织毛遂自荐。”
药师兜脸上的笑容纹丝未动，反而向前逼近半步：“镜小姐说笑了，我是诚心想要追随您。至于大蛇丸大人……”
他隐在镜片后的目光微妙闪烁，“相信您比我更清楚他如今的境况。”
佐助的剑锋悄无声息地转向兜：“你的目的是什么？”
“不过是想寻觅更值得追随的强者。”兜的视线黏在祇园寺镜身上，“比如……探究这个世界存在的另一种力量体系。”
实验室顶灯骤然明灭，培养皿中的液体翻涌起诡异气泡。佐助眸中杀气凝结——他能容忍兜算计自己，却绝不能放任对方觊觎镜的秘密。
咒印纹路如同活物般爬上面颊，千鸟锐枪在瞬息间撕裂空气直刺目标。
在既定轨迹中，兜作为第四次忍界大战的幕后推手，曾用秽土转生唤回鼬与晓组织的亡魂。这些罪孽对于如今的佐助已经无足轻重——反正鼬尚在人间，即便真的死了他自己也能亲手雪恨。
唯独镜——
雷光没入墙壁的刹那，天花板剧烈震颤，簌簌落下的灰尘如同灰色细雪。祇园寺镜挥袖挡住扑面而来的尘埃，眼见两人交战范围不断扩大，不时还有碎石从头顶坠落，当即转身朝基地外退去。
他可不想被活埋在这鬼地方。
鬼灯水月见状立刻会意，银发少年如一尾游鱼悄无声息地滑向出口——那个宇智波家的小子动起手来毫无分寸，雷光所及之处皆成焦土，他可不愿意平白无故就沦为被殃及的池鱼。
祇园寺镜刚踏出基地，夜风便裹挟着青草气息扑面而来。他靠在粗壮的树干上，听见身后传来轻巧的脚步声，鬼灯水月正身形矫捷地钻出基地，银发在月光下泛着粼粼波光。
“溜得倒快。”祇园寺镜挑眉。
水月撇嘴指向身后：“里面都快塌了……”话音未落，基地深处突然传来沉闷的坍塌声，惊起林间飞鸟。
两道身影先后从弥漫的烟尘中跃出，佐助落地时千鸟仍在发出刺耳的嗡鸣，而药师兜略显狼狈地扶正碎裂的镜片，腰腹处已经被雷光灼出焦痕，显然受伤不轻。
“看来你们打完了？”祇园寺镜望向兜。
医疗忍者露出个无奈的微笑：“佐助君似乎对我有些误会。”
“没有误会。”佐助的剑尖再度抬起，写轮眼在夜色中泛起血色，“你最好永远消失。”
祇园寺镜倒不像佐助那么生气，虽然他始终对大蛇丸与兜表现得极为排斥，却不得不承认这两人都是科研奇才。他之所以会如此戒备，原因之一就是深知他们智谋过人，稍有不慎就可能会暴露自身的秘密。
果不其然，兜成了首个窥破玄机的人。
更遑论这两个家伙都和龙地洞缔结了契约，只要想到那些蜿蜒滑行的蛇类，祇园寺镜就恨不得退避三舍。
不能再细想了……如果继续深究，就连佐助的身影也会混入其中。他实在很费解，为什么这个世界的三大仙术圣地竟然都如此令人悚然——不是蛇类就是蛤蟆蟾蜍，难道就不能有个赏心悦目的？
莫非在这世界，长得好看的都活不长久？
“我对镜小姐并没有恶意，佐助君大可不必如此提防我。”
药师兜苦笑着举起双手，腰间的焦痕在月光下格外醒目，“我只是个想追寻真理的学者，或许我们可以换个方式交流？”
“没有恶意……却想拿我当实验品？”祇园寺镜抱臂轻笑，夜风拂动他额前碎发。
佐助以守护姿态挡在少女身前，万花筒在夜色中流转出危险的血光。鬼灯水月悄悄往祇园寺镜身后缩了半步，大声揭底：“千万别信这混蛋的鬼话！”
祇园寺镜忽然笑出声，指尖轻按佐助紧绷的手腕：“留着他还有用处。”
在佐助蹙眉的注视下，他转向药师兜，唇角扬起狐狸般的弧度：“既然你对我的力量这么好奇……不如我们做个交易？”
“我可以教给你截然不同的力量体系，而你所要做的——是改变这个世界。”