秦鸿深吸一口气，上前一步，恭敬地行了一礼，
“多谢曹长老厚爱。只是九峰的师兄师姐待我亲如手足，弟子断断没有背弃之理。
第九峰虽然修行资源匮乏，但弟子始终坚信，只要我们一众弟子同心同德、不离不弃，他日定能助九峰重回巅峰！还望长老见谅。”
曹长老听罢，一时间沉默不语。
秦鸿这番话句句在理，他无力反驳。
他本就无心挖第九峰的墙角，实在是秦鸿的炼器天赋太过妖孽，让他动了爱才之心。
不过转念一想，此子心性如此坚韧端正，即便留在第九峰，只要自己时常提点、悉心教导，他日也定能有所成就。
“也罢，此事便暂且放一放。日后你若心意有变，老夫这处的大门，随时为你敞开。”
“多谢曹长老成全。”
秦鸿再次谢过。
“好了，咱们言归正传。让你提供火焰，是为了凝聚一块剑胚。
这材料极难炼制，需要持续不断灼烧整整两日，至少得是高品级的地火才行。
你的火焰品级不俗，能稳定燃烧数个时辰，正好契合要求。
我们现在便开始吧，你可以凝聚火焰，为鼎炉加热了。”
秦鸿依着曹长老的吩咐，浑身灵力翻涌，一股精纯的赤红色火焰直打入鼎炉底部，着手为炉身预热。
不过盏茶功夫，鼎炉温度便升至预期，曹长老随即将一大块漆黑的精铁投入炉内。
秦鸿凝神静气，源源不断地为鼎炉输送火焰，不敢有丝毫停歇。
一个时辰过后，曹长老往炉中添入一份辅材；
又一个时辰过去，再添一份。
如此这般，他按着既定的时序，将辅材依次投入鼎炉之内。
三个时辰过后，秦鸿已经浑身衣衫已经被汗水湿透。
曹长老对秦鸿道：“我来吧，你歇一歇，抓紧时间恢复灵力。”
说罢，他递给秦鸿一枚回元丹，随即抬手凝出一道火焰，打入鼎炉底部。
秦鸿瞧着曹长老打出的也是一道地火，以他的判断，这道地火的品级，只怕还在自己的火焰之上。
他当即退到一旁，盘膝而坐，服下那枚回元丹，运功调息，恢复灵力。
又是三个时辰过去，曹长老已是大汗淋漓，额间的汗珠不断滚落。
秦鸿连忙上前，将曹长老替换下来。
曹长老也不推辞，同秦鸿一样服下一枚回元丹，在一旁静坐恢复灵力。
就这样，两人轮换着为鼎炉加热，灼烧那块精铁。
不知不觉间，两日时光悄然而过。
待秦鸿最后一次为鼎炉灼烧满三个时辰，曹长老早已将自身状态调息至巅峰。
他走到秦鸿身旁，道：“你现在可以休息了，且在一旁仔细观看。”
说罢，他浑身灵力翻涌，气势陡然攀升。
刹那间，一道金红色火焰自他体内喷薄而出，径直轰向鼎炉底部。
鼎炉内顿时温度暴涨，发出阵阵低沉的嗡鸣。
秦鸿被这股炽热的高温灼得连连后退数步，心中惊骇不已。
这火焰的温度，比他的地火高出何止数倍！
这难道就是传说中的天火？！
他只是听说过天火，这是第一次有幸亲眼得见。
不过他瞬间明白曹长老的用意。
曹长老身怀天火，却直到此刻才动用。
大概是先前用地火是为了与自己的火焰相匹配，避免鼎炉内的温度忽高忽低，以此维持炉温的稳定输出。
而此刻祭出天火，想必已是到了炼器的关键时刻。
秦鸿目不转睛地在一旁观看，觉察到曹长老的控火手法，较之前有了一些明显变化。
此刻， 曹长老以灵力小心的控制火焰。
那道金红色火焰如同被无形之手牵引，在鼎炉内翻涌盘旋，将那块漆黑精铁包裹其中，炉壁之上隐隐有流光闪烁。
精铁在烈焰灼烧下，表层的杂质正以肉眼可见的速度消融，化作缕缕青烟逸散而出。
而先前加入的辅材已经化为液体，缓慢地融入精铁之中。
而精铁也渐渐变得柔软，外形在向着一把长剑转变。
秦鸿看得目不转睛，只见曹长老控制灵力的手法越发繁复，时而轻轻捻动，时而猛地挥出。
火焰的形态也随之不断变幻，时而像游龙一样在鼎内穿梭，时而如巨掌揉捏着精铁的外形。
他是在以火为刃，雕琢精铁的筋骨。
随着时间推移，鼎炉内的精铁渐渐褪去黑沉的外壳，露出里面温润的银芒。
曹长老额上青筋直暴，显然维持火焰输出消耗极大，但他仍然咬牙坚持。
又过了半个时辰，只见火焰猛地收敛，化作数道细长的火线，钻入精铁内部。
“铮——”
一声清越的鸣响自鼎炉中传出，震得秦鸿耳膜微颤。
他知道这是精铁初步成型的征兆。
抬眼望去，一块泛着银光的剑胚正静静地躺在鼎炉中央。
曹长老丝毫没有停歇，当即就在剑身上刻画符文。
这是成剑的最后一道步骤，也是最为复杂、最为关键的一步。
若是这一步出了差错，这把剑轻则品级大跌，重则直接沦为废品。
曹长老当即便服下一枚丹药，一边快速恢复灵力，一边凝聚指尖灵力化为刻刀，凝聚魂力在剑身上刻下第一道符文。
“这是聚灵纹，可以使剑身吸纳天地灵气滋养剑身。”
曹长老一边刻画，一边为秦鸿传道。
秦鸿将每一个字、每一个步骤都牢牢记在心里。
半盏茶过后，聚灵纹刻画完毕。
曹长老随即移至剑脊，又刻下一道符文：
“这是驱煞纹，可以破驱除邪气，让剑锋斩妖时锐不可当，不受邪力反噬。”
破煞纹收笔，他的灵力刻刀又落向剑刃两侧，声音更加低沉：
“这是破罡纹，是凝练剑身锋芒的核心符文，引罡气淬炼锋刃，能大幅提升剑的锋利度，做到削铁如泥。”
就在破罡纹最后一笔落下的刹那，鼎炉之中猛然爆发出一道刺目的银光！
三道符文同时亮起，聚灵纹上流转着淡淡的青色灵气，如游龙般在剑身游走；
驱煞纹金芒闪烁，隐隐有锐啸之声传出；
破罡纹则是银辉暴涨，一股凌厉的剑气铺散而出。
整把长剑震颤不止，发出阵阵嗡鸣。