石亨，是明朝的一位将领。他长相十分奇特，国字脸再加庞大的身躯，胡须也很长，还擅长骑马、射箭，尤其擅用大刀。从外表看来，他就是一副大老粗的样子，似乎无智无谋。他出生在陕西渭南，早年的时候接替了父亲的官职，任宽河卫指挥佥事。后来，官至太子太师，被封为忠国公。他的一生经历了明英宗朱祁镇、明代宗朱祁钰两位皇帝。
正统元年(1436年)，瓦剌军占据了有利地形，在黄牛坡与明军作战。这一次石亨也参加了征战，这也是他第一次征战，没想到他居然在黄牛坡击败了自以为是的瓦剌军，还夺回了许多马匹。首次征战就打了这样的战绩，他被迁任都指挥佥事。两年后，瓦剌军再次来犯，石亨打探到300多名瓦剌军骑兵在黄河边饮马，于是他趁机率领兵将追击到官山下，打了瓦剌军一个措手不及，斩了不少瓦剌骑兵。因此，他又擢升为都指挥同知，又充任左参将，辅佐武进伯朱冕守大同。
正统六年(1441年)，有一天，石亨借着跟朱祁镇独处的机会，向朱祁镇谏言：“边关军饷一直不能凑足，士兵们老叫喊着吃不饱，这样如何能够安心作战。如果朝廷可以发放耕牛种子，让军队开垦边塞土地，这样算来，军队每年可以增加军粮18000石。”朱祁镇见他对朝廷也算忠心耿耿，于是答应了他的要求。
到了第二年，石亨又奏请朱祁镇说：“如果驻军在大同西路边境修筑堡垒，就可以用它来囤积粮草。”这一次他的建议仍然得到了朱祁镇的采纳。此后，石亨对朝廷做的贡献越来越多，他又分别在红城、延安、金山等地，多次击败瓦剌军，以功先后升迁都指挥使、都督佥事。为了给朝廷广泛搜罗人才，他又奏请朱祁镇可以仿效汉、唐制度，除保举制度以外。同时，他还建议设立军谋宏远、智识绝伦等科目，对拟用贤士先自己述职，试用期通过后才可以正式任职，这些要求朱祁镇都一一答应了。
正统十四年(1449年)，石亨又与都督佥事马麟巡守塞外至箭豁山，血气方刚的他再一次打了胜仗，兀良哈军队落荒而逃，他又进升为都督同知。短短几年，他居然能连升数职，他的努力也算没有白费。当时，智勇双全的边关守除杨洪外，就数石亨最风光了。他虽然为偏将，但朝廷一直视他为大帅。第二年秋天，瓦剌军首领也先又起兵进攻大同，石亨和西宁侯宋瑛、武进伯朱冕等人在阳和口和也先军队大战。这一次也先军队好像是做足了准备来的，气势很是勇猛。就在两军交战不分胜负时，也先略施小计，把宋瑛、朱冕二人围困起来斩杀了。此时的石亨才意识到问题的严重性，一个人惊慌失措地逃出了重围。这是石亨第一次打败仗，他难免会有不甘心。为了立功赎罪，他又降官募兵，希望可以再次得到朝廷的重用。
景泰元年(1450年)，明代宗朱祁钰即位，石亨又奉诏佩镇朔大将军印，并率领三万人马巡哨大同，再一次击败了瓦剌军，朝廷又赐他世袭诰券。后来，朝廷更换太子，石亨又被加封为太师。于谦建立团营时，又任命石亨为提督，充总兵。
“夺门复辟”石亨立了大功，被朱祁镇当即封为忠国公，特加恩宠，言无不从。从那以后，石亨倚仗朱祁镇的宠信，屡次擅权行事，权欲肆意膨胀。有一天，他的弟弟还有侄家人都来投靠他，希望石亨能够帮他们谋得一官半职。石亨为了证明他在宫中的地位，就答应帮他们进官。接二连三，他那些所谓的“亲戚”都去找他帮忙，他居然真的帮他们谋得了官位。短短的时日，他冒功进官者达到50余人，还有其部下的亲戚、朋友等攀亲骗官者多达4000余人。
一时间，石亨势焰熏天，利令智昏，一些企图升官的人都纷纷拜在他的门下。不仅如此，他还挟持坚持抗击外侮的于谦、范广等重要辅臣，那些曾给他提过意见的给事中成章、御史甘泽等人也都纷纷被贬黜官职。他还大兴冤狱，诬陷耿九畴、岳正入狱，将杨瑄、张鹏赶至边关，将朝廷文职巡抚全部撤换成武将充任。那时候的他，一心想干预朝政，每天都入宫进见朱祁镇。即使朱祁镇不召见，他也设法借故入宫。每次遇事都要求朱祁镇采纳他的意见，十分骄恣专横，恨不得将一切大权独揽。
这些事情朱祁镇都看在眼里，终于有一天他受不了石亨的所作所为，便召来首辅李贤来商量此事。李贤说：“您是一国之君，朝中所有大事都应该是您一人说了才作数。”朱祁镇似懂非懂地点了点头。又过了几天，朱祁镇再次召见李贤说：“阁臣如果有事要奏，必须见，可石亨是一名武将，何以频频入见呢？”于是敕告左顺门：“没有经过宣召，武官不得放进。”从那以后，石亨进宫的次数也就减少了。
天顺三年(1459年)，石亨的噩运终于来了，他的侄子们借石亨的“风光”大胆凌辱亲王，还口口声声说要谋反，被朱祁镇定为谋逆罪，石亨也因此被受连累，先是停止他上朝参见，削官为民，后来朝廷调查到石亨还有朋党，干脆把他罢黜了。
第二年，锦衣卫指挥使逯杲上奏，说石亨至今还心怀叵测，不仅与其侄孙石后招权纳贿、肆行无忌，还与术士邹叔彝等制造妖言、蓄养无赖，伺机察看朝廷的任何动静，以图谋不轨。朝廷诸多大臣也恨石亨恨得牙痒痒，纷纷弹劾石亨犯下的种种罪行。朱祁镇下诏抓捕石亨入狱，并没收他的所有家产。后来，石亨整日郁郁寡欢，最后病死在狱中。