秋日的晨光刚漫过长乐宫的琉璃瓦，乐师院的小太监就捧着鎏金托盘匆匆赶来，托盘上放着一支雕花木牌，牌面刻着“贵妃邀奏”四个篆字。小太监躬身站在院门口，语气带着几分不易察觉的紧张：“周姑娘、吴公子，贵妃娘娘请二位即刻去长乐宫奏乐，说是要为今日前来的西域使臣助兴。”
周小栀握着琴谱的手指猛地收紧，纸页边缘被捏出褶皱。自赏花宴合奏《月下曲》后，贵妃虽没再明着刁难，却总在暗处透着疏离——此刻突然邀奏，还是为西域使臣助兴，总让她觉得心里不安。
吴浩天悄悄握住她微凉的手，指尖轻轻摩挲着她的指腹，低声安抚：“别慌，有我在。咱们按规矩去，见机行事就好。”他转身对小太监拱手，“劳烦公公稍等，我们片刻后便随您前往。”
回到房间整理行装时，周小栀忍不住翻出那架击弦琴——琴身的星形刻痕在晨光下泛着浅淡微光，这是她穿越而来的唯一信物，也是她心里最后的底气。吴浩天则把那片现代带来的金属薄片小心翼翼塞进袖口，那是他当初为修复穿越时受损的古钢琴准备的，此刻虽不知能否用上，却总觉得带着几分安心。
跟着小太监穿过宫道时，周小栀的目光忍不住往长乐宫方向望。宫墙高耸，朱红漆色在秋日里显得格外厚重，墙头上的琉璃瓦折射着阳光，却照不进墙内藏着的暗涌。她想起张乐师昨日的提醒：“贵妃近来因西域使臣之事心绪不佳，你们去了长乐宫，多听少说，奏乐时莫要出半分差错。”
长乐宫正殿内，檀香袅袅，西域使臣穿着异域服饰坐在两侧，贵妃斜倚在铺着狐裘的宝座上，眼神扫过进门的周小栀与吴浩天，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“二位倒是准时，看来是把本宫的话放在心上了。”
“娘娘传唤，臣等不敢耽搁。”吴浩天拉着周小栀屈膝行礼，目光始终落在地面青砖上，不敢有半分逾越。
贵妃微微颔首，抬手示意宫人：“既然来了，便开始吧。今日使臣远道而来，你们可得拿出真本事，别丢了我大靖乐师的脸面。”说罢，宫人便抬着一架古琴走到殿中——琴身虽古朴雅致，可周小栀刚走近，就发现琴弦竟断了两根，断口处还留着刻意磨损的痕迹。
她心里一沉，转头看向贵妃，却见贵妃端着茶盏，眼神里满是玩味：“哦？这琴怎么断了弦？想来是宫人粗心，竟拿了架坏琴来。”她顿了顿，语气陡然转冷，“可使臣还在等着，总不能让使臣看笑话。周姑娘，你琴艺出众，想必用这断弦琴，也能弹出好曲子吧？”
殿内瞬间安静下来，西域使臣们面面相觑，目光落在周小栀身上，带着几分好奇与探究。周小栀握着琴身的手指泛白，她知道，这是贵妃故意刁难——断了两根弦的古琴，连基础音阶都凑不齐，怎么可能弹出完整的曲子？可若是拒绝，便是抗旨不遵，说不定还会连累吴浩天。
就在这时，吴浩天突然上前一步，拱手道：“娘娘，臣有一策。臣随身携带了修补琴弦的物件，或许能临时修复这架古琴，虽不能恢复如初，却也能勉强奏乐，不让使臣失望。”
贵妃抬眸看他，眼神里闪过几分诧异，随即冷笑道：“哦？你还有这本事？那便试试吧。若是修不好，或是弹不出像样的曲子，你们可知道后果？”
“臣明白。”吴浩天应下，转身从袖口取出那片金属薄片——这是现代不锈钢材质的薄片，轻薄却坚韧，当初他特意剪成细条，本是为了应急修复古钢琴的弦轴，没想到此刻竟派上了用场。他走到古琴旁，小心翼翼地将金属薄片缠绕在断弦的琴轴上，又用丝线仔细固定，动作娴熟而专注。
周小栀站在一旁，看着他指尖翻飞，眼眶突然发热。她想起现代时，家里的古钢琴弦断了，吴浩天也是这样，拿着工具一点点修复，还笑着说“咱们的琴，得咱们自己护着”。此刻在这陌生的宫廷里，他又一次用自己的方式，为她撑起了一片安稳。
片刻后，吴浩天起身道：“娘娘，琴已修好，只是金属薄片的音色与琴弦略有不同，臣愿与周姑娘一同合奏，用奚琴的音色弥补琴音的不足，定不让使臣失望。”
贵妃看着那架临时修复的古琴，眉头微蹙，却也找不出拒绝的理由，只能冷冷道：“既如此，便开始吧。”
周小栀坐在琴桌前，指尖落在琴弦上。起初，她还担心金属薄片的音色会突兀，可当吴浩天的奚琴音响起时，她突然松了口气——奚琴的醇厚音色与金属薄片的清亮交织，竟意外地和谐。她想起昨晚两人在院子里练习的场景，吴浩天说“若是遇到突发情况，咱们就改编曲子，用彼此的琴音补全对方的不足”，此刻竟真的派上了用场。
她没有选择传统的宫廷乐曲，而是弹起了爷爷传下的《巷口春曲》——这首曲子她弹了无数遍，每一个音符都刻在骨子里，即便少了两根弦，她也能凭着记忆，用剩余的琴弦弹出大致旋律。吴浩天则在一旁灵活调整奚琴的节奏，每当她的琴音因断弦出现空缺时，他的奚琴音就会及时跟上，将空缺填补完整。
殿内的檀香似乎都随着琴音变得柔和，西域使臣们原本带着审视的目光，渐渐变得专注。有使臣轻轻跟着节奏点头，嘴角露出赞叹的笑容；连原本面色冷淡的贵妃，手指也无意识地跟着琴音敲击着宝座扶手，眼神里闪过几分复杂——她没想到，这断弦琴在两人的合奏下，竟能弹出如此动人的曲子，那琴音里没有宫廷乐曲的刻意雕琢，却满是生活的暖意，让人听了心里安宁。
一曲终了，殿内静了片刻，随即响起西域使臣的掌声。为首的使臣起身，对着皇帝的方向拱手道：“大靖乐师果然名不虚传，断弦琴也能弹出如此妙曲，这份技艺与心意，实在令人敬佩。”
贵妃的脸色一阵青一阵白，却也只能强装镇定道：“既然使臣满意，那便再好不过。你们退下吧，后续自有宫人安排。”
离开长乐宫时，周小栀的手心还在冒汗。走到宫道拐角处，她忍不住停下脚步，转身抱住吴浩天：“刚才吓死我了，要是你没带那金属薄片，要是咱们没能改编好曲子，咱们说不定……”
“别怕，我说过会护着你，就一定会做到。”吴浩天轻轻拍着她的背，语气温柔，“再说，咱们的琴音是连在一起的，只要咱们同心，就没有解决不了的问题。”他顿了顿，从怀里掏出一颗糖——这是他昨天从御膳房的小太监那里换来的，是现代常见的水果糖，“给你，甜一甜，就不害怕了。”
周小栀接过糖，剥开糖纸放进嘴里，甜味在舌尖蔓延，心里的不安渐渐消散。她想起现代时，每次她遇到困难，吴浩天都会给她买糖，说“甜的东西能让人心情变好”。原来不管在哪个时空，他总能用最细微的方式，给她最温暖的安慰。
回到乐师院时，张乐师早已在院子里等候。看到他们回来，他连忙迎上来，脸上满是担忧：“你们没事吧？我听说贵妃用断弦琴刁难你们，可把我担心坏了。”
“多谢张乐师关心，我们没事。”周小栀笑着道谢，“多亏了吴浩天，用他带来的物件临时修复了琴弦，我们又一起改编了曲子，才化解了危机。”
张乐师看着吴浩天手里的金属薄片，眼里满是好奇：“这是什么物件？竟能临时修复琴弦？我活了这么大，还是第一次见。”
“这是我们家乡的一种金属薄片，轻薄坚韧，适合应急修复乐器。”吴浩天解释道，他不敢说出这是现代物品，只能找了个借口掩饰。
张乐师点点头，赞叹道：“你们家乡的物件倒是奇特。不过这次能化解危机，还是你们二人同心协力的缘故。在这宫里，能有彼此依靠，比什么都重要。”他顿了顿，又道，“只是贵妃这次没能如愿，恐怕不会善罢甘休。你们日后可得更加小心，尽量避开长乐宫，若是遇到什么事，及时告诉我，咱们一起想办法。”
“多谢张乐师。”两人连忙道谢，心里满是感激。在这陌生的宫廷里，张乐师的关心，就像冬日里的暖