深秋的紫禁城笼罩在一层薄霜里，宫墙琉璃瓦在晨光中泛着冷冽的光泽，连廊下悬挂的宫灯还未撤去，绢布上绣的缠枝莲纹沾着露水，风一吹便轻轻晃荡，映得青砖地面上的光影也跟着摇曳。周小栀站在乐坊偏殿的窗前，指尖无意识地摩挲着袖口绣的云纹——这是昨日内务府送来的新衣，月白色的襦裙配着天青色披帛，针脚细密得看不见线头，却让她总觉得不如现代那件洗得发白的棉衬衫自在。
“在想什么？”吴浩天的声音从身后传来，他手里拿着一把刚调试好的奚琴，琴身是温润的桑木色，琴弦泛着淡淡的银光。他走到周小栀身边，顺着她的目光望向窗外，只见几名宫娥正提着食盒匆匆走过，宫鞋踩在青石板上发出细碎的声响，“是紧张吗？”
周小栀回过神，看向他指尖的奚琴。这几日吴浩天几乎片刻不离地练习，指腹上的茧子又厚了些，连琴杆上都磨出了淡淡的指痕。她轻轻点头：“有点。毕竟是皇家音乐宴，万一弹错了……”
“不会错的。”吴浩天放下奚琴，伸手握住她的手。他的掌心带着练琴后的温度，粗糙却安稳，“我们都练了这么久，而且还有这个。”他从怀里掏出一块小小的金属片，正是上次修补琴弦用的现代合金薄片，此刻被打磨成了小巧的月牙形，“万一出意外，我们还有办法应对。”
周小栀看着那块金属片，想起上次贵妃刁难时的情景，心头的紧张渐渐散去。她踮起脚尖，在吴浩天脸颊上轻轻吻了一下：“有你在，我就不怕。”
正说着，殿外传来脚步声，老乐师推门进来，手里拿着一卷明黄色的乐谱：“时辰差不多了，陛下已在太和殿设宴，各位乐师随我来吧。”他目光落在周小栀和吴浩天身上，眼神温和，“别紧张，就像在乐坊练习一样就好。”
两人跟着老乐师穿过层层宫廊，越靠近太和殿，空气中的檀香就越浓郁。殿外的广场上站满了身着朝服的大臣，还有各国前来朝贺的使节，衣袂翻飞间，玉佩碰撞的清脆声响不绝于耳。周小栀下意识地握紧吴浩天的手，他感受到她的紧张，悄悄用拇指摩挲着她的手背，无声地传递着力量。
进入太和殿，殿内灯火通明，鎏金的梁柱上雕刻着盘龙纹，正中的龙椅上铺着明黄色的龙纹锦缎，皇帝身着衮龙袍端坐其上，神色威严。殿两侧的席位上坐满了皇亲国戚，贵妃也在其中，她穿着一身正红色的宫装，头上插着赤金点翠步摇，目光扫过周小栀时，带着几分不易察觉的冷意。
周小栀的心猛地一紧，吴浩天察觉到她的僵硬，凑到她耳边轻声说：“别看她，看我就好。”
乐师们按照位次站定，周小栀的击弦琴被安置在殿中偏左的位置，与吴浩天的奚琴相对。她深吸一口气，指尖落在琴键上——这架击弦琴是内务府特意仿制的，琴键的触感与现代钢琴相似，却又带着古代木材的温润，让她莫名想起梧桐巷的古钢琴。
随着司仪一声“音乐宴开始”，殿内瞬间安静下来。先是宫廷乐师演奏了《朝天子》，恢弘的乐声在殿内回荡，琴弦震颤间满是皇家的威严。接着是各国使节带来的异域乐曲，胡笳的苍凉、琵琶的婉转，听得众人连连赞叹。
周小栀的心渐渐平静下来，她看着殿内摇曳的烛火，想起这些日子与吴浩天一起改编《星谣》的时光——他们在乐坊的角落里，一个弹击弦琴，一个拉奚琴，反复调整旋律，把现代的和弦融入古代的曲调，连老乐师都忍不住称赞“此曲只应天上有”。
终于轮到他们上场，司仪高声唱道：“有请江南乐师周小栀、吴浩天，演奏《星谣》。”
周小栀起身，向皇帝行了一礼，然后走到击弦琴前坐下。吴浩天也提着奚琴走到她对面，两人目光相对，他冲她笑了笑，眼底满是鼓励。
指尖落下，第一个音符在殿内响起。不同于之前宫廷乐曲的恢弘，《星谣》的开篇带着江南水乡的温柔，击弦琴的音色清澈如流水，缓缓流淌在殿内。吴浩天的奚琴随即加入，琴弓拉动间，旋律多了几分悠扬，像是月光下的微风，轻轻拂过人心。
殿内的众人都安静下来，皇帝放下手中的酒杯，目光落在两人身上，眼中带着好奇。贵妃端着茶盏的手顿了顿，眉头微蹙——她原以为这两人只会些市井小调，却没想到竟能弹出如此动人的旋律。
随着乐曲推进，旋律渐渐变得激昂。周小栀的指尖加快速度，击弦琴的音色变得铿锵有力，像是穿越时空的呼唤；吴浩天的奚琴也随之拔高，琴弓在琴弦上跳跃，仿佛在回应着这份呼唤。两种乐器相互交织，古代的韵味与现代的节奏完美融合，形成一种前所未有的独特曲调。
周小栀闭起眼睛，脑海里浮现出梧桐巷的画面——暴雨夜的古钢琴、念栀的笑脸、邻居们的叮嘱，还有与吴浩天一起经历的点点滴滴。这些记忆化作音符，从她的指尖流淌而出，带着她对家的思念，对爱情的坚守。
吴浩天看着她沉浸在音乐中的模样，眼底满是温柔。他想起在江南小镇的乐器行，他们第一次合奏时的情景；想起在宫廷的月下，他为她改编《月下曲》的夜晚；想起每一次遇到困难，她都坚定地站在他身边。这些画面让他的琴声更加深情，每一个音符都充满了对她的爱意。
当乐曲进入高潮，击弦琴与奚琴的旋律达到极致，仿佛有无数星光在殿内闪烁。皇帝忍不住拍手叫好，大臣们也纷纷点头称赞，连各国使节都露出惊叹的神色。贵妃的脸色越来越难看，她紧紧攥着手中的锦帕，指节泛白——她没想到，自己精心策划的刁难没让他们出丑，反而让他们赢得了满堂喝彩。
最后一个音符落下，殿内安静了片刻，随即爆发出雷鸣般的掌声。皇帝站起身，高声说道：“好一曲《星谣》！既有江南的婉约，又有山河的壮阔，实乃难得的佳作！”他看向周小栀和吴浩天，目光温和，“你们二人琴艺高超，又心怀巧思，朕赏你们自由出入宫廷的令牌，以后可随时入宫演奏。”
内侍捧着两块鎏金令牌走过来，递到两人面前。令牌上刻着龙纹，正面写着“宫廷特许”，背面是他们的名字。周小栀和吴浩天接过令牌，跪地谢恩：“谢陛下恩典！”
起身时，吴浩天悄悄握住周小栀的手，两人相视一笑，眼底满是喜悦与默契。他们知道，这不仅是对他们琴艺的认可，更是他们寻找回去之路的重要一步——有了这枚令牌，他们就能更自由地在宫廷中寻找《时光回响》的线索。
音乐宴继续进行，后续的乐师演奏却显得有些平淡。周小栀和吴浩天回到席位上，老乐师走过来，笑着说：“你们刚才的演奏真是太精彩了，连陛下都赞不绝口。”
“多亏了老乐师的指点。”周小栀笑着说，她知道，如果不是老乐师一直帮助他们，他们也不会有今天的成绩。
老乐师摆了摆手：“是你们自己有天赋，又肯努力。对了，我最近在宫廷藏书阁里看到一本古籍，里面似乎提到过《时光回响》的线索，等宴会结束，我带你们去看看。”
周小栀和吴浩天对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。他们找了这么久的《时光回响》，终于有了新的线索！
宴会结束后，天色已经暗了下来。宫灯被一一点亮，照亮了回家的路。吴浩天牵着周小栀的手，走在宫廊上，手里的令牌泛着淡淡的金光。
“我们离回家又近了一步。”周小栀轻声说，声音里带着期待。
“是啊。”吴浩天低头看着她，“等找到《时光回响》的乐谱，我们就能回去见念栀了。”
想起念栀，周小栀的眼眶微微发红。她拿出随身携带的小荷包，里面装着念栀画的全家福，虽然画得稚嫩，却充满了爱意。“不知道念栀现在在做什么，有没有想我们。”
“肯定在想。”吴浩天揉了揉她的头发，“等我们回去，一定要好好补偿她，带她去吃她最喜欢的糖葫芦，买她想要的音乐盒。”
两人说着话，不知不觉走到了乐坊门口。老乐师早已在那里等候，