京郊旷野，尘土被肃杀之气压得沉静。谢泠鸢特意辟出这片开阔地招募女兵。
同样以后女兵军营就建在这里。
她骑在黑色骏马上，身姿挺拔，身旁是同样一身银甲的谢雨柔。
“姐姐，”谢雨柔声音里带着雀跃，“沈素影那边招了一千多人。
会骑马的三百多，有武功有特殊本领的两百多。这京城果然藏龙卧虎。”
谢泠鸢目光远远落在那条蜿蜒如长龙的报名队伍上。
有粗布麻衣的平民，绫罗绸缎的官家千金，眼中都燃烧着同一种火焰——渴望。
忽然，她视线定格某处，嘴角勾起玩味的笑意。
“下一个！”
负责登记审核的沈素影头也不抬，碎碎念：“哎……咱们光有力气也不是不行，但最好得会骑射，或者有一身过硬的武功的，没事，步兵营也需要人，好好训练……”
“我来应征。”声音不高，却带着傲气。
“姓名……年龄……擅长”沈素影一边询问一边抬头，待看清来人，手中的毛笔差点掉落在桌子上。
“沈玉薇？你怎么也……来应征？”
眼前女子柳眉凤目，一身劲装，正是昔日的太子妃沈玉薇。
“我怎么就不行了？”沈玉薇下巴微扬，看了四周的百姓一眼：“普通百姓都可以，我沈玉薇为何不行？”
“当然……也可以。”沈素影一时语塞，说的有点磕巴。
“当然可以。”
一道清冷声音插了进来。众人回头，只见谢泠鸢与谢雨柔已穿过人群，缓步而来。
“见过镇国公主！见过怀善郡主！”
百姓与应征女子纷纷跪地行礼。
“都起来吧。”谢泠鸢摆手，目光未离开沈玉薇。
沈玉薇抬头，直视谢泠鸢：“谢泠鸢，我武功不差，骑射不输男儿。我来应征女兵，不可以吗？”
谢泠鸢目光在她脸上停留片刻，笑了：“镇南大将军战功赫赫，我听闻沈氏一族女子弯弓饮羽，骑射无双。你……当然可以。”
“爽快！”
沈玉薇仿佛第一次认真打量眼前女子。
才貌双全，有勇有谋，难怪萧景渊至今……念念不忘。
谢泠鸢环视全场，声音清越：“三日后，本将军亲自筛选五百名骑射优秀的骑兵！
一个月后，选出最精锐者，随本将军奔赴沙场，攻打敌国！
本将军带你们建功立业，下一个名震天下的女将军，或许就是你们！”
“真的？！”
“可以出京城了？”
“可以打别的国家？”
“女子也能建功立业，还有军饷拿？”
“女将军啊！比我爹官职都高！我要当女将军，让我娘扬眉吐气！”
人群瞬间沸腾，女子们摩拳擦掌，眼中闪烁前所未有的光芒。
那是对自由的向往，对荣耀的渴望，对打破世俗枷锁的决绝。
沈玉薇站在人群中，眼睛亮得惊人。
这几年，她受够了在太子后院日复一日地算计，一个个女人放下身段争宠，她曾经满心满眼都是那个薄情的萧景渊。
现在，她沈玉薇，也要为自己活一次！
即使做不了太子妃，她也要当女将军，在这万里江山图上，留下属于自己的一笔！
第三日。
城外驻军营，入选的一千五百名女子齐齐列阵演武场。
虽然甲胄未齐，却个个腰杆挺直，手中长枪紧握，眉眼间皆是不服输的锐气。
今日正式选拔骑兵，唯有兼具精湛马上功夫、过人耐力与强悍体力者，方能留下。
校场中央，考核关卡排布整齐。谢泠鸢见景和帝携萧沐曦、萧沐宸驾临，上前躬身：“陛下，一切准备就绪，是否即刻开始？”
景和帝抬手免礼，目光扫过场中身姿挺拔的女子，眼底翻涌着期许：“开始，朕也瞧瞧咱们大明朝女子们的英姿。”
将军霍延昭一声令下，铜锣震天，首轮马术初试开启。
一千五百名女子分批上马，沿演武场长道疾驰。
道中每隔十步便设一道矮障、一根悬桩，要求策马跃障的同时，稳稳控住马身，不得减速、坠马。
这一关考的是控马之术与默契，看似简单，却容不得半点失误。
马蹄踏地，声声如雷，红鬃、青骢、白马竞相奔腾。
女子们俯身贴马，一手紧拽缰绳，一手轻拍马颈，指挥战马灵活越过矮障。
有的女子马术娴熟，纵马如飞，身形与战马融为一体，轻松闯过；
也有女子稍显慌乱，控马不稳，战马踟蹰不前，或是跃障时失了平衡，当即被监考校尉挥手拦下，遗憾淘汰。
不过半个时辰，首轮过后，五百余人被刷下，仅剩千人进入下一轮。
萧沐曦站在景和帝身侧，目光和母妃谢泠鸢目光撞在一起，她灿烂一笑。
萧沐宸看着自己母妃一身银色铠甲，英姿煞爽，小脸蛋满是敬佩。
景和帝目光始终未离演武场，心中愈发期待这支全新骑兵的成型。
紧接着，第二轮耐力与体力试炼接踵而至。
这一轮，要求所有参选女子策马狂奔三里，抵达终点后，不得停歇，即刻下马负重奔跑半里。
背负的皆是足足二十斤的木甲，既要比拼速度，更要考验体力与耐力的极限。
骑兵征战，长途奔袭是常事，没有过人的耐力，根本无法在沙场上立足。
号令一发，千骑齐发，尘土飞扬，遮天蔽日。
战马奔腾的嘶鸣、女子们沉稳的呼吸声交织在一起，即便气喘吁吁，脸颊涨得通红，也无一人放慢速度。
三里策马刚毕，众人纷纷翻身下马，扛起木甲便往前冲。
汗水顺着鬓角滑落，浸湿衣衫，双腿如灌铅般沉重，却依旧咬紧牙关，奋力向前。
不少女子跑到中途便体力不支，瘫倒在地，被侍卫扶下场去。即便心有不甘，也只能无奈离场。
这一轮结束，场上仅剩五百人，个个皆是体力超群、意志坚韧之辈。
谢泠鸢目光一直落在沈玉薇身上。一个女子若不谈情爱，她便无懈可击。
沈玉薇，不得不说，很是优秀。
稍作休整，最关键的第三轮——马上骑射与实战技巧考核正式开始。
演武场两侧立起数十个箭靶，分设远近高低不同位置。
参选女子需策马疾驰，在马背上搭弓射箭。每人五支箭，需射中至少三箭，方可晋级。
随后，还要两两配对，进行马上长枪对练，比拼马上格斗技巧，考验临阵应变能力。