大殿里一片死寂。几百号人齐刷刷地垂下头去，脖子缩进领口里，大气都不敢喘。
谢泠鸢是御封的镇国公主，手握兵权，坐镇一方，太子让她当众跳舞——这不是赏玩，是羞辱。是把一个握着刀的人，摁在地上当个取乐的玩意儿。
萧景逸的脸色当场就变了，他正要开口，一只微凉的手轻轻按在了他的手臂上。
谢泠鸢按住他，脸上看不出喜怒。她慢条斯理地站起来，拍了拍袖子上的褶，嘴角挂着一点若有若无的笑。
“太子殿下，臣这段时间忙着清理城中的活死人，日夜不休，还真没来得及准备什么舞蹈。”她的声音不紧不慢，像在说一件稀松平常的小事，“要不——我给大家耍个枪？”
话音未落，她手掌一翻，一杆烈焰长枪凭空凝成，火焰从枪尖一路烧到枪尾，金色的光芒在枪身上流转跳动，映得她半边脸明晃晃的，半边脸藏在阴影里。
她甩了一下衣袖，动作利落——
“锃”的一声巨响，枪尾直直插进大殿正中的金砖之中，砖石崩裂，火星四溅，火焰裹挟着金色的光纹贴着地面向四面八方荡开，像一道无声的惊雷。
席间的大臣们没什么反应，只是微微往后仰了仰身子。
可龙椅那边却炸了锅——景和帝和几个皇子齐齐变了脸色，气血翻涌，面色一阵红一阵白，身体周围的黑气像被什么东西搅动了一样剧烈翻腾，越来越浓，越来越稠，几乎要从他们的毛孔里渗出来。
谢泠鸢没有给他们喘息的机会。她身形一闪，残影还在原地，人已经掠到了大殿正中，一把抓起地上的烈焰长枪，旋身、仰头、发力——枪尖裹着一道刺目的金光，猛地刺向大殿上空。
“噗——”
太子萧景渊猛地弯下腰，一口黑血喷在金砖上，那血又浓又腥，落在地上滋滋地冒着黑烟。
谢雨柔抱着手臂靠在椅背上，翘着二郎腿，冷冷地看着对面那些人一个个面如土色、东倒西歪的模样。她撇了撇嘴，从鼻子里哼出一声冷笑。
“一群畜生。”
谢泠鸢手里的长枪越舞越快，枪影翻飞如龙，火焰在空气中划出一道道灼热的弧线，金光所到之处，那些皇子们周身的黑气就像是被火烧了的蛛网一样寸寸崩裂消散。
景和帝终于撑不住了，他猛地压下胸口翻涌的气血，脸上的红润一瞬间褪得干干净净，露出底下灰败的、枯槁的皮肤，像是被揭掉了一层画皮。
“嘉宁，表演得不错。”他的声音发紧，喉咙里像是卡了什么东西，每一个字都是硬挤出来的，“赏。”
说完，他扶着内侍的手站起身来，脚步匆忙得近乎踉跄。
他急急忙忙地往殿后走，像是一个逃命的人，背影在烛火底下拖出一道细长的、扭曲的影子。
谢泠鸢收了枪，枪身上的火焰“呼”地一声熄灭。
她看了一眼景和帝消失的方向，又看了一眼坐在凤座上脸色憔悴如纸的皇后——皇后一直没动，只是端端正正地坐着，眼底空洞洞的，像一口枯井。
谢泠鸢收回目光，重新坐回自己的位置，理了理袖口的褶皱，像是刚才什么都没发生过。
对面那一排皇子一个接一个地开始吐了。黑血从他们嘴里涌出来，溅在桌案上，溅在酒杯里，溅在那些精致的菜肴上。
大臣和女眷们瞪大眼睛看着这一幕，看着那些黑血在洁白的瓷器上蜿蜒流淌，一个个吓得面如土色，有人死死捂住嘴才没有尖叫出声，有人的筷子“啪嗒”一声掉在了地上。
大殿里安静极了，只剩下那些皇子们压抑的、痛苦的干呕声，一声接一声，像是喉咙里有什么东西急着要爬出来。
那些包裹着的秘密，终于在这一天被撕开了遮羞布，露出底下腐烂发臭的内里。
接到旨意要迎娶他们女儿的皇子，如今在他们眼里不再是天家贵胄，而是披着人皮的妖怪。
那些金碧辉煌的皇子府后院，也不再是泼天富贵的荣宠，而是一口吃人不吐骨头的深坑。
宴席上，那些大臣们一个接一个地把目光投向了谢泠鸢和萧景逸。
他们的嘴唇紧闭着，不敢说出“救救我们”这样的话，可眼睛藏不住——那里面全是哀求，是溺水的人看见浮木时才会有的、绝望又滚烫的光。
谢泠鸢没有看他们。她的视线微微一偏，和镜澜对了一个眼神。
镜澜和幽蝉的孩子已经快三岁了，粉雕玉琢的一个小人儿，安静地坐在母亲怀里，不哭不闹，乖得叫人心头发软。
镜澜和幽蝉走哪儿都带着这孩子，寸步不离，怕一撒手就会被什么东西叼走。
萧景渊身边坐着唐清婉。她一直低垂着头，下巴几乎要埋进领口里，姿态温顺得像一尊没有生气的瓷人。
满殿灯火照在她脸上，照出一片没有血色的白。她的目光死死地钉在自己膝盖上，不敢往谢泠鸢的方向看一眼，像是只要不看见那个人，就可以假装自己什么都没做，什么都不知道。
谢泠鸢站起身，带着谢雨柔和萧景逸，转身往大殿门口走去。
三人的背影并肩而行，穿过满殿死寂的目光，脚步声在金砖地面上一下一下地响着，像是敲在每个人的心口上。
走出殿门的那一刻，夜风迎面扑来，灌进衣领里，带着正月里刺骨的寒。
谢泠鸢抬头看了一眼天——没有月亮，云层压得很低，把整个皇宫扣在一口黑锅底下。
她知道明日早朝不用早起了。景和帝今晚元气大伤，那具被邪术和欲望掏空的身体撑不了多久——可正因为撑不了多久，他才会更加疯狂地索取。
不晓得这一夜过去，后宫里又会有多少孩子遭殃，又有多少妃子瞪着眼睛咽下最后一口气，到死都不知道自己的孩子被抱去了哪里。
这座皇宫，纵然已经成了人间炼狱，她谢泠鸢也不能伸手。