谭笑笑当然听得懂这话背后的弦外之音，此时她终于正眼看了他一次，那双锐利的眸子里清晰地倒映着他强撑着官威、眼底却难掩依赖和局促的影子，唇角的弧度冷得像冬日冰棱折射的光：
“那不然呢？我的邱大人？”
谭笑笑刻意咬字，每个字都带着沉重的份量砸在邱枫肩头，提醒着他此刻的身份以及扮演的角色，而邱枫则敢怒不敢言。
“难不成你以为，穿着这身破袍子一拍桌子，再吹胡子瞪眼，大吼一声‘来呀，大刑伺候！’，就能唬住像李稚这样的老狐狸？”
她轻哼一声，那嘲弄毫不掩饰，继续说道：
“天真！你以为云泽县的印绶是什么？是尚方宝剑吗？在这种地方，‘势’比‘刑’更有用！李稚这种人怕的是我算准的时机，怕的是我们手中攥着的那件他猜不透、摸不着，却能让他一夜之间倾家荡产，甚至掉脑袋的东西！知道了么，邱大人？”
见邱枫耷拉着脑袋，像个做错事的孩子，谭笑笑不忍再继续苛责，只能无奈地感叹道：
“你呀，现在已不再是穿越前那个秘书了，现在你是县令，是云泽县的一把手！我若不是一个女人，在大楚这种地方不便过度抛头露面，有些时候我都想自己来！哎……”
她无力感叹世道的不公，为何穿越到这种男女不平等的世界，让她这种霸道女总裁没了大展鸿图的舞台。
再次转向缝隙外，谭笑笑语气里带着一丝掌控全局的满意：
“看，他手指抖得多厉害，恐惧才是他脖子上最紧的绞绳！”
邱枫顺着她的目光看去，李稚正失态地差点打翻茶盏，那狼狈和惊恐被无限放大。
即使心头翻江倒海，邱枫也不得不承认，谭笑笑对人心的算计，精准得如同手术刀，一股巨大的无力感捆绑住了他，又混杂着一种可耻的“幸好有她在”的后怕。
深深吸了一口气，邱枫努力挺直脊梁，试图找回一丝属于云泽县一把手的体面，但那身官袍下摆轻微的晃动，还是透露出他的紧张，他低声道：
“明白了。”
短短三个字，灌满了挣扎后的妥协和对“霸道女总裁指令”的最终确认。
谭笑笑将他瞬息万变的表情和那点无声的抵抗尽收眼底，眼底掠过一丝几不可察的情绪，像是看透一切后的索然，又像是早已习惯的掌控感带来的微漠，她淡淡问道：
“接下来该怎么做，你应该有数了吧？”
邱枫只觉得一股混合着羞愧、愤怒和无奈的浊气猛地顶到胸口，堵得他几乎窒息，他几乎是条件反射地想去整理自己本已一丝不苟的衣领，那是前世在谭笑笑办公室门口无数次等待召见时养成的，用于掩饰紧张的标志性动作。
在手指即将触碰到布料的那一刹，邱枫猛然惊醒，如同被电流击中般硬生生顿住，手僵硬地悬在半空一瞬，才无比尴尬地收回到身侧紧握成拳，他微微侧过头，避开了谭笑笑那仿佛无所不在的视线。
厅堂里，寂静变得黏稠沉重，每一次呼吸都牵扯着紧绷的神经。
窗外日影又爬高了一截，刺目的光线透过窗棂，将空气中的微尘照得纤毫毕现，在李稚眼中却像是悬在刀尖上的碎屑，闪烁不定。
正当李稚胃里因甜腻的茶点翻搅得难受，冷汗几乎要浸透内衫时，一个不起眼的小厮垂着头，双手捧着一个托盘悄无声息地走了进来，托盘上盖着素净的白棉布，棉布下似乎是个小碗，碗口边缘被盖布压出一道微微凹陷的弧线。
小厮径直走到李稚身侧的矮几旁，动作轻巧得几乎没有声音，他放下托盘，小心翼翼地揭开那方白布，李稚的瞳孔骤然收缩！
白布下，竟是一碗热气腾腾、色彩斑斓的八宝粥，琉璃般剔透的糯米粒、饱满深红的赤豆、莹润的莲子、金色的桂圆，各色果脯蜜饯混在浓稠的汤汁里，散发着甜丝丝、暖融融的香气，在冰冷的厅堂里显得格外突兀，又格外致命。
那小厮的声音平板得没有一丝波澜，却字字敲在李稚的心尖上，说：
“李老板，邱大人特意吩咐小的送来，说您等了这么久，想必有些乏了，这碗八宝粥是用小火慢炖了半个时辰，很是暖胃解乏，邱大人还交代了，让您务必趁热用了！”
李稚有些诧异，内心暗道：特意？慢炖半个时辰？务必趁热？这是要弄死我啊……
八宝粥那股甜香猛地钻进鼻腔，不再是引人垂涎的诱惑，反而激得他浑身汗毛倒竖，胃里残留的甜糕和茶水似乎瞬间化作黏稠的毒液，灼烧着李稚的咽喉。
李稚的脑海中瞬间炸开无数惊怖的念头，不断盘算着各种可能性：毒！这一定是毒！可是为什么呢？莫不是因为新分号孝敬他还不够？还是他去年低价盘下张寡妇家那几亩田的官司被旧事重提？或者是有人告发了他钱庄私下放印子钱的把柄？这邱枫刚刚的客气奉承，原来全是假象，现在图穷匕见，要灭我口了？在这县衙里，神不知鬼不觉地毒死一个商人，随便安个“暴病而亡”，谁会深究？更何况这云泽县天高皇帝远的，我真是……
仿佛已经尝到了那八宝粥中隐藏的苦味，看到自己浑身抽搐、七窍流血倒在华丽却冰冷的厅堂地砖上的景象，李稚感觉自己的魂魄已经在逐渐抽离出身体。
猛地抬眼看向身旁怒目圆瞪的石惊雷，希望能从这位衙役脸上找到一丝线索或怜悯，然而石惊雷就像一尊石雕，连眼珠都未曾转动一下，那张原本带着刻意和气，如今只剩冰冷的脸，此刻在李稚眼中如同阎王的生死簿，冷漠而绝情。
见此情形，李稚努力让自己内心平静下来，他认真思考着：怎么办？不喝那就是抗命！是给脸不要脸，邱枫立刻可以借题发挥，以更严厉的罪名收拾我，甚至不需要这碗毒药，只需要让我“在押期间畏罪自尽”，这方面的手段他太门儿清了。喝了，万一真是穿肠毒药呢……
现在觉得自己喉咙越来越发紧，手脚冰凉，冷汗已经汇聚成细小的溪流，从鬓角顺着太阳穴滑落，滴在李稚紧紧攥着衣角的手背上。
权衡，利与害在脑中疯狂对冲，半晌李稚面无血色的脸上，硬生生挤出一个比哭还难看的、极其干涩的笑容，牙齿因为恐惧和强笑而微微打颤。
“多……多谢邱大人……盛……盛情，盛情款待。”
李稚的声音嘶哑得厉害，带着明显的气音。