巨大的恐惧瞬间攫住了李稚的心脏，他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇不受控制地哆嗦着，额角的冷汗顺着鬓角滑落，砸在锦缎的衣襟上，洇开一小片深色。
“小民……小民……”
他语无伦次，屁股像被针扎了似的从椅子上弹起一半，又僵硬地坐回去，手脚冰凉，仿佛置身冰窟。
“哦，你这么一说，我倒有了几分印象，这个你刚刚说的叫苏什么川的人，好像是我县衙书吏狄北的侄儿，嗯……好像是的……”
邱枫假模假式地思考着。
看着李稚魂飞魄散的模样，他唇角几不可察地向上弯了一下，那弧度转瞬即逝，快得如同错觉，他没有继续追问，也没有斥责，只是将那杯根本没喝的茶又轻轻放回桌上，仿佛刚才那句轻飘飘的问话只是拂去一粒尘埃。
“李老板，坐。”
邱枫的声音恢复了之前的平和，甚至还带着一丝安抚的意味。
“李老板是云泽县的贤达，本官与你相谈甚欢，何须如此拘礼？”
李稚如同提线木偶般，僵硬地坐稳，心脏还在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。
他知道自己刚刚在鬼门关打了个转，邱枫这轻描淡写的一句反问，比任何斥责都恐怖，那是在无声地提醒自己：你的命脉，始终攥在我手里，别得意忘形。
“是……是……”
李稚声音干涩，几乎用尽了全身力气才挤出这两个字，头垂得更低，再不敢看邱枫的眼睛，更不敢再多说一个字。
空气凝滞了片刻，邱枫像是完全忘记了刚才那段插曲，随意夹了一筷子清蒸鲈鱼，慢悠悠地品尝着，姿态从容闲适。
“嗯，这醉仙居的鱼，果然是挺新鲜的，火候也确实不错。”
他似是随意品评着。
李稚哪敢接话，只敢讷讷地点头。
“说起咱们云泽县的风貌。”
邱枫话锋一转，语气变得如同谈论公务般寻常。
“前几日本官巡视，看不少民宅年久失修，墙垣倾颓，瓦片零落，尤其是靠近沧浪江的那片低洼处，每逢雨季，百姓苦不堪言，有碍观瞻不说，更关乎民生安危啊。李老板，你说是不是？”
李稚心头一凛，知道正戏要来了，连忙打起十二万分精神，小心翼翼地应和：
“大人体恤民情，实乃云泽县百姓之福。只是……这房屋修缮，所费不赀，恐非易事。”
邱枫点头同意李稚的观点，而后放下筷子，拿起丝帕擦了擦嘴角，动作优雅，声音又刻意压低了几分，说：
“所以本官想过了，由县衙牵头，搞个全县范围的房屋修补工程，集中采买材料，统一雇请工匠，这样能省下不少开支。”
李稚眼中精光一闪，商人逐利的本能瞬间压过了恐惧，他试探着问：
“大人的意思……是要公开招标？”
“李老板果然通透。”
邱枫赞许地点点头，随即轻描淡写地抛出一个决定。
“此事宜早不宜迟，本官已命人起草告示，待会儿吃完饭回去，下午就张贴出去。至于截标嘛……”
他微微一顿，目光落在李稚脸上，甚至示意性地眨了一下眼，说：
“就定在明日辰时吧！机会，总是留给有准备的人，你说是不是？”
“明……明日辰时？！”
李稚失声叫了出来，脸上的血色又褪了几分，暗道：下午发告示，明早就截标？别说外县的商家，就是本县那些有实力的营造行，仓促之间也根本来不及准备详细的标书和报价！这莫不是在暗示将这活儿交给我？
尽管心里已经乐开了花，但李稚表面上还是要收敛一些，于是试探着问道：
“大人，这……这未免太仓促了吧？半日功夫，各家怕是连消息都传不齐，更遑论准备……”
邱枫微微挑眉，身体向后靠向椅背，双手十指交叉随意地搭在小腹处，目光平静地注视着李稚，唇角那抹似有若无的笑意带着一种冰冷的洞悉。
“仓促吗？嗯？本官倒是觉得，若真对此事上心，半日时间，足够有心人做足准备了。李老板，你觉得呢？”
李稚被他看得心头狂跳，如同被毒蛇盯上的青蛙，电光石火间，那碗八宝粥底的“苏靖川”的名字，今天那句致命的“是我介绍的？”如同两柄重锤，狠狠砸醒了他！
看了看面前的邱枫，李稚顿时明白了，心中暗道：这是独独给我李稚开的后门啊，所谓的“全县房屋修缮工程”，根本就是邱枫给我量身定做的一块大肥肉！那“明日辰时截标”的荒谬时限，就是一道无形的筛子，要把所有潜在的竞争者统统筛掉，确保这块肥肉最终只能落到我的嘴里！啧啧啧，我一定得把握住啊！
李稚冷汗再次浸透内衫，但这次，恐惧之中，却骤然涌起一股难以言喻的狂喜！巨大的利益诱惑如同潮水般冲击着他！他连忙低头，声音带着激动和劫后余生的颤抖：
“大人明鉴！是小民糊涂了！机会……机会确实是留给有准备的人！小民……小民回去立刻着手准备！定不负大人提携之恩！”
“嗯。”
邱枫对他的“顿悟”似乎很满意，重新拿起筷子，夹了块水晶肴肉，语气随意得如同谈论天气。
“对了，府衙拨下来用于此事的款项，是十万两。”
“十万两？”
李稚的心猛地一沉，狂喜瞬间被浇灭大半，如同被迎头泼了一盆冷水，他顾不得许多，脱口而出：
“大人！整个云泽县房屋修补，十万两……这……这怕是杯水车薪啊！光是材料钱都未必够，更别说工钱……这活儿，不好开展啊……”
他脸上露出真切的为难。
邱枫咀嚼的动作顿了一下，抬眼看向李稚，眼神里带着一丝玩味，像是在看一个反应迟钝的学生，他放下筷子，拿起丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴角，每一个动作都带着一种掌控节奏的压迫感。
“府衙拨了十万两。”
邱枫的声音清晰而缓慢，仿佛在强调某个事实，随即话锋一转，带着一种引导性的随意，“不过嘛，本官记得，去年上报修缮所需时，是报了十五万两的预算上去的。至于为何只批了十万两……府衙自有考量，李老板是聪明人，如果真心想接这项工程，钱不够，总有办法凑嘛！”
邱枫的声音不高，甚至带着一丝慵懒，但“十五万两”这个数字，如同一个炸雷在李稚耳边轰然响起！