苏棠睁开眼的时候，闻到了一股浓烈的檀香味。
那味道浓郁得几乎让人窒息，混着潮湿的木头气息和若有若无的血腥味。头顶是暗红色的横梁，雕着五爪金龙的纹样，金漆已经斑驳，露出底下灰白的木胎。她的身体像是被重物碾压过一样，每一寸肌肉都在叫嚣着疼痛，喉咙干得像被砂纸打磨过。
“答应，您醒了！”一个尖细的声音在耳边响起，带着哭腔。苏棠艰难地转过头，看到一个梳着双环髻的小宫女跪在床边，眼睛哭得又红又肿，脸上的泪痕还没干。“答应，您昏睡了整整两天，奴婢以为您……以为您……”
苏棠的大脑里，大量的记忆正在涌入，像决堤的洪水一样，一波接一波，没有尽头。
原主也叫苏棠，十八岁，是大梁朝后宫中的一个答应。答应的位份在后宫二十四级中排在倒数第三，仅高于选侍和常在。她的父亲是一个七品小官，在朝中没有任何存在感。她入宫三年，从未被皇帝召幸过，也从未被任何人重视过。她像一朵开在墙角的小花，没有人浇水，没有人施肥，没有人看她一眼。
但原主不是不想争。她只是不敢争。因为她见过太多争宠的妃嫔——有人被贬入冷宫，有人被赐死，有人被毁容，有人被打入洗衣局。她怕。她怕自己争了，也会落到那样的下场。所以她选择了一种最安全的方式——躺平。不争不抢，不吵不闹，不参与任何宫斗，不去见任何不该见的人。她以为只要自己足够透明，就能平平安安地活到老。
她错了。
在这个后宫里，不争，本身就是一种罪。
得罪她的人，是皇后。
皇后姓沈，是当朝太傅的嫡女，入宫十年，从贵妃一路升到皇后，手段狠辣，心思缜密。她不允许任何妃嫔威胁她的地位，也不允许任何妃嫔“不听话”。原主没有威胁她，但原主“不听话”——因为原主不愿意投靠她。皇后让她去给皇帝送汤，原主不肯；皇后让她在太后面前说某位妃嫔的坏话，原主不肯；皇后让她在自己的宫里安插眼线，原主还是不肯。
原主以为拒绝就完了。但她不知道，在后宫里，拒绝皇后的下场只有一个——死。不是立刻死，而是慢慢地、一点一点地、让你在绝望中自己走向死亡。
皇后先是在皇帝面前说原主的坏话，说“苏答应身体不好，不宜侍寝”。皇帝本来就不记得苏棠是谁，随口说了一句“那就让她好好养病”。于是原主被“养病”了——没有御医来看，没有好药来治，只有一日三餐送到门口，连门都不让她出。
然后，皇后让人在原主的饮食中下了慢性毒药。不是立即致命的那种，而是会让人越来越虚弱、越来越消瘦、越来越没有力气。原主不知道自己在被下毒，她只以为自己是真的病了。她躺在床上，一天比一天瘦，一天比一天虚弱，一天比一天接近死亡。
原剧情里，原主会在三个月后“病逝”。没有人来送她最后一程，没有人来给她收尸。她的尸体被一张破席子卷着，抬出了紫禁城的后门，扔在了乱葬岗。书上只用了一句话来描述她的结局——“苏答应，病殁。”
苏棠从原主的记忆里抽离出来，在心里轻轻叹了口气。
“宿主！”小绿茶的声音在脑海里响起，带着久别重逢的兴奋，“第六个世界到了！我是小绿茶！好久不见！”
“不久。”苏棠在心里说。
“宿主，你在这个世界的处境好差啊。”小绿茶的声音有些担心，“你中了慢性毒药，身体很虚弱。你的位份是最低的答应，没有靠山，没有资源。皇后要杀你，你怎么办？”
苏棠没有回答。她闭上眼睛，感受着这具身体的状态。毒素已经侵蚀了她的五脏六腑，她的经脉堵塞，气血两虚，全身没有一丝力气。照这个速度，不出三个月，她就会跟原主一样，死在这张破床上。
但苏棠不急。因为她知道解药在哪里。
“宿主，你打算怎么办？”
苏棠想了想，说：“第一步，解毒。我的身体是最大的短板，必须先把这个短板补上。第二步，靠近皇帝。不是争宠，是让他注意到我。一个被皇帝注意到的答应，皇后不敢轻易动手。第三步，收集皇后的罪证。她在这个后宫里做了那么多坏事，不可能没有痕迹。只要找到证据，就能让她翻不了身。”
“听起来好难。”小绿茶说。
苏棠的嘴角微微弯了一下。“不难。我在第三个世界做过类似的事。那次是继母和庶妹要杀我，这次是皇后。套路差不多。”
小绿茶沉默了。它觉得苏棠说“套路差不多”的时候，语气像是在说“今天吃什么”。
苏棠做的第一件事，是找御医。
不是皇后的御医，而是太医院一个叫张怀远的老太医。在原主的记忆里，张太医是太医院里为数不多有良心的人。他给原主看过病，发现原主的脉象“不像是病，像是中毒”。但他不敢说，因为他知道，能给一个答应下毒的人，地位一定比她高得多。他只是一个太医，得罪不起任何人。
苏棠让贴身宫女——那个叫翠儿的小丫头——去请张太医。翠儿犹豫了一下：“答应，张太医上次来，说您的病他治不了。他还会来吗？”
“他会来的。”苏棠说，“你告诉他，就说‘苏答应知道自己的病不是病，是毒’。”
翠儿的脸色白了。“答应，您说什么？”
“照我说的做。”
翠儿咬了咬嘴唇，跑了出去。
张太医来了。他背着药箱，穿着一件半旧的青色官袍，头发花白，脸上的皱纹像是刀刻的一样。他给苏棠把了脉，眉头皱得越来越紧。
“苏答应，您的脉象……”他顿了一下，声音压得很低，“比上次更差了。”
苏棠看着他，没有说话。
“张太医，我知道我中了毒。”她的声音很轻，但每个字都说得很清楚，“不是普通的毒，是慢性毒药。长期小剂量服用，会让人越来越虚弱，最终‘病逝’。”
张太医的手顿了一下。他抬起头，看着苏棠，眼神里有震惊，有恐惧，有一种“你怎么知道”的难以置信。
“苏答应，您——”
“张太医，我不需要您帮我解毒。”苏棠打断他，“我只需要您告诉我，这是什么毒，解药是什么。剩下的，我自己来。”
张太医沉默了很久。然后他从药箱里拿出一张纸，写了一个方子，递给苏棠。
“苏答应，这是解毒的方子。”他的声音很低，“但老朽要提醒您——下毒的人，您惹不起。就算解了毒，她还有别的办法。”
苏棠接过方子，看了一眼，收进袖子里。
“谢谢张太医。”她笑了笑，“至于惹不惹得起，那是我的事。”
张太医看着她，眼神里有心疼，有无奈，有一种“你一个答应，怎么斗得过皇后”的悲哀。但他没有说。他背上药箱，走了出去。
苏棠让翠儿去御药房抓药。翠儿去了半天，空着手回来了，眼眶红红的。
“答应，御药房的人说……说您的份例不够，不能抓这些药。”
苏棠的手指微微收紧。她知道，这是皇后的人在卡她。她的药材份例本来就不多，加上皇后刻意克扣，她连一副解毒的药都抓不起。
“宿主，你怎么办？”小绿茶急了。
苏棠想了想，说：“去找一个人。”
“谁？”
“皇帝。”
“皇帝？你见得到他吗？”
“见不到。”苏棠说，“但可以让他来见我。”
苏棠做的第二件事，是写了一首诗。不是情诗，不是怨诗，而是一首关于春天的诗。诗里写的是御花园的春天——桃花开了，杏花开了，梨花开了，燕子回来了。诗写得很美，也很安静，没有哀怨，没有祈求，只是一个人在描述她看到的春天。
她把诗写在了一张宣纸上，让翠儿贴在宫门口。
“答应，您这是做什么？”翠儿不解。
“等。”苏棠说，“等风把它吹走。吹到该去的地方。”
翠儿不明白，但她照做了。