贵妃走了之后，苏棠一个人坐在窗前，看着月亮。月亮很圆，很亮，像一块温润的白玉挂在深蓝色的天幕上。银色的月光洒在她的脸上、肩上、手上，凉凉的，像是有人在轻轻抚摸她。
今天的信息量很大。皇后试探了她，贵妃拉拢了她，而皇帝……皇帝对她的态度，她还需要进一步确认。她不急着侍寝，但她需要让皇帝“想”她。不是想她的身体，而是想她这个人。想她写的诗，想她种的白菜，想她坐在窗前看书的样子。这种“想”，比身体的欲望更持久，也更容易转化为宠爱。
“宿主，你在想什么？”小绿茶轻声问。
“在想皇帝。”苏棠说，“他今天带贵妃来，不是偶然的。他是想让贵妃看看我，也是在试探贵妃对这件事的反应。皇帝不是傻子，他知道后宫的争斗，他只是不想管。但他需要一个理由——一个让他可以‘管’的理由。”
“什么理由？”
“有人欺负他的女人。”苏棠的嘴角弯了一下，“男人最受不了的，不是自己被欺负，而是自己的女人被欺负。所以我要做的，不是去告状，而是让他‘发现’我被欺负了。”
“怎么让他发现？”
苏棠想了想，说：“下次他来的时候，我的脸色要比今天更差，我的身体要比今天更弱，我的笑容要比今天更勉强。他问，我就说‘没事’。他越问，我就越说‘没事’。‘没事’这两个字，比‘有事’更能让人心疼。”
小绿茶似懂非懂地“哦”了一声。
苏棠在窗前坐了很久，直到月亮升到最高处，才站起来，走回床边，躺下来。她闭着眼睛，脑海里在规划下一步。皇后的毒还在她体内，虽然张太医的药能压制，但治标不治本。她需要彻底解毒，但解毒需要一味稀有药材——天山雪莲。这种药材太医院有，但必须有皇帝的旨意才能动用。以她一个贵人的位份，根本拿不到。
她需要皇帝亲自开口。
三天后，皇帝又来了。这一次，他没有带任何人，一个人来的。他穿着一件深蓝色的常服，腰间系着白玉带，没有戴冠，头发只用一根玉簪束着。他看起来很疲惫，眼眶下面有淡淡的青黑，像是批了一整天的奏折。
苏棠跪在门口迎接。“臣妾恭迎皇上。”
“起来吧。”皇帝走进来，在椅子上坐下，看到桌上摆着一碗药，皱了皱眉，“怎么又在喝药？张太医不是说你的病情好转了吗？”
苏棠低下头，声音很轻：“是好转了一些，但还没有全好。张太医说，臣妾体内有一种……很难清除的东西，需要一味珍贵的药材才能根治。”
“什么药材？”
苏棠犹豫了一下，像是不知道该不该说。然后她抬起头，看着皇帝，眼眶微微泛红：“天山雪莲。太医院有，但臣妾位份低，没有资格用。”
皇帝的手指在桌上轻轻敲了一下。“李德全，传太医院院正。”
李德全愣了一下。“皇上，现在已是亥时……”
“朕说了，传。”
“嗻。”
李德全退了出去。苏棠跪下来。“皇上，臣妾不敢——”
“起来。”皇帝打断她，声音有些不耐烦，但不是对她，“朕让你用，你就用。”
苏棠站起来，低着头，眼泪掉了一滴在地上。那滴眼泪很小，但皇帝看到了。他没有说话，只是看着苏棠，眼神里的心疼又多了一层。
太医院院正来得很快。他跪在地上，皇帝直接问：“太医院有几株天山雪莲？”
“回皇上，有三株。”
“拿一株给苏贵人用。”
院正抬起头，看了一眼苏棠，又看了一眼皇帝，犹豫了一下：“皇上，天山雪莲极其珍贵，一般只有皇贵妃以上的位份才能用……”
“朕说了，给苏贵人用。”皇帝的声音冷了下来，“你是听不懂朕的话？”
院正吓得磕头如捣蒜：“臣遵旨，臣遵旨。”
他连滚带爬地退了出去。苏棠跪下来，磕了一个头。“谢皇上隆恩。臣妾……臣妾不知该如何报答皇上。”
皇帝看着她，沉默了片刻。然后他伸出手，轻轻抬起她的下巴，让她的脸对着月光。月光下，她的脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，但她的眼睛很亮，像两盏灯。里面有感激，有害怕，有一种“我不配”的卑微。
“苏棠，”皇帝叫她的名字，不是“苏贵人”，“你知道朕为什么帮你吗？”
苏棠摇了摇头。
“因为你让朕想起了一个人。”皇帝松开手，转过身，走到窗前，看着窗外的月亮，“一个已经走了很久的人。”
苏棠没有说话。她知道，他说的是纯妃。那个喜欢写诗、喜欢穿淡青色衣裳、喜欢在窗前看月亮的女人。她不是纯妃的替身，但她可以利用“像纯妃”这个事实。不主动模仿，但也不刻意回避。让皇帝在她身上看到纯妃的影子，但又不把她当成纯妃的替身。这是一种很微妙的分寸，多一分则媚俗，少一分则无效。
“皇上，臣妾不知道您说的是谁。”苏棠的声音很轻，“但臣妾知道，那个人一定很好。能让您记住这么久的人，一定很好。”
皇帝转过身，看着她。他的眼神里有惊讶，有一种“你怎么知道”的意外。
“你怎么知道她很好？”
“因为皇上想她的时候，眼神是温柔的。”苏棠说，“只有好的人，才会让人想起的时候眼神温柔。”
皇帝沉默了很久。然后他笑了，笑得有些苦涩。“苏棠，你真的不像她。她不会说这种话。”
苏棠低下头。“臣妾不是她。臣妾只是臣妾。”
皇帝看着她，眼神里的温柔又多了一层。不是把她当替身的温柔，而是“她真的不一样”的欣赏。
那晚，皇帝没有走。
他留在了苏棠的宫里。不是因为她侍寝了——她没有。他只是在她的窗前坐了很久，跟她聊天。聊她的家乡，聊她入宫前的日子，聊她喜欢读的书。苏棠有一搭没一搭地回答，声音很轻，语速很慢，像是在说梦话。但她说的每一句话，都经过精心设计——不刻意讨好，不刻意表现，只是让人觉得“她是一个真实的人”。
皇帝走的时候，天已经快亮了。苏棠送他到门口，跪下来行了大礼。“臣妾恭送皇上。”
皇帝走了几步，停下来，没有回头。
“苏棠，朕明天还来。”
他看着她的背影消失，然后笑了。这一次，不是苦涩，不是心疼，是一种“朕好像找到了什么”的释然。
第二天，皇帝没有来。第三天，也没有来。
翠儿急得团团转。“贵人，皇上不是说会来吗？怎么不来了？是不是把您忘了？”
苏棠坐在窗前，翻着书，头都没抬。“他没有忘。他只是太忙了。批奏折，见大臣，处理朝政。他有他的事要做。”
“那您不急吗？”
“急什么？”苏棠翻了一页书，“他不来，我就去找他。”
“去找他？可是皇上说您可以随时去养心殿——”
“不是现在。”苏棠放下书，“等他忙完了，自然会想起我。我现在去，就是打扰。打扰多了，就会烦。烦多了，就不想来了。”
翠儿似懂非懂地点了点头。
第五天，皇帝来了。他走进苏棠的宫里，第一句话是：“朕这几天太忙了，没来看你。”
苏棠笑了笑，给他倒了一杯茶。“皇上是一国之君，忙是应该的。臣妾在这里，哪也不去，皇上什么时候想来，臣妾都在。”
皇帝看着她，眼神里的温柔又多了一层。他端起茶杯，喝了一口，然后看到桌上摊着一本书，书页上画着几朵梅花，旁边写着一首新诗。诗还没写完，只有两句：“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟。”
“这是你写的？”皇帝拿起那张纸。
苏棠点了点头。“还没写完。”
皇帝看着那两句诗，沉默了片刻。“你在等谁？”
苏棠低下头，声音很轻：“臣妾没有在等人。臣妾只是……不知道这首诗该怎么接下去。”
皇帝看着她，眼神里有心疼，也有一种