苏棠修好天枢号的消息，在学院里传得很快。但传的版本是“顾少将的维修团队修好了天枢号”，没有人提到苏棠的名字。她不在意，因为她不需要名声，只需要顾衍之记住她。
果然，第二天，顾衍之的副官亲自来学院办理手续，将苏棠编入“天枢号特勤维修组”，享受军士待遇。消息一出，机甲系炸了锅——“苏棠？那个废材？”“她凭什么进顾少将的团队？”“肯定是走了狗屎运。”苏棠没有理会这些议论，只是安静地收拾工具，准备去报到。
然而，就在她走出维修车间的时候，迎面遇到了一个人。
凌霜。
她穿着一身白色军装，银色的长发束成高马尾，五官冷艳，目光如冰。她比苏棠高半个头，站在那里，像一座冰山。她的目光在苏棠身上扫了一下，没有任何表情。
“你就是苏棠？”凌霜的声音很冷。
苏棠低下头，声音怯怯的：“凌霜学姐好。”
凌霜没有回应，目光落在她手里的工具箱上。“听说你修好了天枢号？”
苏棠点了点头，声音更小了：“只是运气好。”
凌霜看了她一眼，嘴角微微动了一下，不知道是嘲讽还是什么。她没有再说话，转身走了。苏棠站在原地，看着她的背影，嘴角弯了一下——凌霜比她想象的要冷，但这种冷不是不屑，是警惕。凌霜在苏棠身上看到了威胁。
苏棠主动叫住她：“凌霜学姐！”
凌霜停下来，没有回头。
苏棠跑过去，站在她面前，仰头看着她。她的眼睛里满是崇拜，声音里满是真诚：“凌霜学姐，你上次在演习中的操作好厉害！我看了好多遍录像，那个侧身闪避的动作，我学了好久都学不会。你真的好厉害，我好羡慕你。”
凌霜看着她，沉默了片刻。她似乎在判断苏棠是真心还是假意。苏棠的眼神天真无邪，表情真诚得不像假的。最终凌霜只是淡淡地说了一句“多练”，转身走了。
苏棠站在原地看着她的背影消失在走廊尽头，嘴角弯了一下——凌霜上钩了。一个崇拜她的人，是最不值得警惕的人。苏棠要让凌霜觉得，她只是一个仰慕学姐的小学妹，没有任何威胁。
“宿主，你刚才那两句‘好厉害’‘好羡慕’，说得我都快信了。”小绿茶感叹道。
“本来就是真的。”苏棠提着工具箱往停机坪走，“原主确实觉得她厉害，我只是替原主说出来。”
“那你接下来怎么办？混进维修团队，然后呢？”
“先站稳脚跟。”苏棠说，“再让顾衍之离不开我，最后让凌霜的机甲在关键时刻出问题。”
“你真的要改凌霜的机甲？”
苏棠没有回答。她走到停机坪，看到天枢号静静地站在专用机位上，银白色的外壳在灯光下泛着冷光。几个工程师正在做例行检查，看到她来了，有人点头，有人撇嘴。她没有在意，放下工具箱，走到天枢号面前，伸手摸了摸它的外壳。冰凉的，坚硬的，活的。
“以后请多关照。”她轻声说。
天枢号的灯光闪了一下，像是回应。苏棠愣了一下，然后笑了。这台机甲有灵性，它认得她——不是因为她修好了它，而是因为它能感觉到她的心比所有人都纯粹。
加入维修团队的头几天，苏棠做的工作很简单——递工具、记录数据、清理零件。她不争不抢，不显山露水，像一个透明人。但她把每一件小事都做到极致，工具分类整理好，需要的时候一秒就能拿到；数据记录得清清楚楚，比工程师们自己记得还详细；每一个零件都擦得一尘不染，摆放得整整齐齐。
工程师们对她的态度从撇嘴变成了默许。顾衍之偶尔会来检查进度，目光扫过那些整洁的工具和详实的数据，在苏棠身上停一下。
苏棠从不主动跟他说话。他问什么她答什么，不问就安静地做事。她的姿态谦卑，但眼神里有光——不是爱慕，不是尊敬，而是一种“我在这里不是为了攀附你”的从容。
顾衍之注意到了她。不只是因为她修好了天枢号，而是因为她在做维修工作时那种专注的神情——心无旁骛，整个世界只剩下她和那台机甲。那种专注，像一面镜子照出他对战斗的执着。
凌霜也注意到了苏棠。不是因为她做了什么事，而是因为她什么都没做。一个崇拜她的小学妹，没有来套近乎，没有来请教，甚至连看都不多看她一眼。这种“不靠近”，反而让她觉得奇怪。
苏棠知道凌霜在观察她。她要的就是这个——让凌霜主动靠近。你越是追着一个人跑，她越把你当苍蝇。等你停下来不跑了，她反而会回头看你。
一周后，凌霜来找苏棠了。
那天苏棠正在维修车间里整理零件，凌霜推门进来。
“苏棠。”她叫了一声。
苏棠抬起头，连忙站起来：“凌霜学姐，你怎么来了？”
凌霜走到她面前，看着她。“我的机甲出了一些问题，想请你帮忙看看。”
苏棠愣了一下，凌霜的机甲是帝国第二先进的“寒霜号”，性能仅次于天枢号。维修团队都是顶尖的工程师，怎么会来找她一个学生？凌霜看出了她的疑惑，淡淡地说：“他们查不出问题，我想换个思路。”
苏棠点了点头，跟她去了停机坪。寒霜号停在天枢号旁边，通体冰蓝色，线条优雅，像一只沉睡的天鹅。苏棠爬进驾驶舱，检查了能源系统、控制系统、武器系统、传感器系统。一切正常。她又检查了能量导管、线路连接、散热系统。一切还是正常。
“凌霜学姐，你的机甲没有问题。”苏棠从机甲里爬出来，“所有系统运行都在标准范围内。”
凌霜的眉头皱了一下。“但我在驾驶的时候，总觉得能量输出不稳定。”
苏棠想了想，又爬进去检查了能源核心的输出曲线。数据在正常范围内波动，但波动的频率不对。
“凌霜学姐，你能不能演示一下你驾驶时的习惯？”
凌霜坐进驾驶舱，启动机甲。苏棠站在外面，看着数据板上的曲线。当凌霜做出高速转向的动作时，能源输出的波动突然加剧了不是故障，是驾驶习惯的问题。凌霜的动作太快太猛，超出了寒霜号的设计极限。
苏棠把发现告诉了她——不是机甲的问题，是驾驶习惯的问题。机甲没问题，可以回去了。凌霜看着苏棠，看了很久。
“你是第一个看出问题的人。”她说。
苏棠低下头，声音很轻：“我只是运气好。”
凌霜转过身走了。苏棠站在原地目送她离开，心里在想凌霜来找她不是真的为了修机甲，是来试探的。想看她是不是真如表面那样无害，是不是真的对顾衍之没有企图。苏棠通过了测试，因为她在凌霜面前从不多看顾衍之一眼，从不提顾衍之的名字，甚至跟顾衍之说话都保持距离。凌霜放心了，一个废材维修师，不值得警惕。
苏棠回到维修车间，关上门。她走到角落，打开一个不起眼的工具箱，里面不是工具，是寒霜号的能源核心数据。她刚才在检查的时候复制了一份。数据没有问题，但她要让它“有问题”。
“宿主，你要动手了？”小绿茶的声音有些发紧。
“不急。”苏棠把数据芯片收好，“先放着，等需要的时候再用。”