棋盘端出来的时候，苏晚看了一眼，瞳孔微微缩了一下。
黑子困死在中腹，白子四面包围——不是普通残局，是一盘故意摆出来的死局。黑子只剩下一条活路，还被白子卡住了咽喉。
伊思坐在石凳上，没说话。他指了指对面的位置。
苏晚坐下，手指碰了碰棋罐。黑子冰凉，滑手。
“黑子先手。”伊思说，“能破，我教你。”
这话说得轻巧。苏晚盯着棋盘，脑子里飞速转动。
前世她不是围棋高手，但看过不少朝堂博弈的记载。那些合纵连横，那些尔虞我诈——本质上都是一回事。换汤不换药。
她伸手，落下一子。
伊思看了一眼，没动。
“急什么？”
苏晚一愣。
“你这手棋，是照着兵书下的吧？声东击西，表面攻左路，实则取右路。”伊思冷笑一声，“纸上谈兵。”
苏晚没说话，盯着他看。伊思抬手，在棋盘上落了一枚白子。
那颗白子落下，苏晚刚才那步棋就废了——正好堵住了她那条看似通往活路的通道。
“你脑子里只有那一套东西，对吧？”伊思靠在椅背上，“以为自己懂了，其实什么都没懂。这盘棋不是让你卖弄学问的。”
苏晚深吸一口气。第二手，她换了个方向。
伊思这回连看都没看，随手一子压下来。
“更糟。”他说，“上一手至少还能撑三步，这一手连两步都撑不住。”
苏晚手心开始冒汗。她抬起手，又放下了。
第三手。
她选了最稳妥的下法。
伊思这回动手了——不是落子，是把她那手棋直接拎起来，丢回棋罐里。
“急躁，冒进，自以为是。”他一字一句地说，“你根本不看全局。”
苏晚攥紧拳头，压下心里的火气。
伊思看着她，眼神里带着审视。
“你以为这是什么？做题？背答案？”
苏晚没吭声。
“这不是背书比赛。”伊思说，“这盘棋摆在这儿，是让你看的。你看到什么了？”
苏晚盯着棋盘。
黑子被困，白子围杀——不对，这盘棋有点怪。白子看似强大，但侧翼有个缺口。不是没堵死，而是故意留的。
她慢慢坐直身体。
“这不是普通的残局。”
伊思挑眉。
“继续说。”
“这个布局……像是边境藩王和中央朝廷的对峙。”苏晚看着棋盘，“黑子是被压制的藩王势力，白子是中枢，但白子这个缺口——”
“什么缺口？”
“像是故意留下的破绽。”苏晚说，“像是有人想让黑子从这个缺口突围，然后一网打尽。”
伊思没说话。
苏晚盯着那个缺口，脑子里飞速转动。
如果她是黑子，她该怎么做？硬冲？不行——那个缺口是陷阱。
那……
她抬手，握住棋子。
第四手，她没往缺口走。她往相反的方向落了一子。
伊思眉头一动。
苏晚没停，第五手，切断了自己的一条退路。
“你做什么？”
“断尾求生。”苏晚说，“诱敌深入。”
她指了指棋盘：“黑子气数将尽，不是因为白子太强，是因为黑子还想保住所有地盘。但如果我不保了呢？”
伊思看着棋盘，沉默了一会儿。
“你倒是舍得。”
“舍不得孩子套不着狼。”苏晚说，“既然他们想让我往缺口跑，那我偏不。”
她落子，一步一步，自断臂膀，把白子的注意力引向另一侧。
白子果然动了——伊思下意识地跟了一手。
苏晚抓住这个机会，迅速堵住了缺口那侧的暗门。
棋盘上，黑白格局瞬间变化。
黑子依然是劣势，但活了一线。
伊思盯着棋盘，手里的茶杯停在半空。
苏晚没抬头，继续落子。她每一步都是险棋，每一步都在博弈——她不求赢，只求不输。
只要不输，就有机会。
第十五手，棋盘局势定格。
黑子终于破开一角。
伊思放下茶杯，拿起棋盘上那枚黑子，端详了一会儿。
“兵法用得生涩。”他说，“但胆子够大。”
苏晚松了口气，但没让情绪露出来。
伊思看着她，沉默了一会儿，从怀里掏出一本薄册子，丢在桌上。
《势论》。手抄残篇。
“权谋入门心法，就这一本。”伊思说，“能看多少看多少，不强求。”
苏晚接过册子，手指碰了碰封面——纸张已经泛黄，边角都卷了。
“还有。”伊思站起来，走到院子中央，“剑术基础呼吸法，今晚先教你第一式。”
苏晚起身跟了过去。
月光下，伊思抽出一柄剑，手腕一转，剑光划出一道弧线。
“看着。”
他动作不快，但每一招都干净利落。收剑时气息平稳，连粗气都没喘。
“试试。”
苏晚接过剑，她觉得沉。这剑不是花架子，是开过刃的。
她深吸一口气，按伊思教的动作走了一遍。
第一式，歪了。
伊思没说什么，只是让她再来一遍。
第二式，稳了一点。
第三式，伊思在旁边点拨了两句。
苏晚额头渗出汗珠，手臂开始发酸——但她没停。
伊思靠在一棵老槐树上，看着她一遍一遍地练。
“知道为什么让你先练呼吸吗？”
苏晚停下来，喘着气。
“因为乱的时候，呼吸稳得住，人就稳得住。”伊思说，“棋局也好，朝堂也好，剑术也好——一个道理。”
苏晚记住了。
三更天，苏晚离开别院。
夜风吹在脸上，凉飕飕的。她手里的《势论》残篇包在袖子里，贴身放着。
回府的路比来的时候难走——腿已经开始发软，手臂也酸得抬不起来。
但她必须在天亮前回去。
翻过后墙，绕过花园，她摸回自己的院子。
刚推开门，她顿住了。
桌上放着一封信。
不是她放的。窗子也没开过——不对，窗栓是从外面挑开的。
苏晚走过去，拆开信。
里面是一张纸条，上面写着几行字，笔迹仓促：
“戌时三刻，嫡姐院中丫鬟来过院外。在墙角停留约一炷香，离开时带走了一包东西。门房记录。”
苏晚看完，放下纸条。
她没吩咐过门房留意这些事情。
但门房自己做了。
她站在安静的房间中，目光落在纸条上。第一枚暗棋，在她没下令之前，自己长出来了。
苏晚把纸条放在烛火上烧了，看着灰烬落进香炉。
她坐在床边，手搭在《势论》册子上。
窗外的月亮，正明晃晃地照着。