第二天一早，苏晚刚用完早膳，门房就来通报。
“姑娘，外面来了一位琴师，说是您请的。”
苏晚放下茶盏，看向青黛：“带他进来。”
青黛应声去了。
苏晚站在廊下，看着院子里那棵老槐树。
阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上打出一片碎影。
她记得伊思昨晚说过的话。
这人姓沈，叫沈鹤鸣，早年是翰林院的学士，后来辞官退隐，住在城西一条僻静巷子里。
会弹琴，懂礼数，更重要的是——他在朝中还有旧识。
这样的人，放在苏府做琴师，简直是浪费。
但苏晚需要的，就是这种“浪费”。
她需要一个能在府内自由走动、又不引人怀疑的信息节点。
琴师，刚好合适。
脚步声传来。
青黛领着一个中年男人进了院子。
这人四十出头，穿着青灰色长衫，身形清瘦，手里抱着一把古琴。
面容普通，但那双眼睛很亮。
他走到苏晚面前，微微躬身：“姑娘，在下沈鹤鸣。”
苏晚回了一礼：“沈先生，有劳了。”
沈鹤鸣抬起头，看了她一眼。
那一眼很短，但苏晚能感觉到，他在打量自己。
不是男人看女人的那种打量，而是棋手看棋手的那种打量。
“姑娘的琴，在哪儿？”他问。
“屋里。”
沈鹤鸣点点头，跟着她进了屋。
琴案已经摆好，上面放着一把七弦琴。
沈鹤鸣把古琴放在案上，随手拨了一下弦。
声音清亮。
“这把琴不错。”他说，“但弦有点松。”
他看向苏晚：“姑娘想学什么？”
“什么都不学。”苏晚说，“我只需要府里的人知道，我每天在学习。”
沈鹤鸣笑了。
他坐下来，手指按住琴弦。
“那好，我每天来一个时辰，教姑娘指法。”
“府里的人，会看到。”
他顿了顿，压低声音：“你父亲那边，我已经打听过了。他最近被兵部的人请了三次宴，都是柳侍郎做东。”
苏晚眼神一凝。
柳明章——兵部侍郎。
这个人，她在原著里见过几次，是个老谋深算的角色。
“柳侍郎为什么要请他？”苏晚问。
“因为西北军粮案。”沈鹤鸣说，“最近朝里有人在查这笔账，闹得很大。你父亲在户部待了十几年，手里捏着西北军粮的账本。”
他看着她：“有人想让他帮忙做假账，把亏空补上。”
苏晚深吸一口气。
她想起原著里那场风波。
西北军粮案，牵扯了半个朝廷的人。
最后是苏崇文力排众议，把账目公开，才平息了风波。
但苏崇文也因为这个案子，得罪了太多人，被贬到了岭南。
“他答应了吗？”苏晚问。
“还没。”沈鹤鸣说，“但他被请了三次宴，每次回来都很晚。”
苏晚沉默了。
她知道苏崇文那样的人，不会轻易答应。
但被请三次宴，说明他已经在犹豫。
犹豫，就是突破口。
“先生能帮我查查，是谁在拉他入局吗？”苏晚问。
沈鹤鸣看着她：“我已经查过了。”
他拿出一张纸条，递给她：“上面几个名字，都是兵部的人。你想知道什么，可以派人去问。”
苏晚接过纸条，折好放进袖子里。
“多谢先生。”
沈鹤鸣摆摆手：“不用谢我。伊兄交代过的事，我会办好。”
他拿起琴，又开始拨弦。
琴声悠扬，在院子里飘荡。
与此同时，苏婉的院子。
赵婆子急匆匆走进来。
“姑娘，那个琴师来了。”
苏婉正坐在妆台前，看着铜镜里的自己。
昨晚那场府宴，她吃了暗亏。
现在府里的人都在背后笑话她。
她咽不下这口气。
“琴师？什么琴师？”她问。
“苏晚姑娘请来的，”赵婆子说，“听说是个退隐的翰林学士。”
苏婉眼神一冷。
“翰林学士？她一个庶女，怎么请得动翰林学士？”
赵婆子凑近一步：“所以老奴觉得，这里面有猫腻。”
苏婉转头看她：“去查。”
“查查这个琴师的底细。看看他到底是什么人。”
赵婆子点头：“老奴这就去办。”
她转身要走，苏婉叫住她。
“记得，别打草惊蛇。”
赵婆子笑了：“姑娘放心，老奴心里有数。”
她走出院子，朝苏晚的住处走去。
琴声在院子里回荡。
赵婆子站在院门口，探头往里看。
沈鹤鸣正在弹琴，苏晚坐在旁边，手里拿着一本书。
看起来，就是一个普通的教学场景。
但赵婆子总觉得不对劲。
她站了一会儿，正要离开，琴声突然停了。
沈鹤鸣抬起头，朝门口看了一眼。
“这位妈妈，有什么事吗？”
赵婆子愣了一下，没想到他会主动开口。
她走进院子，笑着说：“没什么，老奴就是路过，听到琴声好听，忍不住多听了一会儿。”
沈鹤鸣笑了笑：“妈妈也懂琴？”
“不懂不懂，”赵婆子摆摆手，“老奴就是个粗人。”
她看了看四周，压低声音：“先生是翰林院的学士？”
沈鹤鸣点点头：“早年曾在翰林院待过几年，后来辞官了。”
“怎么就辞官了？”赵婆子问。
沈鹤鸣叹了口气：“朝里的事，不好说。得罪了人，待不下去了。”
他顿了顿，看着赵婆子：“妈妈这是？”
赵婆子赶紧解释：“老奴是府里的管事，姓赵。姑娘们的事，归老奴管。”
“哦。”沈鹤鸣点点头，“那以后，还要麻烦妈妈多照应。”
赵婆子连声说不敢。
她正要离开，沈鹤鸣又开口了。
“对了，妈妈。”他说，“我听说，你们府上管事的，有位远方亲戚，被拖欠了工钱？”
赵婆子愣了一下：“先生怎么知道的？”
沈鹤鸣说：“我在城西住的时候，听过一些闲话。那个欠钱的人，我恰好认识。”
赵婆子眼神一亮：“真的？”
“嗯。”沈鹤鸣说，“那人姓王，在城西开了家布庄。我跟他打过几次交道，人品还行，就是手头紧。”
他看向赵婆子：“妈妈要是心疼那位亲戚，我可以帮忙递个话。”
赵婆子连声感谢：“那就麻烦先生了。”
沈鹤鸣摆摆手：“举手之劳。”
赵婆子又说了几句客套话，转身走了。
她刚走，苏晚就抬起头。
“先生这一手，玩得漂亮。”
沈鹤鸣笑了：“跟她这种人打交道，绕弯子没用。她想知道我的底细，我就给她一个底细。”
“而且有那位管事的亲戚在前，她会觉得我是个热心人，反而不会查太细。”
苏晚点点头。
这就是她想要的。
一个半真半假的履历，让赵婆子查不出破绽。
赵婆子回到苏婉的院子时，脸上带着笑。
“姑娘，查到了。”
苏婉正在喝茶，闻言放下茶盏：“说。”
赵婆子把自己打听到的消息说了一遍。
苏婉听完，皱了皱眉：“就这些？”
“就这些。”赵婆子说，“老奴问过门房，那人确实是从城西来的，还认识管事的亲戚。”
苏婉沉默了。
如果只是个普通琴师，那她查不查都一样。
但她总觉得不安。
“再去查。”她说，“查查他在城西的住处。”
赵婆子点头应了。
但她心里清楚，查不出什么。
这人太滴水不漏了。
琴声继续在院子里飘荡。
沈鹤鸣弹完一曲，放下琴。
“明天，我还会来。”他说。
苏晚点头：“先生慢走。”
沈鹤鸣站起来，朝门口走了两步，又停下来。
他从袖