天还没亮透，别院后院的石板地上还挂着露水。
苏晚站在院子中央，手里握着那把铁剑。
剑是伊思随手给的，剑柄已经磨得发亮，剑身上有几道细小的缺口。不是什么好剑，但握在手里沉甸甸的，很实在。
她深吸一口气，闭上眼睛。
脑海里浮现的是伊思教的剑术心法——气沉丹田，力从地起，以意御剑，剑随意走。
前七天，她一直在练基本功。
扎马步，练腕力，挥剑三百次。
枯燥得要命，但她没吭一声。
今天，伊思说可以试第一式了。
“断水。”
这名字起得大，其实就是个基础招式——从右上往左下斜劈，要求整个身体带动手臂，在剑尖到达最低点前发力。
苏晚睁开眼睛。
左脚跨出半步，身体重心下沉。
右手的剑缓缓抬起，剑尖指向斜上方。
然后——
劈！
这一剑下去，她明显感觉到不一样了。
之前挥剑，总是觉得剑是剑，手是手，两样东西使不上劲。
但今天这一剑，身体里的那股气，顺着手臂灌进了剑身。
剑刃在空中划过，带出一道细微的风声。
苏晚收住动作，目光落在地上那片落叶上。
叶子是从院墙上飘下来的，正好落在她剑势范围内。
她蹲下身，捡起那片叶子。
叶面上，有一道半指长的口子。
不是裂开，是被剑气划开的。
口子不大，边缘还有些毛糙，但确确实实是剑气的痕迹。
苏晚盯着那道口子看了好几秒。
嘴角动了动。
这七天，每天早上天不亮就起来练功，手臂酸得抬不起来，晚上睡觉时握剑的手指都在发抖。
现在，终于看到成果了。
她站起来，重新摆好姿势，准备再练一遍。
“慢着。”
声音从屋檐下传来。
苏晚转头。
伊思站在廊柱旁，手里端着杯茶，也不知道在那儿站了多久。
“你这一剑，用了七分力。”伊思语气平淡，“剩下三分为什么留着？”
苏晚想了想，说：“怕收不住。”
“怕伤到自己？”
“不是。”苏晚低头看着手里的剑，“是怕伤到不该伤的。”
伊思没说话，喝了口茶。
过了会儿，他说：“你现在的剑，和你现在的棋一样——只有狠劲，没有柔劲。”
苏晚愣住了。
“狠劲不够，剑就劈不死人。”伊思放下茶杯，“但只有狠劲，剑就收不回来。”
他转身往回走，丢下一句话：“你自己想想。”
脚步声远了。
苏晚站在原地，盯着手里的剑。
只有狠劲，没有柔劲。
这句话像一根针，扎在她心口上。
她想起前几天的那些事——识破嫡姐的陷害，截获密信，挡住韩柏的暗招。
每一件事，她都赢了。
但赢的方式，都是防守。
她在拆招。
她在反击。
她从来没有主动出过手。
苏晚慢慢把剑收回剑鞘。
手指在剑鞘上摩挲着，指尖发凉。
她突然明白伊思在说什么了。
剑术也好，棋局也罢，她一直都处于“对方出招，她拆招”的状态。
这种打法，就算赢了，也永远是被动的。
真正的高手，是要让别人来拆自己的招。
苏晚抬起头，看着院子角落那棵老槐树。
风吹过，树叶沙沙响。
她脑子里开始转起来。
父亲那边，已经确定不会接那份折子。
韩柏背后的人，还在暗处。
嫡姐虽然失势，但还没彻底倒下。
军粮案的消息，老刘头已经送来了初步的情报——户部有人今年多报了三成损耗。
这三件事，看起来不相干，但仔细一想，有根线牵着。
那根线就是韩柏。
韩柏为什么帮嫡姐？他图什么？
图苏家的家产？
还是图苏家的地位？
都不对。
苏晚跟嫡姐同父不同母，就算嫡姐嫁得好，也轮不到韩柏捞什么好处。
除非——
有人想让韩柏跟苏家搭上关系。
那条线，是冲着父亲来的。
苏晚脑子里灵光一闪。
如果父亲不入局，那幕后的那个人会不会急？
对方急，就会露出破绽。
露出破绽，她就能抓住那条线。
傍晚的时候，老刘头来了。
“小姐。”老刘头站在书房门口，手里拿着张纸条，“刚收到的。”
苏晚接过来，展开。
纸条上只有几行字，字迹潦草，像是匆忙写的。
“三日后，醉仙楼，韩柏设宴。座上有：户部主事陈国良，兵部员外郎周通，京兆府判官李守仁。”
苏晚的瞳孔缩了缩。
前面两个她不认识，但李守仁这个名字，她记得清清楚楚。
在前世记忆里，军粮案被捅出来后，朝堂需要找个人顶罪。
李守仁就是被推出来斩首的替死鬼。
他虽然是京兆府判官，但压根没沾过军粮的事。只是因为当年他父亲得罪过户部尚书，人家借机把他收拾了。
苏晚把纸条重新叠好，放进袖子里。
“老刘头，这几个人，你认识几个？”
“户部主事陈大人，跟咱们府上的二管家是远亲。”老刘头想了想，“兵部那个周员外郎，跟韩家有点生意往来。至于李判官——是个老好人，谁也不得罪。”
苏晚点点头。
老好人，又是被推出来顶罪的。
那人选得太妙了——没有靠山，没有根基，死了也没人替他喊冤。
她走到窗边，看着外面的天色。
黄昏了，天边烧着一片红云。
“三天后……”
她声音很轻。
“这局棋的第一子，该由我来落了。”
夏荷端着晚饭进来时，看到苏晚站在窗边，一动不动。
“小姐？”
苏晚转过身：“夏荷，你帮我办件事。”
“什么事？”
“去账房支二十两银子，跟二管家说，我要买几样东西。”
夏荷一愣：“小姐要买什么？”
苏晚笑了笑。
“买两盒上好的点心，再买一坛好酒。”
“送人的？”
“嗯。”苏晚拿起桌上的毛笔，在一张纸上写了几个字，“送到这个地址去。”
夏荷接过来一看，是个不认识的地名。
“这是……”
“陈主事家的后门。”苏晚把笔放下，“记得，悄悄送，别让人看见。”
夏荷虽然不明白，但还是点了点头。
“还有。”
苏晚顿了顿，说：“你找个人，在醉仙楼门口盯着。看韩公子那天几点到的，几点走的，中间有没有人提前离开。”
“小姐要……”
“别问那么多。”苏晚打断她，“照做就行。”
夏荷没再问了，转身出去。
苏晚坐回椅子上，端起茶杯，却没喝。
她盯着杯里的茶汤，眼睛里闪着光。
送点心和酒，是给陈国良卖个好。
盯醉仙楼，是看看韩柏到底跟谁走得近。
这两步棋，都只是为了——
打草惊蛇。
她不需要现在就搞明白所有事。
她只需要让韩柏背后的人知道：有人在盯着。
那个人一旦觉得不安，就会动。
动了，她就能看到破绽。
夜深了。
别院里很安静，只有虫鸣声。
苏晚躺在床上，盯着帐顶发呆。
脑子里翻来覆去，全是那些线头——嫡姐，韩柏，军粮案，李守仁，父亲……
她要把这些线头，一根一根串起来。
但怎么串，还得想想。
第二天一早，苏晚照常起来练剑。
站在院子里，手握铁剑。
她回想昨天晚上想的那些事，然后抬起剑，缓缓劈下。
这一次，她没有用全力。
剑刃在空中划出一道弧线，从右上往左下，到最低点时轻轻一