秋猎第二天，围场东侧。
苏晚骑在马上，手里拽着缰绳，看着远处林子里跑过的鹿影。
阿九跟在后面，马背上挂着弓箭，但箭筒里只有三支箭。
规矩是这样的——每人三支箭，猎到猎物最多的人，今晚能在御前领赏。
苏晚不打算领赏。
她只想搞清楚一件事：虎贲将军萧铁衣，为什么昨天在营帐外站了那么久。
“苏小姐。”
声音从后面传来。
苏晚回头。
萧铁衣骑着一匹黑马，从林间小道出来。他穿着轻甲，没带头盔，腰间挂着一把长刀，刀鞘上沾着露水。
“将军。”苏晚点头。
萧铁衣催马上前，和苏晚并排。
“巧。”他说，“这片林子猎物多，我也来碰碰运气。”
苏晚没接话。
她知道这不是巧。
萧铁衣的马上已经有两只野鸡，一只兔子，箭筒里只剩一支箭。
这哪是碰运气的人。
“将军收获不错。”苏晚看了一眼。
“还行。”萧铁衣说着，指了指前面，“那边有条小溪，鹿群常在那边喝水，苏小姐要不要去看看？”
苏晚想了想，点头：“好。”
两人并骑往前走。
阿九想跟上，萧铁衣一抬手：“让你的人在后面等着，人多了，鹿就跑了。”
苏晚回头看了阿九一眼：“你在后面。”
“小姐……”
“没事。”
阿九停下马。
苏晚跟着萧铁衣进了林子深处。
林子很密，光线暗下来。马蹄踩在落叶上，发出沙沙声。
萧铁衣没说话。
苏晚也不开口。
走了大概一盏茶的功夫，前面果然出现一条小溪，水很浅，能看到底。
但溪边没有鹿。
苏晚勒住马。
萧铁衣也停了下来。
“将军。”苏晚说，“鹿呢？”
萧铁衣笑了笑，翻身下马，把缰绳系在树上。
“鹿跑了。”他说，“但有些话，比鹿更重要。”
苏晚没动。
她坐在马上，低头看着萧铁衣。
“什么话，非得在林子里说？”
萧铁衣拍了拍手上的土，抬起头。
“苏小姐，你母亲的事，你知道多少？”
苏晚手指收紧。
这个问题来得太突然。
她脸上没露出什么，但心跳快了一拍。
“母亲在我很小的时候就过世了。”苏晚说，“我知道的不多。”
“不多？”萧铁衣声音低沉，“那你知不知道，她是怎么死的？”
苏晚盯着他。
“将军，你到底想说什么？”
萧铁衣往前走了一步，离苏晚的马更近了。他压低声音：
“你若想活着走出这片猎场，今夜子时来我帐中，我告诉你太后为何要杀你母亲。”
苏晚感觉后背一凉。
太后？
杀她母亲？
她脑海里飞快转动——母亲是病死的，家里人都这么说的。父亲从未提过其他原因。
但这个将军，一开口就是“太后杀你母亲”。
她盯着萧铁衣的脸。
他脸上没有表情，但眼神很认真。
不像是说谎。
“将军。”苏晚声音很稳，“你凭什么让我相信你？”
萧铁衣从怀里掏出一块玉佩，递给苏晚。
苏晚接过来。
玉佩很旧，表面磨得发亮。上面刻着一朵莲花，花瓣中间有一个“苏”字。
苏晚手一抖。
她认得这块玉佩。
小时候，她见过母亲戴过一块一模一样的。后来母亲过世，玉佩也不见了。
“这玉佩你哪来的？”
“你母亲临死前给我的。”萧铁衣说，“她让我等一个合适的时机，把真相告诉你。”
苏晚握紧玉佩。
她心里翻涌着各种念头。
这人说的是真的吗？母亲真的不是病死的？太后真的动手了？
还是说，这是个陷阱？
太后派来的人？
苏晚抬头，看着萧铁衣。
“为什么是今夜子时？”
“因为过了今夜，你就没机会知道了。”萧铁衣说，“猎场后天关闭，太后的人会在那之前动手。”
“你为什么要帮我？”
“不为什么。”萧铁衣说，“答应你母亲的事，就一定要做到。”
他说完，转身去解马缰绳。
“今夜子时，我帐中等你。”
萧铁衣翻身上马，调转马头，往林子外走。
走出一段路，他回头看了一眼：“苏小姐，记得一个人来。带人，你就永远听不到真相了。”
说完，他催马离开。
苏晚一个人坐在马上，手里握着玉佩。
林子里很安静。
只有风吹树叶的声音。
她低头看玉佩。
莲花，苏字。
不会错的。
她记得小时候，母亲坐在窗前，手里握着这块玉佩，看着窗外发呆。
那时候她不知道母亲在想什么。
现在她知道了。
母亲在害怕。
苏晚收起玉佩，深吸一口气。
她感觉脑子很乱。
太后杀母亲？
为什么？
母亲只是一个深宅妇人，从不参与朝堂之事，太后为什么要杀她？
除非——
除非母亲知道太后的什么秘密。
一个足以让太后动杀机的秘密。
苏晚闭上眼睛。
她想起来，小时候母亲偶尔会在深夜出门，回来时身上带着一种香味，不是闺房里的香粉味，是淡淡的草药味。
那时候她以为母亲去庙里上香了。
现在想想，不像。
苏晚睁开眼。
不管真相是什么，她必须搞清楚。
但夜里去一个男人的营帐？
而且还是虎贲将军的营帐？
这事要是传出去，光天化日之下也说不清。
苏晚催马往回走。
林子里，阳光透过树叶洒下来。
她心里已经有了打算。
她会去的。
但去的，不是她本人。
回到营地，已经是晌午。
苏晚进了自己的帐篷，阿九跟进来。
“小姐，出什么事了？”
苏晚把玉佩递给阿九。
阿九接过去，翻来覆去看了看：“这是……夫人的玉佩？”
“嗯。”苏晚说，“虎贲将军给的。”
阿九抬头，一脸震惊。
“将军说，母亲临死前给他的。”苏晚说，“他还说，太后杀的。”
阿九手里的玉佩差点掉地上。
“太后？这……这怎么可能？”
“我也不信。”苏晚说，“但玉佩是真的。”
阿九张了张嘴，说不出话。
苏晚坐下来，倒了一杯凉茶，一口喝完。
“他让我今夜子时去他帐中，他说要告诉我真相。”
阿九急了：“小姐，你不能去！那是虎贲将军的营帐，还是夜里，万一……”
“我知道。”苏晚说，“所以我不去。”
阿九愣住了。
“那……”
“但我得让他以为我去了。”苏晚说，“这样，我才能知道他到底想干什么。”
阿九没听懂。
苏晚站起来，拿起桌上的一张纸，在上面画了几笔。
“阿九，你去找一个人。”
“谁？”
“一个身形和我差不多的人。”
阿九明白了。
“小姐，你是想……”
“让他替我去。”
“但万一被认出来……”
“不会。”苏晚说，“夜里，帐篷里，光线暗。只要不说话，穿上我的衣服，戴上帷帽，没人能认出来。”
阿九想了想，点点头：“明白了。”
“去找吧。”苏晚说，“记住，要信得过的人。”
“是。”
阿九转身出去了。
苏晚站在帐篷里，看着手里的玉佩。
她心里有很多问题。
为什么母亲要留一块玉佩给虎贲将军？
她和他是什么关系？
太后为什么要杀母亲？
这些问题，像绳子一样缠在她脑子里。