夕阳的金辉刚漫过营寨的栅栏，庆功的篝火便已燃起。烤肉的油脂滴在火上，滋滋作响，混着酒坛开封的醇香，将连日来的肃杀之气驱散了大半。
景宣王坐在主位，沈初见挨着他坐下，身上已换了身干净的浅绿襦裙，只是发间还别着支简单的木簪，衬得眉眼愈发清亮。各营首领轮番上前敬酒，到了王格那里，他捧着酒碗，“咚”地一声跪在地上，声音洪亮得震得帐篷都发颤；吓得沈初见连忙站了起来。
“侧妃娘娘，末将这条命是您救回来的！从今往后，您指东，末将绝不往西，水里火里，万死不辞！”说罢，仰头将满满一碗烈酒灌下肚，碗底朝天地亮了亮，眼神里全是敬佩。
沈初见连忙起身，想扶他却被按住手。景宣王在一旁笑道：“王将军起来吧，她受得起你这一拜。”
王格这才起身，又敬了景宣王一碗，转身时还冲沈初见用力点头，惹得周围将士们都笑起来。气氛渐渐热络，划拳声、笑闹声此起彼伏，不少人借着酒劲，说起昨夜沈初见潜入沼泽、直捣中军帐的英姿，听得人热血沸腾。
沈初见酒量本就浅，几杯下去便有些晕，借着去解手的由头，悄悄溜出了喧闹的大帐。夜风格外清爽，带着草原特有的辽阔气息，她沿着营寨边缘慢慢走，不知不觉就来到了平日用来瞭望敌人的高台上。
瞭望台是临时搭的木架，爬上去时木板还咯吱作响。沈初见扶着栏杆站定，抬头望向夜空——墨蓝色的天幕上，星子密得像撒了把碎钻，银河清晰得仿佛能伸手摸到，可左看右看，那九颗能连成一线的星辰，始终没有出现。
她轻轻叹了口气，指尖无意识地敲着栏杆。来北境的初衷，是为了寻找九星连珠的异象，可这些日子，心思都跟着景宣王和战事起伏，竟快忘了最初的执念。
“在找什么？”身后传来熟悉的声音，带着点酒气的温热。
沈初见回头，见景宣王不知何时也爬了上来，手里还拿着件披风。他将披风搭在她肩上，顺势站到她身边，顺着她的目光望向星空：“北境的星星，比京城亮多了。”
“嗯。”沈初见裹紧披风，“我以为这种极端天气多的地方，容易有奇怪的星象。”
景宣王看她一眼，隐约猜到她的心思，却没点破，只道：“星象运行有常，强求不得。倒是你，昨夜那般凶险，就不怕……”
“怕也得去啊。”沈初见打断他，转头看他，篝火的光映在他脸上，能看清他下颌线的弧度，“总不能眼睁睁看着王将军送死，也不能让你因为顾忌我，放不开手脚。”
风掠过高台，吹起她的发丝，缠上景宣王的袖口。他伸手替她拨开，指尖不经意擦过她的脸颊，两人都顿了一下，气氛突然变得有些微妙。
“回去吧，风大。”景宣王先移开目光，声音低了些。
沈初见点头，跟着他往下走。木架的咯吱声里，她悄悄抬头，又看了眼星空——还是没有九星连珠。心里说不清是失落还是别的什么，只觉得身边这人的体温，比遥远的星光要实在得多。
大帐里的喧闹还在继续，酒坛倒了一地。沈初见喝着景宣王特意让人给她煮的热茶，听着将士们唱着粗豪的战歌，突然觉得，或许等不到九星连珠，也不是那么可怕的事。
（大军凯旋，马蹄踏过京城朱雀大街，百姓夹道相迎，欢呼声浪几乎掀翻城门。沈初见随景宣王并肩立于高头大马之上，一身素雅衣裙在风中微扬，褪去了北境的尘沙，倒添了几分从容气度。）
“王爷，娘娘，前面就是午门了。”随行的内侍尖细的嗓音穿透喧嚣，提醒着即将到来的朝见。景宣王微微颔首，勒住缰绳，目光扫过沿街跪拜的百姓，最终落在身侧的沈初见身上，眼底带着一丝不易察觉的关切：“一会儿面圣，无需紧张，有本王在。”
沈初见点点头，指尖下意识攥紧了裙摆。从北境的刀光剑影到皇城的庄严肃穆，不过几日功夫，心境却已天翻地覆。她悄悄抬眼，望向内城深处那片金碧辉煌的宫殿群，心中难免忐忑——此次北境大捷，固然有功，可自己一女子，随王爷一同面圣，终究不合规矩。
进了午门，一路行至太和殿外，通传的太监刚进去，便见殿内快步走出位老太监，脸上堆着笑，对着景宣王拱手道：“王爷可算回来了！圣上在里头等急了，快请进吧。”目光扫过沈初现时，他微微一怔，却识趣地没多问。
殿内龙椅上的圣上见景宣王进来，当即起身，朗声道：“此番北境大捷，你功不可没！没让朕失望”。待景宣王行礼谢恩，圣上的目光才转向一旁的沈初见，带着审视的温和问道：“这位便是你奏报中提及的，在北境屡献奇策的姑娘？朕瞧着眼熟”
沈初见心头一跳，连忙依着北境学来的礼仪福身行礼：“儿臣沈初见，参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。儿臣是景宣王的侧妃”声音不大，却稳稳当当，没有丝毫怯场。
圣上眼中闪过一丝赞许，笑道：“哦，原来你就是那个婢女，平身吧。想不到上次见你还是一个平平无奇的婢女，没想到也是一位可用之才。景宣王多次提及，说若非你机敏，我军怕是要损兵折将。说吧，想要什么赏赐？”
沈初见一愣，下意识看向景宣王。他回以一个鼓励的眼神，她才定了定神，轻声道：“儿臣不敢求赏。能为南朝尽一份力，儿臣就已经心满意足了。只是……”她顿了顿，想起北境那些流离失所的妇孺，“求圣上体恤北境百姓，战后能减免赋税，助他们重建家园。”
圣上闻言，朗声大笑：“好一个深明大义！准了！”他看向景宣王，语气带着调侃，“景宣王，你倒是好福气，身边有这样一位既有胆识又有仁心的侧妃。”
景宣王脸上微红，上前一步道：“圣上，沈初见不仅在北境立功，更在危急关头数次救过儿臣。儿臣斗胆，恳请圣上恩准，让初见扶为正妃”
沈初见猛地抬头看他，眼中满是惊讶。圣上有些犹豫边说边从龙椅上走来走去：“正妃？原本凭着这次的功劳，本也当得，只不过这身世…。说罢，朕给你就赏赐沈初见黄金百两。退朝吧。”
出了太和殿，阳光正好，洒在朱红宫墙上，暖得人心头发烫。景宣王转头看向沈初见，嘴角噙着笑意：“怎么，吓着了？”
沈初见摇摇头，又点点头，脸颊微红：“王爷怎么不提前跟我商量一下……”
“提前说了，你怕是又要躲着我了。”景宣王笑意更深，“走吧，回府。”
（马车驶离皇宫，沈初见掀起车帘，望着窗外掠过的宫墙楼阁，心中忽然觉得，这次回京，似乎和来时不一样了。北境的风沙仿佛还在衣角，可身边人的温度，却让这皇城的威严，多了几分人间的暖意。）
“你看这玉，通透得像北境的冰湖。”她把玉佩递到景宣王面前，指尖还沾着点旅途的风尘。
景宣王接过玉佩，触手温润。他指尖摩挲着上面雕刻的云纹，目光落在她被阳光晒得微红的脸颊上，嘴角不自觉地弯了弯：“你救下王格时，一箭射穿匈奴首领的盔缨，那股子劲，大家伙可都在城楼上都看见了。”
“那是碰巧！”沈初见脸颊发烫，抢回玉佩别在腰间。
他看着她气鼓鼓的样子，喉间溢出低笑：“我的赏早就领了——圣上特许我休沐三日，还说……”他故意顿了顿，见她好奇地睁大眼睛，才慢悠悠道，“说让我带你去御花园转转，认认那些从北境移回来的奇花。”
沈初见眼睛一亮，刚想应下，又想起什么似的撇撇嘴：“你少哄我，御花园的花哪有北境的野花开得热闹。”话虽如此，语气里的期待却藏不住，指尖已经开始数着休沐的日子。
马车驶入熟悉的街巷，离景宣王府越来越近。沈初见掀开车帘，看着外面熙熙攘攘的人群，突然轻声道：“这次回来，好像跟以前不一样了。”
景宣王顺着她的目光看去，街角的糖画摊前围了群孩子，笑声清脆。“嗯？”他侧耳听着，等着她的下文。
“说不上来，