太和殿内，蛮族使者身着兽皮长袍，身后跟着一身红绿条纹长裙的疆芜公主，身后跟随着一位年迈的老嬷嬷，三人向新帝行过礼后，使者便开门见山：“启禀南朝陛下，我族大王感念陛下仁德，愿以公主疆芜和亲，永结两国之好，盼陛下纳之。”
新帝看着阶下身姿挺拔、眼神清亮的疆芜，想起草原上她纵马欢歌的模样，沉吟道：“公主金枝玉叶，朕已为她择定良配，忠勇侯长子文武双全，必能待她如珠如宝。”
使者却摇头，语气坚决：“陛下，臣是奉大王亲笔之命，特送公主来与陛下和亲。大王说，唯有公主嫁与陛下，才能显我蛮族诚意，保边境百年无虞。”
殿内顿时安静下来，几位大臣陆续出列附议：“陛下，和亲乃国之大事，关乎边境安稳，还请陛下应允。”“疆芜公主聪慧爽朗，与陛下也算有旧，实乃良配。”
消息传到朱雀宫时，沈初见正临窗修剪花枝，闻言剪刀一顿，花盆侧翻，泥土洒落。她望着窗外飘落的银杏叶，心口像是被什么堵住，闷得发慌。她陪他从草原到京都，从困境到帝位，原以为这份情谊无人能及，却忘了他如今是皇上，肩上扛着的是万里江山，容不得半分私情 ，他又怎会是我一个人的。
雪儿见她脸色发白，轻声道：“娘娘，要不……去跟皇上说说？”
沈初见摇摇头，将花盆重新理好，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“他是皇上，自有考量。和亲能换边境安宁，是好事。我……没什么不同意的。”只是说出这句话时，眼眶终究还是红了。
凤仪宫中，桂嬷嬷告诉了苏碗清这件事，苏碗清正在抚琴弹奏，苏碗很是高兴停下琴声，走向窗外笑了笑，“这才是第一步，今日是她册封的第一日，今夜是她侍寝之夜。本宫记得为后册封当天，众大臣中有一位大臣送了一件象牙雕的牡丹花样，去给我翻出来。”
疆芜被册封为贤妃，赐居瑶光殿。册封当日，苏碗清特意避开众人，傍晚时分来到瑶光殿。
“还记得本宫吗？当日与妹妹在蛮族之日仿佛就在昨日，如今妹妹已经是皇上的贤妃。妹妹初来乍到，怕是对这后宫规矩还不熟悉。”苏碗清坐在主位上，慢悠悠地品着茶，拿起桌上摆着一副锦盒，打开了盒子“这个锦盒里放着一副象牙雕刻的牡丹花样，尊贵无比，想必你会喜欢。”疆芜一身睡衣，头发的发饰只剩下一颗银簪子，头发披肩。疆芜接过锦盒，漫不经心的看了看，“你们南朝有一句话无功不受禄，说吧。何事。”疆芜放下锦盒，继续坐在桌子前，整理头发。
苏碗清站起来走向疆芜，“这宫里啊，看着风平浪静，实则暗流汹涌。就说那位沈贵妃，看似不争不抢，可皇上的心，大半都在她那里呢。”
疆芜捧着奶茶，闻言挑眉：“皇后娘娘的意思是？”
“妹妹是聪明人，”苏碗清放下茶盏，“你我若能联手，还怕斗不过一个贵妃？将来这后宫，自然是你我二人说了算。本宫可以让皇上一直宠幸你。”
疆芜却笑了，露出一口白牙：“在蛮族我已经知道皇上喜欢的人是谁，况且，如今我已经是皇上的妃子，日后后宫不仅仅是我一位妃子，往后的妃子越来越多，难道我也要一一对付吗？抱歉我不会做任何人的工具。皇后娘娘好意我心领了，但我疆芜做事，只凭本心。谁也不帮，谁也不惹，安安稳稳过日子就好，若日后有人借她人手除掉谁，或者伤害到我，我不会放过她的。本公主这双手鲜血沾的不止一个人。”疆芜说完话，把双手放在前面左右看看。她在草原自由惯了，最厌这些勾心斗角，也最讨厌人拿自己当棋子对付任何人。当即起身送客，“皇后还是拿走你的礼物吧。天色晚了，我该去侍寝了，不送。”
苏碗清碰了个软钉子，脸色沉了沉，拂袖而去。
当夜，新帝依旨来到瑶光殿，却只是与疆芜坐在灯下聊了些草原旧事，便在偏殿歇了。疆芜倒也坦荡，自顾自睡了安稳觉。
次日一早，蛮族跟来的老嬷嬷走进房间，来到床上四处寻找，看遍瑶光殿里任何地方，并未找出落红帕，顿时变了脸色，告诉使者。原来这个老嬷嬷是公主的母亲，怕自己的孩子在这里受委屈，特派一位有经验的老嬷嬷跟随。使者径直闯到御书房外，高声道：“陛下！我族公主千里迢迢来和亲，陛下却如此轻慢，莫非是看不起我蛮族？若陛下无心，我等即刻带公主回草原，从此两国刀兵相见！”
御书房内，新帝眉头紧锁。边境刚稳，他不能冒这个险。沉默半晌，他终是对太监道：“昨日朕偶感头疼，所以让贤妃独守空房，是朕不对，来人传旨，今夜……召幸贤妃。”
瑶光殿的烛火亮到深夜。朱雀宫内，沈初见独自坐在窗前，手中握着一枚皇上给她做的步摇，指尖冰凉。第二日瑶光殿中的老嬷嬷趁皇上与疆芜不在，在床上找到了落红帕，把帕子装进了竹筒里，交给了使者，让使者带回去给疆芜母亲。
清晨的风吹在沈初见的脸上，泪水被风吹的冰凉。朱雀宫的寝宫殿门被轻轻推开，新帝一身疲惫地走进来，身上还带着淡淡的酒气与陌生的香气。他看到沈初见坐在窗台上，脚步顿了顿，想说什么，却又不知从何说起。
沈初见抬起头，眼中的泪终于忍不住滑落，顺着脸颊滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。，她用手擦了擦眼泪，也没有质问，只是起身向皇上半蹲，轻声道：“臣妾参见皇上。”
新帝走到她身边想扶她起来，可是沈初见下意识避开了。他很想伸手去抱她，也被她微微避开。他心中一痛，低声道：“千汐，我……”
“臣妾明白。”沈初见打断他，擦掉眼泪，努力挤出一个笑容，“您是皇上，不是千汐一人的景宣王了。江山为重，臣妾懂。”
可那笑容里的苦涩，却像针一样扎在新帝心上。他看着她强装平静的模样，终究只是叹了口气，转身去了外间。
殿内只剩下沈初见一人，她将脸埋在膝头，压抑的哭声终于忍不住溢出。窗外的月光清冷如水，照在她单薄的身影上，也照亮了她心头那道清晰的裂痕——从他成为皇上的那一刻起，有些东西，就再也回不去了。“皇上有很多事情要忙，还是请皇上离开。”说完沈初见离开了寝宫。
瑶光殿的宫人捧着一套青色的襦裙进来时，疆芜正对着铜镜拨弄自己新编的发辫。那裙子绣着细密的缠枝纹，领口滚着浅粉色的绦子，与她往日穿惯的皮毛，头上戴满的玛瑙与红宝石，衣也袍截然不同，带着几分江南水乡的柔婉。
“这料子……软得像云朵。”她伸手摸了摸，依着宫人的指点换上，裙摆垂落时，绣线在光下泛着柔和的光泽。宫人为她梳了南朝女子常见的堕马髻，簪上两支碧玉簪，镜中的少女褪去了草原的野性，添了几分娴静，却依旧眼波清亮，带着掩不住的鲜活气。
依照后宫规矩，新晋妃嫔需到凤仪宫向东宫与西宫（东宫为首皇后，西宫为首贵妃）请安。疆芜跟着引路的宫女穿过回廊，远远便见凤仪宫的台阶上，苏碗清身着正红凤袍，端坐在主位，沈初见则穿一身月白锦服，坐在侧位。宫殿中安静的连咳嗽一声都响彻这座宫殿，很明显两人不合。
“贤妃到——”
随着通传声，疆芜走上前，依着学来的南朝礼节福身行礼：“臣妾贤妃，参见皇后娘娘，参见贵妃娘娘。”
苏碗清抬眸打量着她，见她虽换了装束，眉宇间那股直率却未减，嘴角勾起一抹程式化的笑意：“妹妹不必多礼，快起来吧。初来乍到，宫里的规矩若有不懂的，尽管来问本宫。”
沈初见也温和开口：“贤妃一路辛苦，瑶光殿的住处可还习惯吗？”
疆芜直起身，脸上露出坦荡的笑：“劳皇后与贵妃娘娘挂心，都好。就是这裙子太长，走路总怕踩着。”一句话说得直白，倒让苏碗清准备好的客套话卡在了喉咙里。
沈初见忍不住笑了，眼中的疏离淡了些：“慢慢便习惯了。妹妹性子爽朗，往后在宫里，一定要自在