第十二章
怀朔听见那声“陆公子”，手指在木匣边缘收紧了一下。
他大约设想过许多种重逢。
或许我会哭，会怨，会转身不见，却没有想过我只是客气地请他进门，像接待一个从北地来的普通客商。
裴知衡收起染色账，却没有立即离开。
顾南枝看出气氛不对，让伙计上茶，自己也留在厅中。
陆怀朔将木匣放到桌上：“这是你留在京中的画稿。”
匣中有半包干瘪的糖栗子、一摞旧画和一支海棠金簪。
我认得自己的笔迹，却想不起画那些燕子、荷花时是什么心情。
“画稿留下，其余请陆公子带回。”
他低声道：“糖栗子是你从前最喜欢的。”
“是么？”
陆怀朔抬头看我，目光里有一瞬间的错愕。
我并非连这件事都忘了。
我记得十七岁那年他受了家法，伏在床上把剥好的栗子塞进我怀里，也记得他说“往后有我，你不必怕”。
只是这些旧事落在心中，不再有温度，像从别人口中听来的故事。
顾南枝将茶盏往前推了推：“陆公子既为商号东家，不如先谈货。”
契书已经签好，样锦也验过。
陆怀朔并未故意抬价，只按北地行情订下三十匹“照水”。
他问得很细，从用丝到防潮，没有借旧情改动任何一条。
谈完生意，裴知衡拿起染色账准备回坊。陆怀朔看了他一眼：“这位是？”
“裴家染坊的裴知衡。照水的颜色由他试出来。”
裴知衡朝他点头：“陆公子。”
陆怀朔也回了礼。待裴知衡走后，他却迟迟没有起身。
顾南枝看了我一眼，带着伙计退出去，将门留了一半。
陆怀朔站在窗边，河上来往的船影从他身后缓缓经过。
他像在路上已经将那些话想过无数次，真正见到我时，声音仍哑得厉害。
“阿蘅，我同清棠已经说清了。”
“哦。”
“祠堂那一夜，是我错了。我以为自己喜欢她，便将这些年对你的牵挂都说成责任。直到你走了，我才明白，不是那样。”
我安静地听着。
“我欣赏她能撑住绣坊，欣赏她在商路上不肯低头，也贪恋有人能同我并肩。那三年我没有分清心动与爱，便认定自己真正想要的人是她。”
他停了许久，像是接下来的每个字都需要费尽力气。
“可阿蘅，我爱的人一直是你。”
我有些疑惑地看向他。
陆怀朔眼底的悔意太明显，仿佛这一句本该使我动容。
可我只觉得他在解释一桩已经结束的旧事。
他往前一步：“我知道现在说这些很可笑。你等了我那么多年，我却仗着你不会离开，一次次将你放在后面。馄饨、青玉鱼、祠堂里的话，还有桥上那一次，都是我的错。”
“嗯。”
“我不是因为婚约才来，也不是因为愧疚才想带你回去。我想清楚了，清棠是我一时没有分清的心动，你才是我真正爱的人。只要你肯给我一次机会，我可以在江州等，也可以不再同清棠见面。婚事由你决定，往后的日子也都听你的。”
他的声音越来越急，像要把迟了太久的话一次说完。
我却更加不解。
“陆公子，你同她说清了，为何要特意告诉我？”
他怔住。
“你不在意？”
“这与我有什么关系？”
陆怀朔脸上的血色一点点褪去。他看着我，像终于察觉到哪里不对。
“阿蘅，你是在生我的气，还是仍不肯相信我？”
“都不是。”
“那你为何这样看着我？”
我思索片刻，才找到准确的说法：“因为我听得懂你说的每件事，却不知道自己为什么要难过，也不知道为什么要因为你爱的人是我而高兴。”
厅中彻底静了下来。
陆怀朔盯着我，许久没有眨眼。
大约在他的记忆中，我只要听见一句承诺便会红了耳朵，只要他来哄，受过的委屈就会松动。
可那个我已经不在这里了。
“你是不是病了？”他忽然问，“还是在船上出了什么事？”
“我很好。”
“那为什么会不记得？”
“我只是不记得为什么爱你。”
他下意识扶住桌沿。
我没有继续解释。
此事与城南旧灯铺有关，却不是一个刚见面的客商需要知道的私事。
门外传来织机开动的声音，我合上契书：“若陆公子没有别的事，今日便到这里。交货时顾掌事会通知你的商号。”
他没有走。
“阿蘅，我会让你想起来。”