半个时辰后，陆长风护送苏瑶回到琼华园。
原本喧闹赏花的人群散去大半，青石路上只余下几片散落的花瓣，被风卷着打转。
苏居正负手立在树下，见二人归来，目光在陆长风身上停留片刻，缓缓问道：“见过柳妃娘娘了？”
“回世伯，已经见过。”
苏瑶：“爹，你怎么知道我们会见过柳妃娘娘？”
“宫里的人从不会凭白行善，柳妃娘娘深居简出，今日两度为你解围，若只为长公主情面，未免太过周全。想来此事必是有因由，回府再细说。”
陆长风上前一步，“世伯，晚辈亦有要事相禀，可否随您回府一叙？”
苏居正咬了咬牙，“你最好真有要事。”
陆长风姿态恭谨：“不敢欺瞒世伯。”
柳兰馨轻轻拉了拉丈夫的衣袖：“难得今日休沐，我备些好菜好饭，长风便留下来用晚膳吧。”
“多谢伯母。”
苏居正转身走在前面，脑中却反复思量今日的事。
李家和宁家对女儿的针对太过明显，按理说自家应该没挡他们的路，何至于联手发难？
苏居正看向对面安静坐着的女儿和陆长风。
这两个孩子，定知道些什么。
一行人入了正厅，苏居正屏退所有仆从。
“今日宫宴纠葛，还有柳妃所托，都细细说来。”
苏瑶和陆长风对视一眼，双双跪下。
苏青山惊讶道：“这是干嘛，亲事还没成，可不能私拜高堂啊！”
苏居正白了眼咋咋呼呼的儿子，沉声道，“起来说话，天塌下来有我顶着，但说无妨。”
苏瑶没有起身，反而伏地叩首，再抬头时，眼中已噙了泪光。
“父亲，母亲，哥哥……女儿今日所言，或许匪夷所思，却句句属实。”
她深吸一口气，“一切始末，还要从前世说起。”
前世......
苏居正觉得天塌了......
柳兰馨也攥紧了绣帕，“瑶瑶，你是不是受了惊吓，胡言乱语了？”
苏瑶摇了摇头，“女儿不孝，前世倾心顾衍，哭求父亲以举家之力扶持他入仕。父亲拗不过我，托关系将他送进翰林院做庶吉士，还为他打通了无数关节。”
“成亲第二年，我怀了身孕，本该阖家欢喜。然顾母突然病重，临终前竟逼我纳顾衍表妹秦婉为贵妾。我气急攻心，当晚便小产，伤了根本，再难生育。爹娘得知后震怒，上门质问。顾衍为平息爹娘怒火，将秦婉嫁给富绅乔家，暗地里却记恨上了我们苏家。”
“守孝三年后，顾衍重回朝堂，一边享用苏家的资源，一边攀附圣上，处处打压父亲。短短三年，他踩着苏家升为吏部侍郎，而父亲却被圣上猜忌，官降一品，在朝堂受尽排挤；哥哥也多年居于在五品，不得晋升。”
“成亲第八年，秦婉丧夫，顾衍竟直接将她接入府中，还逼我认她的儿子为嫡子。我要和离，却被人毒杀在卧房。再睁眼时，已是两个月前，我起初也不敢确信，直到后事被一一应验，才确定我重生了。”
正厅内死寂一片。
苏居正僵坐主位，脸色难看。
他为官数十年，泰山崩于前而色不变，此刻却思绪复杂。
“顾衍也重生了。”陆长风接过话头，语气凝重，“上一世，顾衍无论会试还是殿试都并非名列前茅。经过瑶瑶反复验证，得知他亦是重生。顾衍自视甚高，认为自己不借苏家之力也能位极人臣，因此避开了与苏家的交集。然而他行事太过张扬，屡屡受挫，走投无路下又试图挽回瑶瑶。晚辈也是偶然间发现顾衍意图不轨，才知晓此事。瑶瑶对顾衍恨之入骨，自然不可能与他再续前缘，因此他才更加记恨，甚至攀上了卫国公之女薛明珠，意图入赘薛家。”
苏瑶接着说道：“贤妃所怀是皇子，上一世，她将皇子交给皇后抚养，才让四皇子平安长大。顾衍不过是知道先机，率先提出让薛家把皇子托付皇后，正中贤妃下怀，因此才被信任。此番李家和宁家联手陷害女儿，不过是看中了哥哥和长风的市舶提举之职，意图逼我们犯错，再抢夺官位。”
“不仅如此。”陆长风继续说道：“四公主落水时，李琛和卫国公的侄子薛晗都在场，无论苏陆哪家小姐救人，他们都会趁机下水。女儿家失了清白，就只能嫁入李薛两家，让他们坐收渔人之利。然而一计不成，皇后和贤妃又联手陷害瑶瑶，想将她送上龙塌。圣上忌惮外戚，苏家若沾染上龙恩，只会更遭猜忌，他们依然有利可获。”
柳兰馨咬牙切齿道：“他们用心真是恶毒，步步紧逼，环环相扣，就是想把我们拉下水！”
苏居正却皱眉问道：“皇后能与贤妃联手，恐怕不仅仅因为一个未出生的孩儿，定还有其他原因。”
“世伯明鉴。”陆长风道，“瑶瑶说上一世任提举的是李琛，并非徐子晟。而且晚辈发现，无论宫中内库还是户部账务都有问题，晚辈斗胆猜测，皇后需要大量银钱。卫国公虽然没有实权，但拥趸众多，想必皇后也想收薛家为己用。”
“今日柳妃娘娘所托，是想让大皇子到户部历练，希望得到苏陆两家的庇佑。虽然陛下身体康健，但后宫争斗愈发激烈，望世伯提前做准备。”
良久，苏居正才缓缓回道：“此事……容我细思。长风，你先回府吧。”
陆长风知道苏家人定有话要说，随即起身告辞。
待陆长风走后，柳兰馨再也忍不住，扑上前将女儿紧紧搂入怀中，泪如雨下。
“我的儿……前世竟受了这般苦楚！”
女子更为感性，想到女儿前世活得孤苦又枉死，她就心如刀割。
苏瑶反手抱住母亲，轻拍她的背，眼眶也红了。
苏青山站在原地，抓耳挠腮，半晌才憋出一句：“这……这也太……匪夷所思。”
苏居正缓缓问道：“瑶瑶，你方才所言，全部当真？”
柳兰馨含泪瞪向丈夫：“若不是你这老古板整日满口圣贤书，女儿何至于迟迟不敢开口！她受了那样的罪，难道还会骗我们不成！”
苏居正叹了口气，“前世今生之说确实离奇，我读了一辈子圣贤书，信的是子不语怪力乱神。可这些日子发生的事，桩桩件件都对得上……由不得我不信。”
苏青山：“爹，若真如妹妹所说，顾衍三年就爬到吏部侍郎，我却止步五品，连妹妹被欺负都护不住。我……我岂不是个废物！”
“倒不全都怪你。”苏居正摇了摇头，神色凝重，“今科进士，寒门子弟已占一成。这些年吏部提拔最快的，多是寒门出身。莫说是你，三品以上官员家的子弟，虽入仕容易，晋升却难。吏部将实绩卡得极严，陆长风能崭露头角，是因他确有真才实干，圣上都不好做得太过。”
但他话锋一转，“不过，你确实也该长进些。若有长风半分机敏，能见微知著，也不至于那般。”
苏青山涨红了脸，垂首不语。
苏瑶替母亲拭泪，“娘，您别伤心。女儿如今已非从前，不会再为情所困，咱们全家拧成一股绳，绝不落前世后尘。”
柳兰馨含泪点头：“爹娘日日看着你，只觉你变得聪慧懂事，却未往深处想……如今既知晓真相，咱们就决不能走老路，还得为前世的你讨回公道！”
苏居正叹了口气，“瑶瑶，你随我来书房，把未来的事细细说与我听。”
夜深了。
苏府书房的灯，一直亮到三更。